бил, наполняя грохотом еще недавно застывший в могильной тишине город.За Сейру, юную и прекрасную! За молодого Бронту! За Кести, аколита Господнего! За безбожника Дилси!Он бил, пока не услышал чей-то истошный крик: «Чарди! Хватит! Все!»Значит, хотя бы один жив, подумал Блейд и обернулся.Бронта и Сейра стояли, Дилси сидел, широко раскинув ноги и зажимая левой рукой плечо. Кести лежал.Расшвыривая пинками опаленные, разбитые корпуса кэшей, странник направился к нему. Металлические обломки хрустели под подошвами тяжелых башмаков.Жизнь и смерть, свет и тень, вдох и выдох… Кто может измерить грань, что разделяет их? Мгновение назад Кести был полон сил, был жив; теперь – мертв… Нет, еще не мертв – он умирал.Блейду доводилось видеть всякие раны, но результат прямого попадания из бластера он лицезрел впервые. Под ребрами, с левой стороны, в животе Кести зияла круглая дыра, закрыть которую не хватило бы ладони. Ни крови, ни розовой плоти, ни белизны костей… Почерневшая кожа, обугленные, прожженные до позвоночника внутренности, брюшная полость, забитая углем и пеплом… горелым прахом, в который превратились почки, желудок, печень.Однако он еще дышал и, булькая кровавой пеной, пытался что-то сказатьСтранник встал на колени, склонился к лицу умирающего.– Что, Кести, что?– Ва-а-а-ы… ва-а-а-ы…– Флягу! – Блейд протянул руку назад и через миг почувствовал в ладони плоскую банку. Он осторожно наклонил ее – вода тонкой струйкой потекла в пересохший рот.– Ча-а-ди…– Я тут! – странник стиснул холодеющие пальцы.– Ча-а-ди… ко-о-нны… оч-ки… к-ас-ные оч-ки… на пане… что… что… з-ачит… ду-май…Последнее слово он произнес совсем отчетливо и затих. Блейд стоял рядом на коленях, угрюмо глядя на помертвелое лицо, стараясь не коситься на страшную рану в животе. Потом он поднял голову, прямо перед ним набухали слезами глаза Бронты, и где-то в стороне, рыдая во весь голос, Сейра перетягивала чистой тряпицей обожженное плечо Дилси.Странник снова опустил взгляд. Нелегко прощаться с человеком, с которым ты делил глоток воды и женщину… * * * Они вновь двигались по вымощенному белыми звездчатыми плитами проспекту под нависавшей футах в тридцати галереей. Блейд шел впереди, мрачный и невеселый, за ним – Бронта и Сейра, Дилси прикрывал тылы, иногда шипя от боли. К счастью, рана его была нетяжелой – задело лучом по касательной.Кести остался в стеклянном здании, около которого произошла стычка. Они занесли его внутрь, положили на пол в обширном чистом вестибюле, потом Блейд сотворил краткую молитву – земную молитву, которая здесь пришлась весьма кстати. После этого четверо путников покинули холл с прозрачными стенами. Ни у кого не было желания исследовать другие комнаты, копаться в шкафах, разглядывать непонятные приборы; к тому же теперь, после предсмертных слов Кести, Блейд знал, что делать. Он знал и то, что должен поторопиться: в висках ощутимо давило, а затылок время от времени словно простреливал электрический разряд.Внезапно кто-то коснулся плеча странника и, скосив глаза, Блейд увидел Дилси, нагнавшего его. Он поглядел назад, отметив, что боевой порядок не нарушен – сейчас тыл прикрывал Бронта. От Сейры пока было мало толку, она то и дело всхлипывала и размазывала ладошкой слезы по щекам.С минуту Дилси молча шагал рядом, потом с непривычной мягкостью произнес:– Не вини себя, Чарди. Это случилось внизу, но могло случиться и наверху. Причем намного раньше и с любым из нас.Странник угрюмо кивнул. Дилси вроде бы утешал его, но и сам выглядел угнетенным.– Я знаю. Спасибо, старина. Кстати, как твое плечо?– Все в порядке. Сейра смазала ожог, поболит и перестанет… – он: помолчал, искоса заглядывая в лицо Блейду. – Куда мы теперь, Чарди?– Туда, куда посоветовал Кести.– Кести? Посоветовал?– Он догадался о назначении этих колонн, – Блейд махнул рукой в сторону ближайшей меднокрасной опоры, – и сказал мне об этом перед смертью.– Ну и ну, плешь господня! – Дилси изумленно покрутил головой, – Он еще успел что-то сказать – с этакой дырищей в животе!– Наш Келси был крепким парнем… и очень неглупым, как я сейчас понял. – Блейд потер ладонью зудевший висок. – Помнишь красноватые точки на плане? Вот это и есть колонны, подъемные механизмы, которые я искал. А они-то были все время перед глазами!– Херувимово дерьмо! – выругался Дилси. – Как же так! По ним, что ли, наверх надо лезть? Так ноги не сойдутся, хоть задницу напополам раздери!Оживает, решил Блейд; раз ругается, значит, оживает. Он тоже почувствовал себя лучше.– Вероятно, это не колонны и не опоры, а трубопроводы, которые ведут на поверхность. Понимаешь, они внутри пустые.– Но как туда попасть? Они же гладкие, как сковородка Сатаны! Ни щели, ни дверцы, ни люка!– Что-то такое должно быть, – Блейд задумчиво окинул взглядом ближайшую колонну. – Я полагаю, что вся система этих подъемников заблокирована – вероятно, из единого центра. В него мы и направляемся.– Ты догадался, где он?– После подсказки Кести это было уже нетрудно. Помнишь тот красный кружок? К нему мы сейчас и идем. Красные точки – колонны-подъемники, красный кружок – централь управления.– Почему ты так решил?Блейд усмехнулся.– Кто побольше размером, тот и главный. Погляди хотя бы на нас: я – самый сильный и крупный, и я – командир.Дилси тоже оскалил зубы в ухмылке.– Да, ты облом что надо… – он обернулся к шагавшим позади Бронте и Сейре: – Слышали, что сказал Чарди? Эти дерьмовые красные трубы – подъемники, только с ними приключилась какая-то задрючка. И мы с ней сейчас разберемся.– Не мы, а я, – заметил Блейд.– Там видно будет, – и с этими словами Дилси вновь переместился в тыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39