Она осторожно выбралась из хижины, прислушалась,
определяя, где нажодятся хокарэмы. Когда-то ее учили хо-
дить бесшумно, не оставляя за собой следов, и она, хоть
окружающий ее кустарник казался совершенно чужим, побежала
по редколесью, путая след. Первым движением было - бежать
в сторону, противоположную той, откуда шли хокарэмы, но
она быстро опомнилась и скользнула влево, туда, где в от-
далении шумело море. У нее было время; пока она еще могла
бежать, пока хокарэмы были еще слишком далеко; их полуп-
тичти голоса только-только всплеснулись перекличкой, пока-
завшей, что они обнаружили избушку, в которой она ночева-
ла.
Трое мальчишек, которые шли по следу, девушку не за-
метили, но двое, которые шли сзади, цепко подмечали то,
что упустили младшие. С холма они углядели среди темно-зе-
леного можжевельника белый лоскут и неторопливо свернули
туда, оставив деловито рыскающих по перелеску малышей по
правую руку.
Девушка оглянулась и замерла.С высокого пригорка,
заслоняя солнце, прямо к ней спускались двое, и подчеркну-
тая подтянутость их фигур не позволяла сомневаться в том,
кто это.
Беглянка метнулась в сторону, хотя поняла, что уже
поздно. Не оставалось ни единого шанса на удачу, однако
смотреть, как неспешно приближаются к ней враги, не наш-
лось сил. Она пустилась бежать, но далеко убежать не успе-
ла: нога вдруг провалилась в нору и чьи-то острые зубы
впились в щиколотку.
Когда не везет - не везет во всем. Девушка с усилием
вытащила ногу, на которой висел намертво вцепившийся серый
боратхо. Боратхо - зверь хищный, но интересуется обычно
лесными пичугами, не унижаясь до разбоев в курятниках.
Нрав у него мирный, однако при сильном испуге, кусая, бо-
ратно сжимает зубы и разжать их уже не может.
Беглянка опустилась на одно колено, взялась за све-
денные челюсти зверя, но отцепить его не смогла.
Юноши подошли к ней. Ролнек присел рядом, просунул
между челюстями зверька свой нож и, действуя им, как рыча-
гом, освободил ногу девушки.
Брошенный на землю боратхо с явственным звуком вздох-
нул, нервно зевнул, показывая длинные клыки, и бочком,
бочком, пока на него никто не обращает внимания, сбежал,
метя за собой пушистым хвостом с черным кончиком.
Ролнек разглядывал рану.Она не была опасной, но зубы
боратхо были грязными, и эта грязь, безусловно, могла по-
пасть глубоко в рану. А может оказаться и еще серьезнее:
Ролнек слышал о случаях, когда после вот таких укусов люди
заболевали бешенством или, упаси боже, чумой. Правда, бо-
ратхо не выглядел больным.
Ролнек из ладанки присыпал рану еле видным слоем по-
рошка лисьего корня и, оторвав полоску от подола монашес-
кого одеяния девушки, забинтовал ногу.
- Больно?- спросил он, подняв глаза на побледневшее
лицо беглянки.
Она не ответила.
- Таву-аро,- сказал Ролнек,- беги-ка домой, разводи
огонь и готовь обед.
Мальчик, возникщий у него за спиной, чуть слышно
отозвался и бесшумно убежал. Ролнек повернул голову к вы-
сокому кустарнику, из которого появились еще двое.
- Мангер,- приказал Ролнек.- Сбегай к Инвауто, узнай,
как там идут поиски.
Исчез второй мальчишка.
- А ты,- продолжал Ролнек, обращаясь к третьему,-
прибери тут, чтобы ничто не вызывало подозрений. И ты, Ры-
жий, присмотри, чтобы нас никто не заметил.
Смирол кивнул и растворился в кустарнике. Ролнек вып-
рямился.
- Пойдем,- сказал он.- Я помогу тебе идти.
- Ну нет,- зло отозвалась она.- Сбежать я сбежала, а
обратно не пойду, хоть убей. Так что сам тащи, если тебе
хочется.
- Разве я сказал, что поведу тебя в Инвауто?
- А куда?- спросила девушка.- Как тебе приказали?
- Я сам отдаю приказы,- чуть высокомерно ответил Рол-
нек.- И я думаю, грех держать в монашку девку с такими та-
лантами, как у тебя.
- Что ты знаешь о моих талантах, сволочь?- Девушка
намеренно грубила.
- А кто научил тебя оэр-рау?- вопросом ответил Рол-
нек, потому что по движениям девушки, плавным, уверенным и
бесшумным одновременно можно было видеть: она кое-что по-
нимает в хокарэмской науке " невидимости" - оэр-рау.
Девушка молчала.
- Как тебя зовут?
- Тебе что за забота?
Ролнек рывком поднял девушку на ноги и крепко обнял
ее правой рукой вокруг талии. Беглянка не противилась, она
знала, что это бесполезно. Все, что ей оставалось - это
злить грубым разговором много воображающего о себе маль-
чишку.
По возрасту они были, вероятно, ровесниками, хотя де-
вушка в своем белом монашеском одеянии казалась младше.
Шла она, осторожно ступая на укушенную ногу, почти не опи-
раясь на юношу. Пару раз она сказала тихо:
- Подожди, я отдохну.
Ролнек послушно останавливался, ждал, пока девушка,
чуть шевеля ногой, пережидала приступ боли.
В избушке было тепло. Таву-аро поставил на огонь ко-
телок, в котором разогревал мясную, несмотря на пост, пох-
лебку, и второй, в котором густо заварил стружку засушен-
ного клубня эривату.
Ролнек усадил гостью у очага, снял с ее ног промокшие
от бега по сырой траве башмаки и протянул свои носки, свя-
занные из тванговой шерсти с козьим пухом.
- Кровью измажу,- возразила девушка, глядя на пушис-
тые узорчатые носки.
- Отстираем,- заверил Ролнек, собираясь надеть их ей
на ноги. Она отобрала носки и натянула сама. Ролнек тут же
принес запасную одежду Смирола, подходящую ей по размеру.
- Твое платье отсырело,- сказал он,- а тебе нужно
сейчас быть в сухом и теплом.
Он ожидал возмущения, но девушка спокойно, как будто
не видела в этом ничего особенного, переоделась в хокарэм-
скую форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40