Одна девочка отстала и принялась собирать цветы у обочины. “Поторопись!” – хотелось крикнуть ей.
– Девятый слой… – почти утвердительно произнес Платон, осматривая фрески.
И глядя на них, дочему-то пожалел, что сейчас он в рабочем комбинезоне, а не в белом костюме с алым цветком кактуса в петлице. А его спутница не в вечернем платье из черного струящегося натурального (или почти натурального) шелка…
Она взяла его под руку, и он понял, что Андромаха подумала о чем-то подобном. И он был уверен, что ее глаза вновь повлажнели. Милая Андро… Впервые за все время пребывания на Немертее Атлантида подумал о ней с нежностью, и, несомненно, в этом были виноваты фрески.
– А где то, что было в гробницах? – спросил профессор археологии задушевным голосом, будто на свидание приглашал.
– Я же сказала: на складе…
И тут пол у них под ногами качнулся. Дрогнули стены. Андро ахнула и вцепилась в плечо Атлантиды.
– Наверх! – закричал он, понимая, что они слишком задержались в гробнице, что надо немедленно, сейчас же…
Он не помнил, как они выскочили наружу. Кажется, Андро споткнулась, и он буквально волок ее по лестнице наверх. Вырвавшись из гробницы, Платон огляделся. Знакомый желто-серый пейзаж. Красноватая стена вдалеке. Где-то за стеной, над лесом, поднимался столб густого черного дыма.
– Кресс! Ноэль! – воскликнули они одновременно и кинулись к вездеходу.
Когда машина понеслась к воротам, Атлантида пожалел, что не велел F-55001 разобрать именно эту дорогу. Вездеход они оставили у стены.
– Быстрее к глайдеру! – крикнула Андро.
Они побежали к ангару. Но мчаться на раскопки Крессиды и Ноэля им не пришлось: на лужайку перед домом, отстреливая тормозные патроны в аварийном режиме, спускался бело-синий глайдер. Платон побежал к спустившемуся с неба летающему “блюдцу”. Пластиковый люк был уже поднят, и на дорожку выкатились автоматические носилки. К ним широкими красно-белыми ремнями был пристегнут Ноэль. Носилки покатились к щели услужливо раскрытых ворот бокового входа. Лицо Ноэля казалось неестественно белым, с какой-то ненастоящей, похожей на латекс карнавальной маски, кожей. Кресс бежала за носилками. Атлантида заметил, что комбинезон у нее на плече порван, и сзади болтается бело-красный лоскут. Не сразу сообразил, что это лоскут кожи.
– Что произошло?! – он схватил ее за руку.
Она обернулась. Выражение лица – сумасшедшее, с остановившимся взглядом. На лбу, на щеке – пятна грязи и крови.
– Ноэль… – только и выдохнула Кресс. Губы дрожали. – Он ранен…
Она попыталась высвободить руку.
– Так что случилось?!
– Взрыв… Пусти меня…
– Ты ведь археолог, а не хирург. Если рана серьезная, тебе не справиться.
– Пусти! – повторила она.
И скрипнула зубами. Такой отчетливый неприятный скрип. И он отпустил ее руку. Кресс побежала в дом. Но Атлантида не пошел следом. Он был уверен, что взрыв произошел не случайно. Ну а что дальше? Разве что предположить – Кресс пыталась укокошить Ноэля! Нет, это, пожалуй, слишком смелая версия. Он оглянулся. Андро разглядывала захлопнувшуюся дверь. В глазах ее, разумеется, стояли слезы. Платон направился к глайдеру. Пока Андромаха размышляет о грустном, он успеет взлететь.
Как бы не так! Только он забрался в кабину, как Андро оказалась рядом.
– Куда ты? – никакой сентиментальности в голосе, исключительно деловой тон.
– Хочу осмотреть место раскопок нашей милой парочки.
– Я с тобой – Она без приглашения уселась в кресло.
Может, выкинуть ее? Будто ненароком, толкнуть под локоток, а самому взлететь?
– А твоя помощь не нужна Крессиде? – Он избрал более мягкий путь сопротивления.
– Зачем? Я ничего не понимаю в медицине. Как всякий археолог, знаю, как нажать кнопку медицинского манипулятора или подать команду: “Обработать рану и наложить швы!” И все. Так что Кресс наверняка управится без нас.
Выкидывать Андро из глайдера Платон не стал. У него было правило: с представителями МГАО без крайней надобности не ссориться. Пока он еще мог терпеть Андромаху. Пока… Ему не терпелось проверить свою догадку. А когда у Атлантиды возникала догадка, он мог покинуть кого угодно и терпеть рядом тоже кого угодно. Исследовательский зуд противоречит всему на свете.
– Лучше мне лететь одному. – Он сделал последнюю попытку отбиться.
– Нет, я с тобой, – воскликнула Андро и, поглядев ему в глаза, прошептала беспомощно: – Боюсь, вдруг он там… я не могу… Кресс выйдет и скажет… нет, не могу. Без тебя… Я боюсь… смерти…
М-да… А кто ее не боится?
Платон скомандовал бортовому компу: “Подъем!” – и машину плавно потянуло наверх. Под прозрачным днищем мелькнули макушки немертей-ских лиственниц и оранжевая черепица крыши.
– Где копали Кресс и Ноэль? В каком направлении лететь? – спросил Атлантида.
– Раскоп семь. У бортового компа есть стандартная программа… – Раскоп семь, – повторил Платон. Бортовой комп запрограммирован так, что воспринимает в течение полета голос только одного человека – того, кто скомандовал “подъем”. Если вы хотите передать управление, то надо нажать специальную кнопку. Но он не собирался этого делать. Плавно загудели маршевые двигатели, и макушки деревьев слились в один зеленый ковер. Атлантида откинулся на спинку кресла. – Они сами организовали этот взрыв?
– Как ты можешь говорить такое! – возмутилась Андро.
Да, на ее логику в данном случае рассчитывать не приходится.
– Тебе нравится Ноэль? – Платон попытался зайти с другой стороны.
– Он милый человек, хотя немного слабохарактерный.
– Всем заправляет Кресс, не так ли?
– Крессида… Да, конечно… – В ее голосе мелькнула едва скрытая неприязнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111