– Сквилл, ты сестру не видел?
– Конечно, видел, кореш. Она вон там… – Выдр поморгал и равнодушно пожал плечами. – Убрела куда-то. Покупает че-нибудь. Ты ж знаешь этих баб.
– Боюсь, ты ошибаешься. Какие еще покупки? У нее при себе ни гроша.
– Ну, чувак, старина Мадж кой-чему нас учил, когда Виджи не было рядом.
– Сквилл, если ей хватит дурости погореть на воровстве, мы ее вряд ли вытащим. Это большой, солидный город, и наверняка здесь большие, солидные тюрьмы. К тому же, если мы, столько всего пережив, влипнем тут по вине твоей сестрицы, я самолично ее ощиплю с головы до пят.
– Ну-ну, кореш, – заухмылялся Сквилл. – Думаешь, ее не ощипывали?
Еще как!
– Не смешно.
Банкан увидел Граджелута, поманил. Купец, недовольный тем, что его прервали, попросил у макака извинения и отошел.
– Юноша, в чем дело? Постарайтесь меня не задерживать, иначе я упущу выгодную сделку.
– Похоже, Ниина исчезла.
– Выдры очень непоседливое племя. Непредсказуемость и импульсивность у них в крови. Я бы на вашем месте не волновался. Она скоро вернется.
– Возможно, но мы со Сквиллом пойдем ее искать.
– Если вам так угодно. Постарайтесь вернуться побыстрее. Я надеюсь скоро управиться. Торг идет удовлетворительно. Да, кстати, молодой человек, советую не попадать в беду.
– Я хочу выяснить, чем занимается Ниина.
Ленивец, похоже, больше не сердился. Он вернулся к макаку.
Банкан с выдром пробирался между загонами и вскоре вновь оказался среди палаток и лавок. Поиски длились несколько часов, но не дали результата. Поразительно мало по сему поводу расстраивался Сквилл.
– Да обмякни ты, чувак. Было б из-за чего волноваться. Я, между прочим, эту плавучую морду всю жисть пытаюсь потерять.
– Сквилл, это серьезно. Ты можешь хоть разок побыть серьезным?
– Кореш, кого ты спрашиваешь? Выдра?
Банкан вглядывался в суетливую толпу.
– Придется искать дальше.
В конце концов они добились кое-чего посущественнее вежливого пожимания плечами. До разговора с чужеземцами снизошел мангуст, торгующий медными горшками, кастрюлями и иной посудой.
– Говорите, самка? Примерно вот такого роста?
Сквилл нетерпеливо кивнул.
– С очень ухоженным мехом? И фигуркой «чтоб я помер»?
– Верно, это моя сеструха.
Мангуст опустил взгляд на соусник, по которому лупил молотком.
– Я ее не видел.
Банкан отстранил Сквилла и навис над медником, который, как и все кругом, по сравнению с ним казался лилипутом. Мангуст боязливо заморгал.
– Послушайте, иноземцы, я не хочу неприятностей.
– Но вы только что очень подробно описали особу, которую якобы не видели.
– Ну, понимаете ли… – Взгляд мангуста метался по сторонам. – Я и гроша ломаного не дам за свою шкуру, если кое-кто пронюхает, что я добровольно предоставил требуемые вами сведения.
Подумав над этими словами, Банкан произнес:
– Если ошибаюсь, поправьте. Вы намекаете, что у вас есть кое-какие сведения? И мы вынуждены пригрозить, чтобы вы ими поделились?
– Разве я так сказал? Ничего подобного.
– Дай-ка, кореш, я из него выколочу правду.
Сквилл, разминая пальцы, нетерпеливо шагнул вперед.
Купец съежился. Банкан схватил выдра за плечо.
– Я думаю, он уже достаточно напуган.
– О да. – Мангуст облегченно улыбнулся. – Я напуган до полусмерти, а значит, никто с меня не взыщет, если я расскажу вам, что произошло.
– С Нииной что-то случилось?
Тревога Банкана удвоилась. Продавец водил пальцем по соуснику.
– Ей предложили провести некоторое время в гостях у влиятельной персоны.
Человек и выдр переглянулись.
– У какой еще персоны? – спросил Банкан.
– У барона Кольяка Красвина.
– Впервые слышу эту кликуху. – Сквилл с отвращением фыркнул. – С другой стороны, до нынешнего утра я и о Камриоке клепаной не знал.
– Барон Красвин? – напряженно переспросил Банкан. – Кто такой?
– Местный житель благородного происхождения, но неблагородной репутации, обладающий вдобавок внушительным состоянием, – сообщил мангуст. – Умоляю, не мучьте меня больше!
– Ладно, ладно, – нетерпеливо сказал Банкан. – Продолжайте.
– К западу от города, на порядочном расстоянии, находится укрепленное поместье, и там он живет в окружении многочисленных слуг и вооруженных домочадцев. И наша юрисдикция на него не распространяется.
Я больше не могу терпеть эту боль! – добавил мангуст, пожалуй, слишком спокойно для сознающегося под пытками.
– Но почему Ниина пошла с этим педиком? – поинтересовался Сквилл.
Медник деликатно кашлянул.
– Вообще-то в Камриоке барона недолюбливают. Он виртуозно владеет и саблей, и рапирой и убил на дуэлях несколько противников. Многие находят его присутствие в Полукруге Нотаблей неуместным и неприятным.
С другой стороны, он отпрыск знатного семейства, и у него есть деньги.
Трудно игнорировать такое сочетание.
– Послушать тебя, так он настоящий царек, – пробормотал Банкан. – Что он собирается сделать с сестрой моего друга?
Мангуст участливо поглядел на Сквилла.
– А, так она ваша сестра? Это весьма прискорбно.
Впервые Сквилл изобразил нечто вроде озабоченности.
– Шеф, ты это к чему?
– Помимо того, что барон Красвин – превосходный боец, влиятельный и богатый помещик, он еще и выходец из племени норок.
– Норк? – Сквилл заморгал. – Но при чем тут… А-а, зараза! Значит, норк?
Банкан посмотрел на друга и нахмурился.
– Кажется, я что-то пропустил?
– Чувак, а ты, в натуре, не прогуливал уроки племенной классификации? – рявкнул в ответ Сквилл. – У нас, у выдр, кое в чем отменный аппетит, это ни для кого не тайна.
– Это ты о рыбе?
– Банкан, я щас не про жратву толкую. Выдры обожают плавать и играть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128