Но, тем не менее, спросил:
- А что будет, когда я надену шлем? «Глазки» же не смогут видеть сквозь него. Или смогут?
После всех чудес, с которыми мне пришлось тут столкнуться, я был готов поверить во что угодно.
- Нет, сквозь шлем они видеть не смогут, но от них это и не требуется. Почувствовав, что им перекрывают поле обзора, они взлетят и снова опустятся, но уже на шлем.
- Какие умные, - восхищенно сказал я. - Они что, живые?
- В каком-то смысле - безусловно. Да, они умные. Что же удивительного? «Глазки» - мои младшие братья, - с гордостью объявил Цекомп.
- Как это надо понимать?
- А так, что они тоже компьютеры. Только совсем крошечные. Они много чего могут. К примеру, менять окраску в зависимости от того, на какую поверхность садятся. Так что можешь не опасаться, никто их на тебе не заметит.
И правда, «глазки» в моих волосах были совершенно неразличимы. Слова Цекомпа напомнили мне кое о чем и я спросил:
- Антар знает, что такое «глазки» и как их можно использовать?
- Нет, - коротко ответил он.
- Почему? Эта… как ее… голозапись… Это же так здорово!
- Еще бы не здорово. Впоследствии можно будет проанализировать все, что с вами случится. Ну, и для истории опять же…
- Я тебя не про запись спрашиваю, - перебил я Цекомпа, - а про то, почему ты не объяснил Антару, какая это отличная штука - «глазки». И вообще… - тут я задал ему вопрос, который уже несколько часов гвоздем сидел у меня в голове. - Скажи, почему он так с тобой разговаривает, будто ты ему… враг? - Цекомп молчал. Внезапно мне стало не по себе. - Может, вы с ним и в самом деле враги?
- Не говори глупостей, малыш, - ответил, наконец, Цекомп, и голос у него стал какой-то… грустный, что ли? Нет, скорее, унылый. - Просто Антару известно, что я не одобряю некоторых его поступков, а он… хм-м-м… очень не любит, когда его… не одобряют. До такой степени не любит, что даже готов отказаться от моей помощи, только бы лишний раз не вступать со мной в контакт. А раз так, с какой стати я буду лезть со своими советами? Только на грубость нарываться. Но ты-то ведь понимаешь, что это неправильно?
- Да, - сказал я. - Да, понимаю, - я и в самом деле так думал. - Но все равно, Антар - отличный парень, и…
- Полностью с тобой согласен. По большому счету, - кротко ответил Цекомп. - Ну все, за тобой уже идут. Желаю удачи, - и он отключился.
Действительно. Спустя всего пару минут на пороге появился Антар.

ЧАСТЬ 2

-1-
ЭРРИТЕН
Эрритен проснулся от острой, пронзившей все тело боли. Такой сильной, что он едва не свалился с лежанки. Тихий, похожий на шелест сухих листьев голос прошептал у него в голове: - Вставай, сын мой. Нам срочно требуется твоя помощь. Иди за посланцем, которого я сейчас пришлю. И прости, что пришлось ударить тебя - иначе ты никак не хотел просыпаться.
Ударить. Королева, видимо, хлестанула его плетью своей сильной, беспощадной воли - до сих пор в теле дрожала каждая жилка, а сердце бухало так, будто вот-вот разорвется.
Голоса Пауков всегда звучали лишь в голове Эрритена - Дети Богини не умели разговаривать, как люди - но, тем не менее, отчетливо различались между собой. Во всяком случае, этот голос он не спутал бы ни с каким другим.
Сонная одурь мгновенно растаяла.
- Что-нибудь случилось, Королева? - спросил он.
- Пока нет. Но поторопись.
- Уже иду.
Эрритен встал и по той свинцовой тяжести, которой было налито все тело, понял, что проспал совсем немного. Но это не имело ровным счетом никакого значения - он выполнил бы приказание Королевы Моок, даже если бы истекал кровью. В пещеру неслышно вошла женщина, на этот раз обычная дикарка, немолодая, черная как ночь и страшная, как крокодил. Положила на лежанку одежду, низко поклонилась и попятилась к двери. Полотняные штаны и рубаха были не те, в которых Эрритен прибыл сюда, но очень похожие на них, чистые и точно подходящие по размеру.
В дверях уже стоял чернокожий посланец Королевы; в одной руке он держал копье, в другой - ярко горящий факел. Он коротко поклонился Эрритену, повернулся и быстро, бесшумно - словно черная тень, а не создание из плоти и крови - заскользил по туннелю, настолько узкому, что он больше напоминал извилистую щель в толще горы. Вскоре, однако, стены раздвинулись, и спустя некоторое время проводник вывел Эрритена в огромную пещеру, ту самую, где совсем недавно его принимала Королева Моок.
Как и тогда, в окружении нескольких Детей Богини она ожидала его на небольшом возвышении среди свисающих с потолка полотнищ паутины. Однако сейчас при виде этих бесконечно дорогих его сердцу существ Эрритен испытал совсем иное, гораздо более тягостное ощущение.
Может, все дело было в том, что факелы, вчера ярко пылавшие на стенах, сегодня были погашены, и мрак в огромной пещере разгонял лишь единственный каменный светильник, установленный позади Детей Богини? Пещера выглядела мрачной, в углах скопились густые тени. И все же главное отличие состояло не в этом; главное отличие состояло в том, что в воздухе ощутимо скопилась тревога. Сердце Эрритена сжалось от дурного предчувствия. Богиня, неужели кого-то из твоих Детей снова коснулась холодная рука смерти, в ужасе подумал он?
Он склонился было в поклоне, но Королева остановила его.
- Сейчас не до церемоний, сын мой, - сказала она. - Одному из наших разведчиков удалось выяснить, что сегодня ночью Проклятый Богиней с небольшим отрядом собирается нагрянуть сюда.
- Антар? Сюда? - пролепетал Эрритен. - Куда… сюда?
- В Каменный Город.
- Зачем? - в ужасе воскликнул Эрритен. - Может, он хочет опять… как тогда, на лесной дороге?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88