- Он пересказал реп-
лики девушки, которые были ответом на подтрунивания Смиро-
ла.
- Очень может быть.- согласился Эрван.- И оставлять
ее рядом с ним очень опасно.
- Опасно для нее или для принца?
- Опасно для обоих. Святые небеса, девочка с такими
задатками! Как я защищу от нее принца? Разве что лягу
третьим в их постель... Нет, малыш, девочку здесь остав-
лять нельзя. Но только ты ее упустишь, я думаю; наверняка
упустишь.
Эрван поговорил и со Смиролом - опять-таки скрывая,
кто эта беглянка из Инвауто. И на прощание он сказал Рол-
неку, что месяца через полтора, когда Марутту отпустит его
на пару недель, он обязательно доберется до Ралло, чтобы
рассказать обо всем Старику.
Ролнек и Смирол. как и предполагал Эрван, не укарау-
лили свою пленницу.
Примерно через месяц, после неспешного путешествия по
Золотой Реке на парусных лодках, Ролнек выгрузил свою
группу на обрывистом берегу у крепости Гатавис и повел по
тропе на Катрано.
Сэллик, как продолжал называть ее Ролнек, не пыталась
удрать, но по-прежнему грубила, находя удовольствие в том,
чтобы выводить из себя самоуверенных мальчишек. Покорное
ее поведение успокаивало Ролнека, но все больше насторажи-
вало Смирола, несмотря на то, что как раз у него налажива-
лись с Сэллик теплые отношения. Даже чересчур теплые, с
раздражением отмечал Ролнек. Рыжий то и дело норовил обла-
пить девушку или ненароком прижаться и с невинным видом
отходил в сторону, услышав окрик Ролнека. Сэллик находила
в этом еще один повод позлить Ролнека:
- Ревнуешь?- спрашивала она с усмешечкой, и Ролнек
злился, тем более, что доля истины в этом была.
На дневных привалах она снимала куртку и подставляла
солнцу небольшие округлые груди, а Ролнек, сначала спокой-
но относившийся к ее наготе, теперь виновато, как будто
видел что-то недозволенное, отводил глаза. Смирол же как
ни в чем не бывало бесстыже перебрасывался с Сэллик нас-
мешливыми словами. Ролнек, стиснув зубы, пытался уследить
за тем, чтобы эти веселые перепалки так и остались невин-
ными, не имеющими следствий беседами, но лукавое благово-
ление Сэллик к Смиролу непременно должно было перерасти в
нечто большее.
Правда, Ролнек, встревоженный словами Эрвана, предпо-
лагал, что Сэллик имеет какой-то особый статус, и однажды,
отведя Смирола в сторону, посоветовал ему быть осторожнее.
- Идиот!- прошептал в ответ Рыжий.- Девка прямо в ру-
ки падает; думаешь просто так, по бабьей слабости? Заду-
мала она что-то, друг мой Ролнек, задумала... Не хочет в
замок Ралло идти. А я,- продолжал он насмешливо,- я, сла-
бый, легкомысленный рыжий полукровка, буду ходить за ней,
как привязанный, надеясь где-то в укромном месте урвать
свое, соображаешь, дубина?
- Соображаю,- тихо отозвался Ролнек.- Крутишь ты
что-то, приятель...
- Следи за мной,- сказал Смирол с нажимом.- А я пос-
тараюсь уследить за ней. Не нравится мне, что она начала
приучать меня к прогулкам под вечерним небом - как будто
за день мало нагуливаемся! Замышляет она что-то, точно го-
ворю. Только куда она собирается улизнуть среди этих пус-
тошей - не понимаю.
- Тут много пещер,- напомнил Ролнек.- И есть довольно
большие.
- Она не сунется в пещеры без должного снаряжения,-
возразил Смирол.
И в тот же день Ролнек запретил Сэллик и Смиролу да-
леко уходить от группы.
- Очень нужно, скотина,- отозвалась насмешливо девуш-
ка.
И в тот же день, едва солнце склонилось к закату,
Сэллик, шедшая со Смиролом чуть поодаль от остальных, вне-
запно исчезла.
- Обманула,- заорал Смирол, и все мальчишки кинулись
к нему, а он уже ринулся в темную нору, прикрытую кустом.
Впрочем, почти сразу же он выскочил обратно.
- Огня!- крикнул он, а Ролнек уже чиркал огнивом, пы-
таясь зажечь сухой мох.
Рыжий подхватил наспех зажженую хворостину и бросился
опять в пещеру. Ролнек, вооруженный факелом посолиднее,
скоро присоединился к нему.
- Ушла,- сказал Смирол запальчиво.- Ушла девка, ай,
молодец какой!
- Отыщем,- решил Ролнек.
- Где уж...
Смирол вернулся к входу в пещеру и посветил там.
- Обжитое место, приятель,- сказал он.- Тут и трасса
была проложена вглубь пещеры.
- Разбойнички или люди Малтэра?- осведомился Ролнек
задумчиво.
- А может, и те, и другие,- отозвался Смирол.- Ай да
мы! Так осрамиться, это ж надо...
- Может, пещера не так уж и велика, и второй выход
где-нибудь поблизости?
- Наврядли,- вздохнул хитроумный Смирол.- Думаю, вы-
ход где-то за ираускими заставами. А может, и за катранс-
кими. Место, клянусь небесами, уж больно удачное... Ну,
пошли в Ралло, порадуем Старика, что ученички у него лопу-
хи, каких мало...
Пошли в Ралло, порадовали Логри и стали дожидаться
появления Эрвана, который бы все объяснил. Но вместо него
пришли вести о чуме, охватившей Сургару, а потом и княжес-
тво Марутту и - частью - Горту.
Эрван не пришел. Он умер в девятый день первой недели
месяца инхасо.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Высокая государыня Карэны и Сургары, принцесса
Ур-Руттул Оль-Лааву пережидала короткий весенний дождик в
вымытой полой водой нише глинистой стены глубокого оврага.
Теперь она опять была свободной, но что делать с этой сво-
бодой, не знала.
При побеге из Инвауто она не преследовала никакой це-
ли, кроме как избавиться от докучливой опеки святых сес-
тер.
Во всем, даже в смерти Руттула, винила она майярцев.
Может быть, это было несправедливо, но логика, трезвая
рассудочность, которая когда-то беспокоила Стенхе, остави-
ла ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40