Оданки достиг вершины и, перевалив на другую сторону, скрылся из вида. Очевидно, он выполнял задание Колдуньи измерить ширину барьера. Вдруг оттуда донёсся его крик. Трусла так и сжалась. И только в следующий миг осознала, что в голосе охотника прозвучала не тревога, а удивление.
Вот и Симонд вслед за другими взобрался до верха и, перевалив на другую сторону, исчез из вида, но тут как раз из-за гребня стены показался Оданки, он энергично махал оттуда рукой, а салкары и Симонд спускали сверху верёвки. Трусла поняла, что они зовут за собой женщин.
Труднее всего было доставить наверх Одгу. Наконец они придумали, как это сделать: связав один конец кожаного ремня петлёй, её продели ей под мышки; пока девушку втаскивали, рядом с ней всё время находилась Инквита, в развевающемся по ветру плаще она отважно карабкалась по отвесной стене, поддерживая безвольно болтающееся тело салкарки, чтобы та не разбилась о попадающиеся на пути выступы.
Наверху они увидели довольно ровную и не очень большую площадку, покрытую льдом. Но салкары не дали женщинам долго задерживаться на одном месте, а сразу заторопились дальше, показывая вниз.
У подножия стены стелился густой туман, под которым нельзя было разглядеть, что находится внизу — сплошная поверхность ледника или плавающие айсберги. Однако все взгляды приковал к себе непонятный предмет, который высовывался из туманной пелены. Это был не выступ утёса и не какая-то игра природы. Даже Трусла, выросшая вдали от моря, сразу узнала в нём корму корабля, не уступавшего по размерам «Разрезателю волн» Но вся поверхность кормы блестела, словно затянутая тонким ледяным панцирем, который служил кораблю долговечной защитой.
— Тот самый корабль! — произнёс капитан Стимир, доставший пластинку и переводивший взгляд с настоящего корабля на его изображение Несмотря на то, что корабль был наполовину покрыт толстым льдом, путники ясно увидели корму и странный горбатый выступ, служивший, по-видимому, заменой парусам.
Наконец капитан обратился к Фрост:
— Вот и наши врата, Госпожа! Примени теперь свою Силу, чтобы их уничтожить, а заодно и то, что осталось от этой штуковины.
— Врата тут, — ответила Фрост, — но нужно ещё вызвать Силу.
Выступив из общего круга, колдунья остановилась на шаг впереди остальных. Кристалл на её груди вспыхнул ярким огнём, и в ответ тотчас же сверкнула вершина соседнего ледяного пика Или то сверкнул не лёд? Откуда взялись радужные переливы огненных красок?
— Откликнись, родня моя по Силе! — раздался в холодном воздухе звучный голос Фрост. — Мы нашли то, что искали. Но я не думаю, что ты хочешь преградить нам дорогу!
По ледяному полю, словно корни живых растений, протянулись вьющиеся нити радужных огней, очерчивая вокруг пришельцев замкнутый круг. Однако ни Фрост, ни шаманка не предпринимали никаких действий для отражения возможной атаки враждебных сил.
Фрост сняла толстые рукавицы, оставшись в одних перчатках. Колдунья не притрагивалась к кристаллу, вместо этого она стала чертить в воздухе какие-то знаки. А за её спиной Инквита распустила во всю ширину плащ из перьев, так что Трусле мнилось, будто она слышит над головой шорох больших крыл.
— Именем моей Силы, — произнесла Фрост, рисуя в воздухе светящиеся голубым пламенем знаки, — я клятвенно обещаю хранить перемирие. Ибо ты не принадлежишь к той Тьме, с которой мы сражаемся.
Разноцветные линии круга, взявшего их в кольцо, закружились вихрем, превратившись в сплошную полосу смешанных огней, от которых становилось больно глазам. И прежде чем остановиться, это огнистое кольцо, кружившееся по льду, на котором они стояли, сузилось до самых ступнёй стоявших тесной кучкой людей. Оно все ещё продолжало крутиться, убыстряя движение, и начало приподниматься над поверхностью, образуя невысокую стену. С глухим стоном Одга опустилась на колени, зажав лицо обеими руками.
— Именем моей Силы, — повторила Фрост голосом, в котором на этот раз слышался властный приказ, — клянусь соблюдать перемирие.
Закончив чертить в воздухе знаки, она спокойно опустила руки.
Стена продолжала вращаться, и Трусла, хотя ей никто этого не говорил, почему-то была уверена, что никто из них не сможет переступить эту стену, и даже Фрост пришлось бы до предела напрячь для этого силы.
Сколько времени это продолжалось? Сначала они ощутили веяние тепла, сопровождавшего отряд на пути по подземелью. Порывы ветра вздымали снежную метель, но они не чувствовали больше пронизывающего холода.
И вдруг, словно выступив из-за невидимой, открывшейся в воздухе двери, она предстала перед их глазами. По всему телу женщины пробегали ленты цветного огня, облекая её своеобразным нарядом. На одной ладони, придерживая его сверху другой рукой, она держала шар, слишком большой, чтобы она могла обхватить его целиком. Внутри шара полыхало пламя, точно такое же, какое вырывалось из огненного подземного жерла.
Длинные, разметавшиеся вокруг головы волосы ежесекундно меняли цвет, и от них разлетались трескучие искры. В сплошной зелени огромных очей на треугольном лице отсутствовала чёрная точка зрачка, казалось, что на тебя глядят стеклянные фонари маяка, в которых горит немеркнущий огонь.
— Почему?
Короткий вопрос, обращённый к Фрост, громко прозвучал в голове каждого, кто тут стоял.
— Потому что если эти врата и были использованы, то не по вине твоего народа. Наша задача сейчас закрыть навсегда все входы, открывающиеся в другие миры, для того чтобы ни в одно невинное создание не попадалось больше нечаянно в эти ловушки; чтобы закрыть доступ злым силам извне и чтобы отсюда никто не мог вмешаться в жизнь чуждых нам миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206