Джорджу показалось, что она слишком лихо все это проделывает – так недолго и кого-нибудь угробить. Но решил не вступать с ней в спор и предоставил своему очаровательному шоферу вести машину так, как она того хочет.
Мэри первая нарушила молчание – как раз в момент крутого поворота на углу Гайд-парка.
– Как ты смотришь на то, чтобы жениться на мне? – небрежно спросила она.
Джордж невольно охнул, впрочем, подобную реакцию мог вызвать и автобус, который, казалось, неминуемо в них врежется…
– Мне нравится эта мысль, – столь же небрежно бросил он, гордый своим остроумием.
– Прекрасно, – сказала Мэри Монтрезор как-то неопределенно. – Возможно, тебе когда-нибудь удастся это сделать.
Они, слава Богу, целыми и невредимыми выехали на прямую дорогу, и в этот момент Джордж увидел свежие газеты, наклеенные на тумбу у угла Гайд-парка. Мелькнули крупные заголовки: «Тяжелая политическая обстановка», «Полковник на скамье подсудимых», и еще два: «Юная леди выходит замуж за герцога» и «Герцог Эджехилл и мисс Монтрезор».
– Что это тут написано про герцога Эджехилла? – сурово вопросил Джордж.
– Обо мне и Бинго? Мы помолвлены.
– Но ты же мне только что сказала…
– А, это, – произнесла Мэри Монтрезор. – Понимаешь, я еще не решила окончательно, за кого мне выходить замуж.
– Но для чего тогда нужна эта помолвка?
– Просто я решила попробовать, удастся ли… Все думали, что ничего не получится, я ведь с ним почти совсем не встречалась, честное слово!
– Да, повезло уж этому, как его там, Бинго, – сказал Джордж, выместив свою досаду хотя бы тем, что назвал герцога столь непочтительным прозвищем.
– Не думаю, что он так уж счастлив, – сказала Мэри Монтрезор. – Для Бинго счастьем было бы, если бы хоть что-нибудь смогло доставить ему удовольствие, в чем я сильно сомневаюсь.
Джордж сделал еще одно открытие – прочитав очередной заголовок.
– Да, сегодня же в Аскете турнир. А почему ты не там?
Мэри Монтрезор вздохнула.
– Решила немного отдохнуть, – жалобно произнесла она.
– Вот и я тоже, – понимающе отозвался Джордж. – А в результате мой дядя выгнал меня, обрекая на голодную смерть.
– Значит, если мы поженимся, – сказала Мэри, – мои двадцать тысяч годовых очень даже пригодятся?
– Это позволит нам жить в своем доме, и даже с некоторым комфортом, – заявил Джордж.
– Если уж заговорили о доме, – сказала Мэри, – то давай поедем за город и подыщем себе хорошенький домик.
Предложение было заманчивым. Они переправились через мост Патни, доехали до Кингстона, и тут со вздохом облегчения Мэри нажала на акселератор. Очень скоро они уже катили по загородному шоссе. Через полчаса Мэри картинным жестом вскинула руку, на что-то указывая.
Прямо перед ними у подножия холма стоял домик, из тех, что торговцы недвижимостью называют (однако редко когда это соответствует действительности) «очарованием старины». В данном случае подобные описания были совершенно справедливы, а домик действительно соответствовал этому названию.
Мэри подъехала к воротам, выкрашенным в белый цвет.
– Пойдем посмотрим. Это то, что нам нужно!
– Согласен, – поддержал ее Джордж. – Но, похоже, в нем живет кто-то другой.
Мэри досадливо отмахнулась от такой ерунды. Они прошли по подъездной аллее. Вблизи дом оказался еще более прелестным:
– Давай подойдем поближе и незаметно заглянем во все окна, – сказала Мэри.
– Ты думаешь, это понравится его обитателям?.. – спросил Джордж.
– Мне нет до них дела. Это наш дом – а они живут в нем только по воле случая. Кроме того, сегодня отличная погода, и наверняка никого нет дома. А если кто-нибудь нас заметит, я скажу.., скажу.., что я думала, будто это дом миссис Пардонстрейнджер и что мне ужасно неловко за мою ошибку.
– Да, думаю, тебе поверят, – поразмыслив, согласился Джордж.
Они заглянули внутрь. Дом был изящно обставлен.
Однако едва они успели подойти к окну кабинета, как сзади кто-то зашуршал гравием. Обернувшись, они увидели дворецкого с безукоризненно вежливой физиономией.
– О! – воскликнула Мэри, а затем, улыбнувшись своей самой обворожительной улыбкой, спросила:
– Миссис Пардонстрейнджер дома? Я смотрела, нет ли ее в кабинете.
– Миссис Пардонстрейнджер дома, мадам, – сказал дворецкий. – Не будете ли вы любезны пройти в дом?
Им оставалось только подчиниться. Джордж прикинул, какова вероятность этого случайного совпадения, и пришел к заключению, что такая фамилия может оказаться у одного из двадцати тысяч. Мэри прошептала: «Положись на меня. Все будет хорошо».
Джордж с большим удовольствием предоставил ей действовать, рассудив, что в данной ситуации потребуется женская изощренность.
Их провели в гостиную. Не успел дворецкий выйти, как почти тотчас же дверь отворилась и вплыла тучная румяная женщина с обесцвеченными волосами. Она остановилась, выжидательно на них глядя.
Мэри Монтрезор шагнула ей навстречу, но затем замерла, очень натурально сыграв изумление.
– Да ведь это не Эми! – воскликнула она. – Невероятно!
– Еще как невероятно, – произнес мрачный голос.
Из-за спины миссис Пардонстрейнджер выступил огромный верзила с бульдожьим лицом и грозно нахмуренными бровями. Джордж сроду не видел такой отталкивающей физиономии Верзила закрыл дверь и привалился к ней спиной.
– Крайне невероятно, – насмешливо повторил он. – Но, полагаю, мы разгадали ваш нехитрый фокус!
Неожиданно в его руках появился чудовищных размеров револьвер:
– Руки вверх. Я сказал, руки вверх. Обыщи их, Белла.
Читая детективные романы, Джордж часто пытался представить, что ощущает человек, когда его обыскивают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64