Два немецких офи
цера бегло просмотрели бумаги, мельком взглянув на их обладателей, небре
жно козырнули и Котов с Назаровым, попрощавшись с сотрудником посольств
а, прошли на летное поле.
Их встретил командир экипажа в форме Гражданского Воздушного Флота, кот
орую Назаров еще не видел. Еще больше он удивился, увидав белый, с продольн
ой синей полосой самолет.
Ц Ба, «Дуглас»! Ц воскликнул он.
Ц Был «Дуглас», стал ПС-84, Ц улыбнулся летчик. Ц Хорошая машина, у нас го
ворят: главное Ц не мешать ей лететь. Сейчас такие и в Берлин летают, и в Ле
нинград, и в Киев. Вот, кстати, в Киеве сядем, дозаправимся, а к ночи в Москве
будем. Летим через Германию, через Польшу. По специальному разрешению не
мецкого правительства нам выделили коридор полета.
Ц Стало быть, до Киева горючего хватит, Ц спросил Котов, Ц а для нас? Ц о
н прищелкнул пальцем по горлу.
Ц Обижаете, Леонид Александрович, Ц рассмеялся пилот, Ц все, как полаг
ается.
Салон пассажирской кабины был обит голубым бархатом и обшит ореховыми п
анелями. Вокруг столика стояло четыре мягких кресла, в углу морозильный
шкаф Ц неслыханная вещь в самолете. Пока Котов разговаривал с командиро
м экипажа и штурманом, уточная маршрут, Назаров поставил чемоданчик, бро
сил плащ и шляпу в одно из кресел и прошел в отсек, отделенный от салона. Зд
есь были две кровати, дальше туалет и умывальник.
Ц Вот это обслуживание, Ц пробормотал Назаров.
Ц Ну, как, освоился, Ц хлопнул его по плечу появившийся в отсеке Леонид А
лександрович, Ц давай, присаживайся, сейчас взлетаем.
Ц Это только за нами такое чудо прислали?
Ц За мной, Ц уточнил Котов, Ц ну, и за тобой, раз уж ты под руку попался.
Бортмеханик закрыл дверцу, прошел в кабину. Назаров подвинул кресло к ил
люминатору. Диск пропеллера дрогнул, провернулся, из патрубков выбросил
о облачко черного дыма. Двигатель взревел, набирая обороты, винт заверте
лся, сливаясь в прозрачный круг и самолет пополз по бетонке к взлетной по
лосе.
Неужели все? Неужели позади четыре года боев, побед, поражений, потерь?
Самолет начал разбег, Назарова вдавило в кресло. Все быстрей бежала наза
д взлетная полоса, все чаще стучали колеса по стыкам плит. Слегка подпрыг
нув, самолет в последний раз ударился колесами о чужую землю и, задрав нос
, рванулся к облачному небу.
Париж увидеть с высоты птичьего полета так и не удалось Ц «Дуглас» нырн
ул в низкие облака, и через десять минут под крылом расстилались пушисты
е, похожие на вату, равнины, а сверху светило с безбрежного голубого неба я
ркое, слепящее солнце.
Котов поднялся со своего кресла.
Ц Ну, пора и отъезд отметить, Ц он подошел к морозильному шкафу, открыл д
верцу, Ц ты, говоришь, по водочке соскучился?
Ц Есть такое дело, Ц подтвердил Назаров.
Ц А как насчет огурчиков соленых? Грибочков? О-о, тут даже сало есть!
Ц Леонид Александрович, я слюной захлебнусь.
Вдвоем они быстро накрыли на стол, расставили рюмки. Назаров нарезал сал
о толстыми ломтями, Котов открыл банки с огурцами и грибами, разложил по т
арелкам. На полке над морозилкой обнаружился черный хлеб. Назаров прижал
его к груди, нарезая по-деревенски, то есть ножом к себе.
Ц Вот о чем я мечтал, Леонид Александрович. О черном хлебе!
Котов взял запотевшую бутылку водки, оглядел сургучную пробку.
Ц Ну-ка, не разучился я? Ц одним ударом по донышку он выбил пробку и дово
льно хохотнул, Ц нет, мастерство не пропьешь!
Они уселись друг против друга, подняли хрустальные рюмки.
Ц Давай-ка, Саша, помянем наших друзей. Тех, кто остался под Гвадалахарой,
кто не вернулся из под Теруэля, кто погиб у Эмбры.
Молча выпили, закусили салом с черным хлебом. Котов снова наполнил рюмки.

Ц А теперь Ц сюрприз. Только под большим секретом. Ты представлен к «Кра
сной Звезде». Помнишь, вы эшелон с итальянцами рванули? Вот за это, ну и воо
бще, за хорошую работу. Правду сказать, без нас республику в полгода бы зад
авили. Ну, давай, орденоносец!
Бутылка опустела прямо на глазах. Котов достал пачку «Казбека». После фр
анцузских сигарет у Назарова с непривычки запершило в горле.
Облачность кончилась только над границей Франции и Германии. Под крылом
поплыли лесистые горы Нижнего Рейна. Котов задремал, откинувшись в удобн
ом кресле, Назаров смотрел в иллюминатор. Внезапно самолет ощутимо тряхн
уло, взревели двигатели. На мгновение солнце закрыла быстрая тень.
Ц Что там еще? Ц недовольно спросил проснувшийся Котов. Ц Гроза, что ли?

Ц Непохоже, Ц возразил Назаров.
Из кабины выглянул штурман.
Ц Все в порядке, товарищи. Это сопровождение.
Ц Да? Интересно, Ц Леонид Александрович перебрался к иллюминатору, Ц
а-а, старые знакомые.
Ц Bf-109, Ц подтвердил Назаров, рассматривая повисшие рядом с «Дугласом» с
амолеты.
Ц Точно, «мессершмитты». Попили они нашей кровушки в Испании.
Ц Серьезный противник. Правду сказать, наш «ишачок» против них слабова
т, не говоря уже о «чайке».
Ц Ты вот что, Саша, Ц подавшись вперед, негромко сказал Котов, Ц в Москв
е постарайся избегать таких выражений. Кому надо, знают о наших самолета
х. И о танках, и о самолетах знают. Не нужны такие разговоры. Могут не понять
. Ты сколько дома не был?
Ц Больше четырех лет.
Ц Вот то-то и оно. Это тебе не в окопах с американцами, испанцами и француз
ами вино хлестать. Поменьше болтай, соображаешь?
Ц Соображаю, Ц вздохнул Назаров.
Истребители крутились вокруг самолета, закладывая виражи, петли, делали
перевороты через крыло. После каждой фигуры один из «мессершмиттов» под
летал вплотную, летчик поднимал на лоб очки и демонстративно аплодирова
л сам себе, жестами требуя от пассажиров «Дугласа» поддержки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107