- ...ее мать, - продолжала Лиззи Мим, - одна из моих лучших подруг.
Она похлопала Рекса по плечу одной своей пухлой ладонью, а Паулу -
другой.
- Ну, а теперь познакомьтесь друг с другом поближе, - сказала она и
добавила: - Но будьте осторожны. Я боюсь, что отец Рекса имеет дурную
репутацию относительно обсуждения политики, а дедушка Паулы и его
религия... - Она хихикнула, словно демонстрируя свою смелость, и
упорхнула.
Рекс Моррис отвлекся от физических данных Паулы, превосходных, надо
признать, и переспросил:
- Религия дедушки?
Паула Клейн заметила безо всякого выражения:
- Лиззи, кажется, настоятельно советовала не обсуждать ни политику,
ни религию, ни секс, ни какие-либо другие спорные вопросы и не критиковать
никакие современные заведения, и самое главное...
- Никакой критики в адрес правительства, - закончили они вдвоем с
присоединившемся к ней Рексом.
Они оба рассмеялись, но затем оба быстро огляделись по сторонам.
Никого, кажется, не было поблизости, чтобы наблюдать за ними.
- Выпьем? - предложил Рекс.
- Нет, спасибо, я не пью.
Он посмотрел на нее, приподняв брови.
- В наши дни? На что же вы тогда тратите свое время?
Ее глаза скользнули по нему в задумчивости. Она любовалась цветом его
лица, глубоким горным загаром, его удивительно аккуратной фигурой. Уже
второй раз в течение часа Рекс Моррис чувствовал на себе изучающий взгляд
красивой женщины.
- Судя по вашему виду, - произнесла девушка, - не скажешь, что вы
часто пьянствуете, Технол...
- Моррис. Рекс Моррис.
- И вы, кажется, из Таоса? О, Великий Говард, я, наверное,
прослушала, когда Лиззи представляла вас. Вы, должно быть, сын...
Он снова присоединился к ней и вместе они нараспев закончили:
- Леонарда Морриса.
Рекс сказал:
- Я начинаю сильно уставать от того, что я сын моего отца.
В выражении ее лица и в ее голосе появилось что-то новое.
- Не стоит, - сказала она.
- Нет, конечно же, если говорить серьезно, он не из тех стариков,
удержаться от любви к которым легко.
Паула Клейн почти прошептала:
- А теперь о том вопросе, который вы задали. Мой дедушка был одним из
последних, кто выступал против религиозных уний Темпля.
- Ясно, - неуверенно произнес Рекс.
Она продолжала.
- Он исповедовал одну из старых религий до самого своего конца, хотя
его понизили в должности до обычного Инженера.
Затем она задумчиво добавила:
- Потребуется еще много времени, чтобы изгладились из нашей памяти
ошибки прошлого.
Рекс смущенно заметил:
- Мне кажется, нехорошо, если нас кто-нибудь услышит, Технола Клейн.
Она как-то странно посмотрела на него, но затем быстро тряхнула
головой и сказала:
- Послушай, как ты относишься к тому, чтобы выбраться отсюда и
поговорить?
Он улыбнулся.
- Лучшего предложения я не получил за целый день.
- Следуй за мной. Я хорошо знаю эту квартиру. Здесь есть черный ход,
и никто не увидит, как мы уйдем отсюда.
Рекс Моррис пожал плечами. Этот прием, как и дюжина других, которые
он уже посетил вместе с дядей, не был особенно значительным. Дядя Билл
пустил в ход свои связи, извлекая из своих контактов все, что можно.
Некоторые высокопоставленные лица из Функциональных Рядов и Темпль были
здесь сегодня, но личное присутствие Рекса на этой сцене не было особенно
необходимым.

2
Паула шла впереди. Они прошли через зал, выскользнули за дверь и
очутились в стерильной бело-желтого цвета комнате со множеством кабинок,
столиков и других предметов, назначение которых Рексу было неизвестно.
- Ради Великого Скотта, скажи, что это такое, - спросил он.
- Это кухня, - ответила она.
- Кухня? Там, где готовят пищу? И это в частном доме и в наше время?
- Лиззи помешана на антиквариате, - сказала она. - А также на старом
образе жизни. Пойдем. Этот черный ход - служебный. Я часто в детстве
играла здесь. Муж Лиззи был прекрасным человеком - как и она, конечно же.
Она провела его через черный ход к служебному лифту.
Они вошли в лифт и Паула произнесла:
- Служебное помещение, пожалуйста.
- Выполнено, Технола Клейн.
Она пояснила удивленному Рексу:
- Он все еще распознает меня, спустя столько лет.
С головокружительной скоростью лифт опустился на два уровня под
землю. Они вошли в одно из служебных помещений здания, и Паула,
по-прежнему хорошо ориентируясь, вышла к блоку вызова ФР транспорта и
набрала код для вызова двуместного авто на воздушной подушке.
- По моим представлениям, - сказала она, когда они ожидали авто, - в
вашей части Техната еще должно было сохраниться некоторое количество
личных автомобилей.
- Не так много, наверное, как ты думаешь, - ответил Рекс. - В Таосе
есть свой гараж ФР транспорта. Конечно, наш дом находится в четырнадцати
километрах от города, и требуется время, чтобы туда добраться. А приобретя
собственную автомашину, чувствуешь свои ограниченные возможности. Ведь
пользуясь услугами гаража ФРТ, можешь выбирать любую модель: сегодня -
гоночную скоростную, завтра - восьмиместный лимузин, потом -
грузовик-пикап или четырехместный седан.
- Конечно, - сказала Паула. - Мой дедушка помнил еще то время, когда
автомобили были, главным образом, личного владения, за исключением такси и
арендуемых машин. Он рассказывал, что улицы были так запружены
транспортом, что движение было практически парализовано и негде было даже
запарковать машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50