Персональный турболет Уолтона бесшумно опустился на посадочную площадку,
устроенную на широком парапете этой мрачной твердыни. Перед тем как пройти
обитую тусклой бронзой дверь, Рой на мгновение задумался.
- Подождать вас здесь? - спросил пилот.
- Пожалуйста, - ответил Уолтон. Как постоянному директору Бюро ему
полагался персональный транспорт и личный водитель. - Я не задержусь здесь
надолго.
У самой двери он попал в поле зрения сканирующей телекамеры и
приостановился. Вздохнул полной грудью. Воздух здесь был чистый и свежий,
совсем не такой, как в городе.
- Что вы здесь делаете? - раздался безликий голос из невидимого
репродуктора.
- Я - Уолтон, директор ВЫНАСа. Мне нужно встретиться с главой службы
безопасности Мартинесом.
- Подождите пару минут, директор Уолтон.
И никаких там тебе подобострастных "сэров" и "пожалуйста", к которым
Рой уже привык в Бюро. По-своему такая прямота в обращении столь же
освежала, как и незагрязненный воздух.
От острого слуха Уолтона не ускользнуло очень тихое жужжание
сервопривода. Пока он стоял у входа, скрытые камеры производили тщательное
обследование. Прошло еще несколько мгновений, тяжелая механическая дверь
бесшумно поднялась в особую нишу в стене над ней, и он увидел внутреннюю
дверь, все металлические поверхности которой были начищены до блеска. В
центре ее располагался встроенный видеоэкран, с которого смотрело лицо
Мартинеса.
- Доброе утро, директор Уолтон. Вы пришли, чтобы встретиться со мной?
- Да.
Внутренняя дверь открылась. Теперь прямо перед носом Роя опустились
две массивные атомные пушки, выдвинув вперед, почти к самому его лицу,
свои дула. Уолтон непроизвольно вздрогнул и попятился назад, но тут вперед
вышел сам Мартинес и приветствовал его.
- Так какова же истинная цель визита в столь славное заведение?
- Я прибыл сюда, чтобы встретиться с одним из ваших узников. Со своим
братом Фредом.
Мартинес нахмурился и провел ладонью по своим взъерошенным волосам.
- Свидания с узниками категорически запрещены, мистер Уолтон. То есть
свидания лицом к лицу. Я могу устроить вам встречу по закрытому
телевизионному каналу.
- Даже мне нельзя? Но ведь человек этот находится здесь только на
основании моего устного распоряжения. Я...
- Ваша власть, мистер Уолтон, пока еще не абсолютна. Это единственное
правило, у которого нет исключений. Заключенные находятся под нашим
неусыпным наблюдением, а ваше присутствие в блоке, где размещены камеры,
подорвет основы заведенных у нас порядков. Поладим на видео?
- Раз уж ничего не остается иного...
Не то настроение было сейчас у Уолтона, чтобы спорить.
- Тогда следуйте за мной, - велел Мартинес.
Шеф секретной службы Аппалач провел его через тускло освещенный
коридор в служебное помещение, одна из стен которого представляла собой
огромный выключенный видеоэкран.
- Здесь вы сможете беседовать с узником в обстановке строжайшей
конфиденциальности, - заверил его Мартинес, затем произвел какие-то
манипуляции на пульте справа от экрана и тихо произнес несколько слов.
Экран засветился. - Когда закончите разговор, позвоните мне, - сказал он
напоследок, после чего как-то незаметно выскользнул из комнаты для
видеосвиданий, оставив Уолтона "с глазу на глаз" с Фредом.
Вид у Фреда был демонический - волосы растрепаны, под глазами
глубокие черные тени, мертвенно-бледное немытое лицо.
- Добро пожаловать в мою роскошную обитель, дражайший братец, - криво
усмехнулся он.
- Фред, не создавай излишних трудностей. Я пришел сюда, чтобы
попытаться внести ясность в наши с тобой отношения. Лично у меня не было
ни малейшего желания упекать тебя сюда. Но я просто вынужден был это
сделать.
Фред зловеще улыбнулся:
- Тебе вовсе не нужно извиняться. Я один во всем виноват. Недооценил
тебя. Я не понял, как ты изменился, и все считал прежним слабохарактерным
остолопом, с которым вместе рос. Но ты уже совсем иной.
- Возможно. - Сейчас Уолтон уже сожалел о том, что так и не принял
таблетку бензолуретрина. Каждый его нерв, казалось, был натянут, как
струна. - Сегодня я узнал, что Ламарр мертв.
- И что из этого?
- А то, что теперь у ВЫНАСа не осталось иной возможности заполучить
сыворотку бессмертия, кроме как через тебя. Фред, мне очень нужна эта
сыворотка. Я пообещал ее инопланетянину в обмен на право колонизировать
Процион-8.
- Удачная комплексная сделка на основе мелких взаимных уступок, - с
откровенной издевкой произнес Фред. - Услуга за услугу. Так вот, Рой,
страшно не хочется испортить такое ловко обтяпанное дельце, но я совсем не
намерен раскрывать, где спрятано то сокровище, которое тебя угораздило
пообещать. От меня ты не получишь эту сыворотку.
- Я могу распорядиться, чтобы твой мозг подвергли принудительному
зондированию, - сказал Уолтон. - Твой череп вскроют, а затем будут снимать
один слой за другим, пока не обнаружат то, что ищут. К тому времени очень
немногое останется от твоей прежней личности, но в наших руках окажется
сыворотка.
- Этот номер не пройдет. Даже тебе не удастся этого провернуть. У
тебя нет права решать единолично вопросы психозондирования - ты должен
получить на это разрешение президента. А для того чтобы подступиться к
нему по официальным каналам, потребуется не менее суток и уж, во всяком
случае, полдня, не меньше, если ты нажмешь на все педали, прибегнув к
связям среди лиц, приближенных к особе президента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67