Это было, наверное, до появления подземок и
автоматизированных дорог. А вот и наш автомобиль.
Двухместный, управляемый робом автомобиль на воздушной подушке съехал
по наклонной плоскости и подъехал к ним, вплотную приблизившись к обочине
тротуара в том месте, где они стояли. Дверца автоматически открылась.
Паула села на сиденье возле ручного управления.
- Я поведу, - сказала она. - Я знаю город лучше тебя.
Рекса слегка удивило то, что она просто не набрала код их места
назначения. Но он только спросил:
- Послушай, а куда мы едем?
- Увидишь, - хихикнула она. - Мое предложение состояло в том, чтобы
отправиться "куда-нибудь" и там поговорить. Вот мы и поедем куда-нибудь и
поговорим. Они вписались в городское движение на одном из самых низких
уровней, и Паула набрала код.
Спустя десять минут они уже были у выхода на поверхность возле их
места назначения, неизвестно, правда, какого. Они выехали в сам город.
Рексу не было знакомо это место, что было не очень удивительно, так как он
в городе всего лишь неделю. Но, по-видимому, он легко бы мог найти его.
Это был один из не слишком шикарных развлекательных центров типа ночной
клуб-ресторан-бар.
Паула снова перешла на ручное управление, продвинула машину немного
вперед и затем приблизилась к обочине. Они вышли, и она отпустила
автомобиль, который остался ждать следующего вызова. Дальше они пошли по
узенькой улочке.
Рекс с интересом оглядывался по сторонам.
- Это, наверное, одна из самых старых улиц города.
- Я думаю, да.
- Послушай, черт возьми, куда мы в конце-концов идем?
Она загадочно улыбнулась. Фактически, впервые он увидел ее улыбку.
Она продолжала улыбаться, и он вдруг почувствовал, что не прочь видеть ее
улыбку и в будущем.
- Ты все увидишь сам, мистер Сын Леонарда Морриса.
Рекс тяжело вздохнул.
Они вошли в среднего размера и непонятного назначения здание, какие
строились до эпохи высотных домов и суперквартир. Рекс вначале решил, что
это один из домов, принадлежащих классу Исполнителей. Но даже если это
так, все равно много непонятных вещей. Они прошли по коридору несколько
ярдов и вошли, по-видимому, в служебный лифт. Опустились на два уровня и
очутились в маленькой комнатке без мебели и Паула стала перед переговорным
экраном.
Какой-то голос произнес:
- Мы узнали тебя, Паула Клейн, но кто этот незнакомец? Он не наш
член.
- Я могу поручиться за него, - нетерпеливо сказала Паула.
Рекс Моррис почувствовал, что впадает в раздражение. К чему это все
приведет? Это решительно ему не нравилось. И у него не было ни малейшей
догадки...
Голос продолжал:
- Может быть ты и можешь поручиться за него, иначе бы ты не взяла его
с собой... Но, Паула Клейн, ты знаешь правила нашего заведения, и этот
представитель класса Технологов незнаком нам.
Она сказала с нетерпением:
- Я говорю тебе, он совершенно безопасный. И, как тебе хорошо
известно, я сама принадлежу касте Технологов.
- Но откуда мы знаем. Извините, сэр, но это частное заведение и...
Паула оборвала его:
- Это Технол Рекс Моррис, сын Героя Техната Леонарда Морриса. Этого
достаточно для тебя?
Наступила долгая минута молчания.
Затем голос произнес, как бы извиняясь:
- Добро пожаловать в нашу разговорню, Технол Моррис.
Паула сердито фыркнула, пошла вперед, показывая путь, и остановилась
у тяжелой, обитой войлоком двери, которая уже плавно раздвигалась.
- Разговорня, - повторил невольно Рекс.

3
Она повернулась к нему с озорной улыбкой на губах и с некоторым видом
триумфа.
- Я говорила тебе: поедем куда-нибудь, где мы сможем поговорить. Где
же еще в Великом Вашингтоне можно поговорить, как не в разговорне?
- О, Великий Скотт, - пробормотал Рекс.
Внутри оказалось не менее полудюжины комнат различного размера. И в
каждой из них было по полдюжине круглых столиков. Рексу они отдаленно
напоминали столики для игры в покер, но только они были большего размера.
За каждым столиком могли удобно разместиться около дюжины человек. Возле
некоторых из них, однако, было вдвое больше человек, и они сидели или
стояли. В центре каждого стола был автобар и, наверное, около половины
посетителей клуба попивали кофе или другие напитки.
Но привело их сюда, разумеется, не желание выпить.
- Пойдем туда, - сказала ему Паула, и ее темные глаза сверкали.
И затем шепотом:
- Здесь только одно простое правило. Ты не должен никому возражать -
ни в коем случае. Ты имеешь право говорить все, что пожелаешь, но все
остальные имеют такое же право.
Рекс Моррис с печальным видом прокашлялся.
- Послушай, я бы попросил тебя не представлять меня по фамилии.
Она странно посмотрела на него.
- Хорошо, но ты можешь доверять этим людям. Они в одной с тобой
лодке. Я назвала твою фамилию у входа, чтобы нас пропустили. Отныне тебя
всегда будут пускать, даже если ты захочешь прийти сюда сам.
Они подошли к столику, окруженному плотным кольцом собеседников
старшего возраста. Многие из них спокойно сидели и слушали, покуривая
трубку или сигарету или же попивая кофе или пиво. Царила атмосфера
расслабленности. Как раз в этот момент один из них решительно выдвинулся
вперед. Это был худой и ершистый Старший исполнитель.
- Я спрашиваю, почему? - сказал он. - Почему, почему и почему? И
никто не может ответить. На низких уровнях религиозной веры мы доходим до
смешного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50