– Но там нет суперзащиты.
– Мне не нужна суперзащита.
Продавщица посмотрела на него, как на редчайший экспонат музея Вертикальных гробниц.
Швырнув Ноэлю на колени пакет с одеждой, Атлантида кинулся к компьютеру и… столкнулся с Бродсайтом. Тот прижимал к груди букет каких-то ярко-оранжевых и розовых местных цветов, головки которых походили на комья цветной ваты.
– Профессор! Я запомнил, что вы вчера сообщили мне одну из своих тайн – о том, что вы привезли сюда лечить своего лучшего друга. И я решил прийти и поздравить… вас с такой удачей. С его выздоровлением.
– Если ты сейчас не исчезнешь, лечить придется тебя, – прошипел Платон, про себя решив, что при следующей встрече он непременно убьет этого парня, как советовала Катя.
– Возьмите хотя бы букет…
– Проваливай!
– И помните, вам грозит опасность. Я, конечно, попытаюсь вас защитить…
– Да уж, постарайся.
Консультант наконец исчез вместе со своим букетом.
– Мне нужен труд профессора Брусковского “Система Ба-а”, – крикнул он электронному служителю – говорить спокойно после встречи с Алом Бродсайтом Атлантида был просто не в состоянии.
Видимо, этот комп привык к подобному обращению, потому что ответил очень вежливо:
– Объект найден. Какой именно раздел вас интересует?
– Немертея.
– Извольте. Озвучить или прочтете сами?
– Прочту.
– Извольте, – повторил компьютер, как видно, не располагавший большим запасом слов. Или, возможно, комп считал (и вполне справедливо), что тратить редкие слова на человеческих особей не стоит.
Текст тут же появился на экране, и Атлантида прочел:
"Типичный пример посредственной цивилизации, застывшей в своем развитии на тысячелетия. Причина тому – достижение уровня массового производства на раннем уровне цивилизации. Унификация и взаимозаменяемость, единая система… – на этом месте, как прекрасно помнил профессор, электронная книжка у него в руках взорвалась. Здесь же, на Ройке, ничего пока взрываться не собиралось. Кроме кроватей. Атлантида вспомнил летающую пену своих неосуществленных сексуальных фантазий и поморщился. Итак… Он принялся читать дальше: …единая система управления посредством “золотой сети” привели развитие цивилизации в тупик и поставили гуманоидов Немертеи на грань катастрофы. Как и всегда в таких случаях, цивилизация была обречена”.
Платон нахмурился. Почему же он ничего не знал прежде об этой теории – о том, что золотая сеть Немертеи была частью системы управления? Только потому, что, презирая Брусковского, отмахнулся от его сочинений? Да, все остальное разумеется, чушь. А вот золотая сеть… Он подумал о Кате и ее объяснении: сохранение традиций. Посмотрел на часы. Время еще было. Он спешно вернулся в холл.
– Послушай, Ноэль, займись подготовкой нашего челнока к старту. И, кстати не забудь проследить, чтобы загрузили три ящика текилы. Все уже оплачено. Ты понял?
Тот молча кивнул. В просторном сером костюме, бритоголовый и помолодевший, он сейчас напоминал туриста с какой-нибудь тысячной Геи. Его слишком правильные черты лица можно было принять за результат биокоррекции.
– Мои волосы, – сказал Ноэль и отобрал у Платона голубой пакет.
– Не забудь про текилу, – повторил Атлантида и направился на поиски Кати.

3

– Катя? – переспросила девушка в фойе музея. Желтоватым цветом лица она немного напоминала мумию. Впрочем, наверняка это была искусственная кожа, только нанесенная несколько дней назад и потому изрядно увядшая. – У нас нет гида с таким именем.
– Она сказала, что адрес можно узнать у вас, – настаивал Атлантида. – Вчера она вела экскурсию в семь ноль-ноль по единому астрономическому времени…
Девушка мельком глянула на экран компа.
– Вчера был день стажеров… – Она окинула Платона странным взглядом с головы до ног, задержала взгляд на цветке кактуса в петлице, а также на вновь проступившем буром пятне. – Но у нас есть Катрин. Позвать ее?
– Да, будьте любезны.
Девушка вновь бросила странный взгляд на Атлантиду и нажала кнопку видеофона. Однако изображение не включила.
– Милочка Кэт, выйди в холл.
Платон повернулся на пятках…
Маленькая немолодая толстушка смотрела на Платона и игриво улыбалась. На ней был черный свитер в обтяжку и белые брючки. К тому же она почему-то выбрала кожу мертвенно-бледного оттенка.
– А где Катя? – проговорил он растерянно.
– Я – Катрин. Иногда меня называют Катей. – Толстушка жеманно улыбнулась.
– И это вы вели вчера экскурсию?
– Я, – не моргнув, отвечала толстушка. Голос у нее был совершенно иной – не Катин, – это точно. Кто же тогда был с ним ночью и утром?
– И вечером ужинали со мной?
Толстушка изобразила смущение:
– Ну, конечно…
– И в каком ресторане?
– В “Вертикальной гробнице”. Мы заказали железы псевдоскунса. Но вы отказались есть и предпочли жареную саранчу.
"Вчера у нее ноги были в два раза длиннее и живота не было… клянусь, у нее не было этого похожего на мячик живота, когда я ее обнимал! – подумал Платон, вновь окидывая взглядом полную фигуру. – И шея… и грудь… все другое… Или существует временная биокоррекция? Нет, никакая саранча не убедит меня, что я был вчера в постели именно с этой дамой”.
– Послушайте, а вы знакомы с теорией Брусковского?
– Конечно. Это же светило!
Атлантида поморщился.
– Ну, хорошо… не потрудитесь ли вы мне более подробно рассказать о его теории единого управления планетой Немертея с помощью “золотой сети”.
– В первый раз слышу о такой теории.
– Книга Брусковского “Система Ба-а”…
– Я ее знаю наизусть, – обиделась толстушка Катрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111