Солнце взошло в 4 часа 35 минут утра, и Блерио взлетел. Набирая высоту, он вскоре увидел вдали катер. В свою очередь, все находящиеся на борту катера люди увидели его самолет и стали энергично махать летчику руками. Катер шел по штормовому проливу на полной скорости, и, несмотря на это, самолет довольно скоро оставил его позади. Позднее Блерио вспоминал:
Прошло десять минут полета. Пролетел над миноносцем (английский корабль, стоявший на якоре в проливе). Повернул голову, чтобы посмотреть, правильно ли держу направление, и оторопел. Не увидел ни миноносца, ни Франции, ни Англии. Я был один. Я вообще ничего не мог рассмотреть. Странное состояние – висеть в полном одиночестве над самой серединой пролива без направления, без компаса. Я боялся шелохнуться. Мои руки и ноги свободно лежали на рычагах управления. Я пустил машину наугад – будь что будет, пусть летит куда хочет. Так продолжалось десять минут: машина не падала, не подпрыгивала, не меняла направления. Но спустя 20 минут, как я покинул французский берег, вдруг показались дуврские скалы, из тумана выплыла крепость, и дальше к западу я увидел место, где намеревался приземлиться. Было ясно, что ветер сбил меня с курса. Значит, надо снова было браться за рули...
Повернув в направлении Дувра, Блерио вскоре увидел ожидающего его журналиста, размахивающего на холме французским флагом. Только теперь летчик почувствовал боль в руках от большого напряжения, в котором он пребывал все 37 минут полета. При посадке самолет резко закрутило ветром и ударило колесами о землю. Небольшая поломка колес и винта не смогла уже омрачить радости победы. Ошеломленный полетом, летчик сидел в кабине, пока к нему не подбежали люди и не помогли вылезти из машины. Первый в истории авиации перелет самолета через Ла-Манш был завершен. Приз «Дейли Мейл» нашел своего хозяина, а Ла-Манш, по стечению обстоятельств, стал не только первым проливом, который люди преодолели по воздуху на воздушном шаре, но и первым, который пересек аппарат тяжелее воздуха.
Несколько слов о самолете Блерио. «Траверсе Ла-Манш» («Перелетевший Ла-Манш») – так стали называть No 11 в мастерских Блерио – сыграл в истории мировой авиационной техники выдающуюся роль. Прежде всего, он явился базовой конструкцией монопланной схемы самолета, ставшей основной как для гражданской, так и для военной авиации. Этот самолет стал к тому же первой в мире машиной, выпускавшейся (мастерскими Луи Блерио с 1909 по 1912 годы) крупной – по тем временам – серией. Только Россия, например, закупила более двух десятков этих машин.
Однако, вернемся к Ла-Маншу.
В 1934 году в ознаменование двадцатипятилетия первого Перелета пролива английский летчик Джеффи Тисон перелетел из Дувра в Кале на самолете конструкции Де Хавилленда «Тайгер Моэс» вверх колесами. Перевернутый полет длился около 15 минут. Тисон очень порадовал Блерио, который в это время еще был жив и относительно здоров. Первый дипломированный летчик планеты Земля (диплом за номером 1 выдал ему французский аэроклуб в январе 1909 года) ушел из жизни 1 августа 1936 года шестидесяти трех лет отроду. Возраст этот не столь уже велик, но увечья, полученные «Королем падений» в течение его летной жизни, видимо, не прошли для него даром.
А завершим мы наш разговор о воздушных покорителях Ла-Манша воспоминанием о событиях июня 1979 года, когда двадцатишестилетний американский спортсмен – велосипедист и дельтапланерист – Брайан Аллен перелетел Ла-Манш на... мускулолете. Он затратил на непрерывное вращение педалей, приводящих в движение воздушный винт его «Альбатроса», 2 часа 49 минут. Это был архисложный полет. Аллен проделал его со скоростью 20 километров в час при встречном ветре около 13 километров в час. За время перелета спортсмен четырежды был на грани решения прекратить полет, а над серединой пролива, когда нисходящие потоки холодного воздуха бросили его машину почти к самой воде, он подал даже сигнал тревоги сопровождающим полет судам. Второй критический момент наступил уже почти на финише: до берега оставалось меньше мили, и тут вдруг мучительно свело уставшие до предела ноги судорогой. Аллен преодолел все эти беды и стал обладателем приза в сто тысяч фунтов стерлингов, учрежденного английским миллионером Генри Кремером и предназначенного тому, кто осилит Ла-Манш по воздуху, пользуясь только мощью своих мускулов.
«НАГРАДОЙ ПОБЕДИТЕЛЮ БУДЕТ СМЕРТЬ»
Эти мрачные слова 23-летний французский летчик Гео Шавез произнес незадолго до первого в мире перелета через Альпы, в сентябре 1910 года. Шавез, как это ни печально, предсказал свою судьбу очень точно.
В 1909 году во Франции, в Реймсе, маленьком красивом городке, в котором 14 веков подряд короновались французские короли, столице шампанского, произошло событие, взволновавшее всю страну. Здесь были проведены первые в мировой практике организованные соревнования в искусстве пилотирования. Участие в Реймсском митинге – так официально назывались соревнования – приняли самые выдающиеся летчики тех лет: Л. Блерио, А. Фарман, Г. Латам, Л. Полан, Ш. де Ламбер, П. Тиссадье и др. Это были не только соревнования, принесшие первые авиационные рекорды. Это был первый в мире большой авиационный праздник. Многочисленные зрители весьма темпераментно реагировали на каждый полет, из уст в уста передавались фамилии героев неба, газеты были полны восторженными корреспонденциями и интервью как с летчиками, так и со зрителями. Долго еще после окончания митинга не стихали страсти.
Пытаясь стимулировать развитие авиации, многие газеты, да и отдельные богачи-меценаты, назначали огромные поощрительные призы за то или иное достижение авиаторов, последние, в свою очередь, с отвагой неведения бросали вызов небу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100