Я сделал глубокую затяжку.— Одного не могу понять, почему церковь оказалась в этом замешана? Ведь дьяволы — враги церкви, разве не так?— Привычные оценки во время войны меняются, — ответил викарий. — Мне кажется, что Бишоп чувствовал свою правоту. Да и американцы согласились забрать дьяволов после того, как заваруха окончится. И мы были рады этому.Я тяжело вздохнул.— Но имеете ли вы хотя: бы малейшее понятие, куда увезли дьяволов? Кто этим занимался?— Я знаю, что ими одно время занимался Спаркс, когда их отправляли обратно в Англию. Но куда он их дел потом и каким образом спрятал, я этого не знаю, — ответил викарий. — Это была чрезвычайно секретная операция. Если хоть какая— то информация просочилась бы наружу — это было бы ужасно.— Они были возвращены в Англию? — спросила Мадлен. — Разве их не отправили из Франции прямо в Америку?— Нет, не отправили. Последний раз я их видел в Саутхемптоне, когда их сгружали с корабля. Рабочих порта попросили держаться подальше.— Что же заставляет вас думать, что их забрали в Америку? Не могут они до сих пор находиться здесь?Тейлор встряхнул головой:— Предполагаю такое. Есть только один способ выяснить правду.— Какой?— Думаю, что вы должны поговорить со Спарксом лично. Он всегда присылает мне рождественскую открытку, каждый год, хотя мы с ним не виделись после войны ни разу. У меня где— то лежит его адрес.Тейлор подошел к своему столу и начал рыться в стопках бумаг в поисках поздравительных открыток из Америки. Сейчас было уже двадцать минут девятого, и у меня появилось ужасное предчувствие, что Элмек не собирается нам давать больше времени.Тейлор сказал:— Уверен, что они здесь. Я никогда ничего не выбрасываю.Я взял еще одну сигарету и поднес к губам, и вдруг Мадлен произнесла:— Дан, смотри, твоя рука.Я сначала не мог взять в толк, о чем она говорит, но когда взглянул на сигарету, которую держал между пальцев, то увидел на ней пятна крови. На кончике моего пальца появился небольшой порез.— Это Элмек, — проговорила Мадлен хриплым голосом. Он предупреждает нас.Вытащив носовой платок, Я, как мог, замотал им палец, но очень быстро тонкий хлопок пропитался кровью.— Мистер Тейлор, буду очень вам обязан, если вы поспешите, — попросил я.— Извините, вы что— то сказали? — спросил викарий, роясь в бумагах.— Пожалуйста, поспешите. Мне кажется, Элмек начинает терять терпение.Тейлор просмотрел еще одну стопку бумаг, прежде чем воскликнул:— Да вот же она! Это прошлогодняя открытка, наверняка он еще живет по этому адресу!Он отдал нам рождественскую открытку, и Мадлен открыла ее. И тут же, совершенно незаметно, мой палец перестал кровоточить, и рана затянулась. Только на матке остались пятна крови.— Вы порезались, дорогой друг? — спросил Тейлор.Трансатлантическая линия в Мериленд: в трубке постоянно что— то щелкало, свистело. В Штатах сейчас послеобеденное время, и мистер Спаркс, бывший полковник, отсутствовал в своем кабинете. Его секретарша после долгих уговоров согласилась соединиться с ним. Я обрадовался, что счет за этот переговоры вышлют Тейлору.Наконец хриплый голос спросил:— Алло, кто это?Мадлен не сводила с меня глаз, пока я разговаривал.— Извините, что беспокою вас. Мое имя Дан Мак Кук, сейчас я нахожусь в доме Тейлора.— Правда? Вот это сюрприз! Я не видел мистера Тейлора с сорок пятого года. Как он? Надеюсь, вы не хотите сообщить мне, что он ушел от нас?— Нет, нет, ничего подобного. Мистер Тейлор в отличной форме. Я звоню вам по поводу одного дела, которое свело вас во время войны.Последовала тишина.— Вы меня хорошо слышите? — спросил я.— Да, я слышу вас. Что вам известно об этом?— Я полагаю, мне известно почти все.— Но это секрет Пентагона, надеюсь, вы это осознаете?— Да, я осознаю, но сейчас мне нужна помощь.— Помощь? Какая?Моя рука, сжимавшая трубку, сильно болела. Она вновь кровоточила, из порезов по всей руке кровь стекала по рукаву.— Дан, скорее, — умоляла Мадлен. — Элмек убьет тебя!— Хорошо, хорошо, — шептал я. — Ничего страшного. Просто он торопит меня.— Вы еще там, вы слышите меня? — спросил мистер Спаркс.— Да, мистер Спаркс, извините. Мне необходимо знать, где остальные двенадцать мешков. Один вы оставили в Нормандии, а где остальные? Они были переправлены в Штаты? или они остались в Англии?Последовала вторая пауза. Потом мистер Спаркс проговорил:— Знаете… Я не уверен, что могу дать вам эту информацию.— Мистер Спаркс, прошу вас, это дело жизни или смерти. Дьявол, который был оставлен вами в Нормандии, выбрался из танка. Мы должны найти остальных.— Мистер Мак Кук, мы называли их НСП, что расшифровывается как Невоенные Содействующие Персоны. Мы никогда не знали их как… дьяволов. Они были НСП!— Хорошо, мистер Спаркс, НСП. Но куда их дели? Они спрятаны в Штатах?— Нет, — медленно проговорил Спаркс. — Они были возвращены в Англию и помещены, по словам военных, в холодильник. Я знаю, что генерал Эйзенхауэр хотел доставить их в Штаты, но возникло много проблем. Мы знали о них очень мало, поэтому решили оставить их на месте.— Где это — на месте?— Мы хотели вернуть их туда, где они были раньше, — склеп Святого Таддеуша, но Бишоп с этим не согласился, поэтому мы отправили их в Лондон, где они были помещены в здание, принадлежащее Британскому Военному Департаменту.— Вы думаете, они до сих пор там?— Вроде. Никаких других новостей я не слышал.Кровь начала высыхать. Мадлен с ужасом смотрела на меня, а через дверь я видел Тейлора, вновь наливающего себе виски.Я громко спросил:— Мистер Спаркс, вы не знаете, где находится этот дом? Хотя бы приблизительно?— По дороге Кромвеля, Хантингтон, улица Плейс, 18.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39