«мир», – проворковала Нина, вновь отводя глаза. – Людям надоела война. Надоел «третий фронт» – нынешний, когда некоторые деятели, начитавшись ура-патриотических книг, пытаются правдами и неправдами выбиться из общей колеи, выбирая для этого демагогические лозунги о правде и социальной справедливости. Сейчас можно жить хорошо. Я бы назвала последние годы годами душевного умиротворения. Говоря философски, согласие и довольство царят между одной половиной людей и вечно щемящее чувство неудовлетворенности овладевает другой, менее талантливой половиной. Кажется, будто вам чего-то недодали, в чем-то обошли.– Спасибо за классификацию. Буду знать, куда себя отнести. Однако что вы от меня-то хотите?– Мечтаю вернуть вас, дорогой Алексей Борисович, на стезю людской добродетели. Хватит критики, самокритики, хватит громких слов, давным-давно их никто не слышит. И позвольте дать совет, от души. Не попадайте больше впросак. – Она встала, слегка дотронулась до его плеча. – Да, у любого большого человека обязательно есть маленькие слабости. Сегодня у Петра Кирыча знаменательный день… Возьмите эту штуковину. Редкая вещь, из комиссионки.– А я здесь при чем?– Вручите шефу от имени присутствующих.Петру Кирычу будет приятно внимание коллег. Дипломатический ход, а положительный итог просто непредсказуем.Русич машинально взял тяжелый позолоченный портсигар с выпуклой, чеканной фигурой лихого всадника на крышке. Разглядел малоприметную кнопочку, надавил, золоченая крышка распахнулась. На внутренней стороне сверкала серебром надпись: «П.К.Щелочихину – многоуважаемому шефу от благодарных коллег». Портсигар вдруг стал настолько тяжелым, что Русич едва не уронил его. «До какой низости я опустился! – с горечью подумал он о себе. – Стал дешевой марионеткой. Меня здесь теперь держат за мальчишку, перестали уважать, дергают за ниточку, а я послушно исполняю любые па, угодные кукольнику». Грубые, злые слова заворочались внутри, но вместо того, чтобы возмутиться, он спросил:– Эта штучка, наверное, стоит бешеных денег?– О деньги, деньги! – с притворным пренебрежением произнесла Нина Александровна. – Человек на грешной земле не ведает, где найдет, где потеряет. Что такое триста рублей, особенно если эту сумму поделить на четверых? Но, Алексей Борисович, возможно, вы некредитоспособны? Или у вас есть иные соображения? Я не настаиваю. Хотела, как лучше.Русич думал, что она тотчас заберет злосчастный портсигар, который буквально жег ему ладонь. Было не просто стыдно, а противно до крайности. Как умело его окружили, взяли в полон! Теперь эти слуги дьявола медленно, но верно приближают его к черте, за которой его «Я» совершенно перестанет существовать, он станет соучастником какой-то могучей, но неведомой ему группы людей, мафии, обладающей властью, деньгами, силой. Нина Александровна старается изо всех сил, чтобы приблизить его к директору, сделать марионеткой, она, наверное, тоже знала о том, что он, Русич, пока еще незаменимый человек на своем месте. Другой бы на его месте даже обрадовался, а он просто-напросто теряет к себе уважение. Как смотреть в глаза матери, брату Анатолию? Ну где взять силы, смелость, чтобы отшвырнуть прочь этот трижды проклятый золоченый прямоугольник? Воистину: раз поскользнулся, второй раз упадешь. Зачем он в тот раз смалодушничал, едва ли не первый раз в жизни, отдал нахрапистому Петру Кирычу документы, которые уличали директора в темных делах? Да, наверное, он тоже не ангел, но… лучше бы уплатить штраф, даже угодить в тюрьму, зато выйти чистым. Все! Теперь директорские борзые обложат его со всех сторон, как гончие волка. Да какой он, к черту, волк, самая обыкновенная дворняжка, привычно виляющая хвостом при виде хозяина. Ведь он не просто не уважает директора, но и считает его ярым приспособленцем, интриганом. Человек он неглупый, но, не будь «мохнатой руки» в верхах, давным-давно полетел бы с административных высот. Неужели никто не видит, что с приходом Петра Кирыча на «Пневматике» утвердился стиль взаимного захваливания, откровенного очковтирательства? Даже в заводской газете критика стала возможной только на уровне «начальной планки» – не выше бригадира. Многотиражка «Пневматика» из номера в номер поет о победах и успехах, дает фотографии передовиков, перепечатывает указы о награждениях…Нина Александровна обошла Русича со всех сторон, откровенно любуясь его растерянностью. А он и впрямь выглядел смешно – высоченный, нескладный, с опаской держал на ладони портсигар, как гранату, которая вот-вот может разорваться.– Вы, дорогой Алексей Борисович, словно ребенок-несмышленыш, – с почти материнской интонацией проговорила она. – Ну что вы мучаетесь попусту? На грабеж идти собираетесь, что ли? Разве вам на день рождения товарищи и близкие не делали подарков? Конечно, делали. Так заведено в нормальном обществе. Почему же сами боитесь сделать добрый жест? Кстати, милейший Алексей Борисович, вы, конечно, заметили одну деталь: Петр Кирыч не беден, вполне может обойтись и без презентов, а вот вы потеряете значительно больше.– Спасите меня от унижения! – Русич не узнал своего голоса: в нем сквозила мольба. – Деньги я готов заплатить, только пусть эту штуковину вручит директору кто-нибудь другой, более достойный.– Ловко! – Она отшатнулась, будто испугалась чего-то, заставила себя улыбнуться. – Любопытно, кто, по-вашему, достоин этой роли?– Хотя бы Гуринович.– Да снимите вы шоры с глаз, милейший Русич! – Голос женщины зазвенел на высокой ноте. – Разве не понимаете: Гуринович, по выражению директора, – придворный шут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114