Новые король и королева… Через сто лет они подрастут… и дело пойдет быстрее.
Как легко они говорят о столетиях. Интересно, как долго живут короли? Подданные желали жить им вечно. Вечно – это сколько? Если юность длится сто лет, то…
– А власть? Вы поделитесь ею с детьми?
Кресс и Ноэль переглянулись. Кажется, они не понимали, о чем речь.
– Кто из вас будет править, когда новые король и королева вырастут? Вы или они?
Кресс неожиданно рассмеялась:
– Дорогой Платон, вы не так поняли роль короля и королевы – власть на Немертее не принадлежит королевской династии. Власть у смотрителей. Король и королева могут только оказывать милости. Но у нас есть прекрасный кандидат на должность смотрителя.
Атлантида глянул на своих друзей подозрительно. Уж не хотят ли они пристроить его смотрителем этого инкубатора? И вместо одного наградить его тысячами плаксивых существ. Уж нет! За все сокровища Немертеи – нет!
– Андромаха будет прекрасным смотрителем. – Атлантида вновь вздохнул с облегчением.
Ну конечно – Андро! Она так отлично сыграла роль двойного агента. Платон был уверен до последнего, что она работает на Бродсайта. – Без ее помощи мы бы не смогли ничего сделать. И главное, мы бы не смогли оградить планету от колонизации. Она умница. Она уже заявила от нашего имени, что рассматривает ведущиеся Лигой работы здесь незаконными. Пока они будут писать ответы, а мы протестовать, подрастут малыши…
– Кстати, я все хотел спросить. А на Землю-дубль у вас тоже построены нуль-транспортные колодцы?
Король и королева переглянулись. Их улыбки почему-то не понравились Атлантиде.
– Ну что вы! Это была небольшая шутка, чтобы ввести вас в заблуждение. На самом деле мы воспользовались обычным челноком. И вернулись на Немертею всего на несколько часов раньше вас.
– А-а… Я понял – на Немертее было слишком мало загадок, и вы решили придумать кое-какие специально.
– Вы – милый человек, Платон. Мы бы хотели оказать вам еще какие-нибудь милости.
– Только сугубо материальные, договорились?
– Очень материальное. Мы узнали у ваших друзей сукки, что вас чрезвычайно интересуют статуи кошей. На нашей планете такие изображения популярны. Мы своей королевской милостью и именем природы Немертеи дарим тебе гранитное изображение коша.
Кресс указала в сторону окна.
Атлантида поклонился, почти до самого пола – слово “гранитный” привело его в некоторое замешательство. Боясь поверить в свою удачу, он подошел к окну. На зеленом газоне погруженная на антигравитационную тележку стояла гранитная статуя коша. Тонн в ней было… Археолог даже не стал прикидывать, сколько она может весить.
– А нельзя бы… точно такую же… золотую? – спросил он, заранее зная, что ему откажут.
– Мы бы с удовольствием, дорогой Платон, – отвечала королева, – но дело в том, что на Немертее нет металлических статуй. Большие массы металла сосредоточены только в колодцах. Изделия выше определенной массы не допускаются. Иначе это дает помехи в работе хога.
– Верно, он и взбесился в последнее время из-за наличия металла… Возможно. Во всяком случае, он разнес все внутри городской стены. Наша прекрасная Столица практически стерта с лица Немертеи. Пришлось срочно восстановить городскую стену, дабы оградить остальную планету от разрушения. После чего хог стал совершенно равнодушен к наличию металла на разоренной территории. Но за стеной мы не применяем вездеходов, где много металлов. А также пользуемся роботами, изготовленными только из пластмассы. Ну и глайдеры… они тоже в основном из пластика.
"Кому же я смогу продать этого монстра? – подумал с тоской Атлантида. – И главное, во сколько мне обойдется его транспортировка?” – Ну хорошо, на Немертее не делали скульптур из золота… А из чего делали, можно узнать?
– Из гранита, из немертейского мрамора, из мыльного камня, из магнезита, из дерева, из изумрудов – если находили подходящие изумруды.
– А нельзя ли получить скульптуру из изумруда?
– Вам не нравится гранитный кош? Это одна из самых лучших немертейских скульптур эпохи расцвета нашей цивилизации, – заметила Кресс, надменно поджимая губы.
– Мне он очень нравится! – горячо воскликнул Атлантида – с некоторых пор он взял за манеру преувеличивать свои эмоции – видимо, эта неаристократичная привычка перешла к нему от Андро. – Но она столь громоздка, что ее придется поместить в музей. А я бы хотел иметь что-нибудь небольшое… некий сувенирчик. Статуэтка из изумруда подойдет.
– Тоже кош? – поинтересовался Ноэль.
– Нет, не обязательно кош. Совсем не обязательно.
– У нас есть изумрудная голова, изображающая одного из королей Немертеи.
Крессида удалилась – у королевы не было подданных, чтобы ей услужить.
– Мы прекрасно помним, Платон, чем вам обязаны, – сказал Ноэль.
– Кстати, – рассеянно спросил Атлантида, – я вот что подумал: вы сказали, что на Немертее было пятьсот двадцать шесть королевских династий… а на Ройке – на Ройке ведь каждый род, произведенный королевской парой, имел свои гробницы. И свой колодец. Значит, и на Немертее должно быть пятьсот двадцать шесть колодцев?
– Это очень важная догадка, – кивнул Ноэль. – Мы ведь росли самостоятельно и не могли получить всю информацию о нашей цивилизации. Вы даже не представляете, как вы нам помогли!
Напротив – Атлантида очень даже представлял.
– Я вспомнил о колодцах вот в связи с чем. Как насчет договора – о том, что все доходы мы делим на четыре части?
– Друг мой Платон, как мы можем делить свое королевство на части? Народ Немертеи нам этого не простит…
«Как знакомо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111