- Эспрессо и стакан минеральной без газа. И позовите метра.
Через полминуты перед ней возник представительный метрдотель в смо-
кинге и с меню в руках. За его спиной робко маячил официант с подносом,
на котором дымился кофе и сверкал стакан с минеральной водой.
- Слушаю вас, - важно заявил метр неожиданно высоким тенорком.
- Я, по-видимому, заняла чей-то постоянный столик, - сказала Наталья,
открывая меню и начиная его изучать. - Прошу вас не беспокоиться, это не
войдет в привычку, я приезжая, и сегодня вечером меня уже не будет в ва-
шем городе. Но я не хочу никуда пересаживаться, я очень замерзла и пред-
почитаю сидеть поближе к огню. Если придет тот человек, который обычно
здесь сидит, предоставьте мне самой извиниться перед ним. Я надеюсь, он
не будет в претензии. С этим все. Теперь заказ. Коктейль из креветок, -
продолжила она без паузы, по-прежнему не глядя ни на метрдотеля, ни на
официанта, нимало не интересуясь, слушают ли они ее, записывают ли ее
заказ и удовлетворены ли ее объяснениями. - Шашлык из осетрины, карто-
фель фри, маринованная свекла, лук не класть, огурец не класть. Десерт
"Мирабелла", кофе "Якобе" двойной и еще один стакан минеральной без га-
за, лед обязательно. После десерта и кофе примерно через полчаса прине-
сете еще один кофе эепрессо. Не перепутайте.
Она давно уже разделила все человечество на господ, халдеев и дина-
мичную прослойку, которая в конечном итоге разделяется на тех, кто приб-
лижен к господам, и тех, кто превращается в халдеев. Женя всегда был
господином, с самого рождения. Он господствовал над своими родителями,
над своими женщинами, над своими партнерами по бизнесу и над своими
деньгами. Она, Наталья, двадцать три года бултыхалась в вонючей аморфной
прослойке, пока не нашла Женю и не стала плавно подплывать к нему. Четы-
ре года они прожили вместе, пока наконец не поженились. Теперь и она
принадлежит к клану господ, а смотреть в лицо халдеям много чести.
Официант странно напряженным голосом повторил заказ, глядя в свой
блокнот, она выслушала и отпустила его царственным кивком. Этим штучкам
с тремя чашками кофе разного сорта она научилась у Жени.
- Если ты хочешь понять, в какое заведение попала, совсем не обяза-
тельно перепробовать все блюда. Достаточно сделать один сложный заказ, и
тебе сразу станет понятно, как здесь с дисциплиной, кого набирают на ра-
боту - растяп и безмозглых дураков или людей профессионально пригодных.
Достаточно определить, каковы официанты, чтобы догадаться, какова кухня,
потому что подход к подбору кадров един. Он или правильный, или нет. И
если официанты подобраны грамотно, то и повара в ресторане хорошие, а
плохих работников здесь не держат.
Когда она приходила в ресторан без Жени, она всегда делала такие
"сложные" заказы, даже если ресторан был знакомым и проверять его нужды
не было. Ей нравилась эта игра, ей нравилось ощущение принадлежности к
клану господ.
Она уже доела коктейль из креветок и потянулась к чашке, чтобы допить
остывающий кофе номер один, как заметила на белой накрахмаленной скатер-
ти нечто темное. В первый момент Наталья не поняла, что это такое. Но в
следующую секунду сообразила, что это не что иное, как рука, принадлежа-
щая чернокожему человеку. Она подняла глаза от тарелки и обворожительно
улыбнулась.
- Я заняла ваш столик? Прошу извинить, но на улице так холодно, и я
очень замерзла, а здесь огонь... Если вы настаиваете, я пересяду.
Она знала, что он не будет настаивать. И никто бы не стал. Не родился
еще на свет тот мужчина, который смог бы прогнать ее из-за своего стола.
- The table was not reserved, it was the case of habit, - ответил
мужчина и вдруг легко перешел на русский: - Вы позволите мне все-таки
сесть там, где я привык? Или вы предпочитаете обедать в одиночестве?
- Я буду рада, если вы его разделите.
Наталья отметила, что говорил по-русски он бегло и правильно, но с
сильным мягким акцентом. Она неплохо владела английским и поняла
единственную сказанную не по-русски фразу: "Столик не был заказан, прос-
то я привык к нему".
- Вы каждый день обедаете здесь? - спросила она.
- Да, почти каждый, - ответил чернокожий. - А вы здесь в первый раз?
- И, надеюсь, в последний. Я сегодня уезжаю домой, приехала на один
день по делам. А вы? Работаете здесь?
- Да, я журналист, наша газета прислала в Россию большую группу жур-
налистов освещать ход и итоги выборов. В нашей стране к вашим выборам
проявляют интерес.
- И давно вы здесь?
- Почти месяц.
- Надоело? - улыбнулась Наталья. - Домой, наверное, хочется?
- Конечно. Уже недолго ждать, через две недели буду дома.
- Жена, дети, да?
- Да, у меня их пятеро.
- Пятеро! - ахнула она. - Какой вы молодец!
- При чем тут я? - засмеялся журналист. - Их рожает моя жена, это ее
заслуга.
- Почему вы ничего не заказываете?
- Здесь знают мои вкусы, я всегда беру одно и то же, они уже не спра-
шивают. Если я специально ничего не сказал, значит, подавать нужно, как
обычно. Меня зовут Джеральд. А вас?
- Наталья. Натали, так проще.
Он протянул ей руку, и прикосновение к его бархатистой ладони обожгло
ее. Почти год у нее не было мужчины, с того самого дня, как арестовали
Женю. Этот год был так наполнен тревогами, заботами и хлопотами, что ей
просто некогда было вспомнить о сексе. А теперь вдруг вспомнилось. Ну
надо же, как некстати. Низ живота налился тяжестью, появилась ноющая
боль.
- Чем вы занимаетесь, Натали? У вас свой бизнес?
- Ну что вы, - рассмеялась она через силу, от души надеясь, что ее
глаза не начали похотливо блестеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20