Ты ведь знаешь, что произойдет, если не выдержит
хоть один регулятор.
- Я не знаю, - ответила она. - И никто не знает. Я лишь слышала кучу
разных историй о том, что может при этом произойти.
- Когда начинаешь неосторожно себя вести со сжатием времени, может
произойти все, что угодно. И здесь самое главное - суметь предугадать то,
что может произойти.
Соня усмехнулась.
- Кажется, я начинаю понимать, о чем ты думаешь.
- Всего лишь сырая идея, - ответил он. - Прежде, чем что-либо
предпринимать, мне хотелось бы побеседовать с этими ящероподобными
философами.
- Если только мы прибудем туда раньше вражеской эскадры.
- Если прибудем позже, опробуем прямо там нашу идею. Но думаю, они от
нас здорово отстали...
- Что это? - вдруг спросила она.
Это был не звук. Это было худшее, что могло случиться с кораблем во
время межзвездного перелета - прекращение всякого звука. Исчезло высокое,
тонкое гудение раскрученных прецессионных гироскопов, а вместо него
загудел телефон. Докладывал вахтенный офицер:
- Командор, чрезвычайная ситуация. Отказ межзвездной навигационной
системы.
Гримс уже не раз испытывал жуткое чувство, когда отказывают сжимающие
время гироскопы и человек выпадает из привычной временной ориентации.
- Не беспокойте инженеров, - ответил он в трубку. - Не стоит
отвлекать их телефонными разговорами от починки. Сейчас я подойду.
- Похоже, наши друзья прибудут раньше нас, - спокойно заметила Соня.
- Боюсь, что это так, - ответил Гримс.

16
Поломка системы Мансхенна сыграла с ними плохую шутку, но, думал
Гримс, с ними могло случиться что-нибудь гораздо хуже. Корабль вошел в
нормальное пространственно-временное измерение в нескольких световых годах
от ближайшей населенной планеты и вне зоны действия радаров вражеских
кораблей. На огромном расстоянии вокруг корабля не было ничего - ни звезд,
ни планет, ни астероидов, ни даже космической пыли. Как знаток истории
мореплавания, Гримс хорошо знал, что во время военных действий слепая
случайность имеет огромное значение. Слишком часто судно, экипаж котором
уже считал себя в полной безопасности и терял бдительность, попадало прямо
в лапы своих преследователей. Правда, от шквального огня не могла спасти
никакая бдительность, а именно бой, будь то при помощи старинных пушек на
парусных судах, или управляемых ракет и лазерных прожекторов на
современных кораблях, ставил последнюю точку в драке.
Сейчас, однако, не приходилось опасаться боя. Следовало оценить
ситуацию, в которую они попали. И "Свобода" медленно, очень медленно
притягиваемая далеким солнцем Стрии, начала ощупывать всеми радарами
окружающее пространство. Мэйхью, вместе с неопытным и нетренированным
мозгом другой собаки, заменившей его любимую Лесси, замер в своей каюте,
ожидая малейшего всплеска чужой мысли, чтобы уловить вражеские планы.
Не получив никакого рапорта от инженеров, Гримс сам отправился в
отсек системы Мансхенна. Он знал, что вся команда механиков сейчас
напряженно трудится над починкой, и телефонный звонок вызовет у них лишь
раздражение, и он сам пошел выяснять, что же случилось.
Он остановился в дверях отсека. С первого же взгляда стало ясно, что
произошло - заел подшипник главного ротора. Вся команда инженеров с
большим трудом отодвигала в сторону висевшее в воздухе огромное колесо
ротора - в земных условиях оно бы весило по меньшей мере пять тонн.
Необходимо было высвободить с оси неисправный подшипник, но при этом не
повредить расположенные вокруг небольшие гироскопы. Наконец Бронсон,
старший инженер, заметил командора и излил на него все свое недовольство.
- Сэр, нужно было установить здесь наше оборудование.
- Почему?
- Потому что на нашем есть автоматическая система проточной смазки,
вот почему. Потому что эти мутанты, построившие корабль, никогда,
наверное, о таком и не слышали, а перегрев подшипника они определяют по
запаху, при помощи своих длинных носов.
- Возможно, - пробормотал Гримс, думая о том, что крысы, вероятно,
еще не прогрессировали настолько, чтобы потерять нюх, как люди. - Сколько
это займет времени?
- По крайней мере два часа. Может быть, три. Больше ничего обещать не
могу.
- Хорошо, - сказал он, затем на некоторое время задумался. - А
сколько времени может занять переделка системы смазки под наши стандарты?
- Даже не думал об этом, командор. Несколько дней, не меньше.
- Нам нельзя терять столько времени, - сказал Гримс скорее сам себе,
чем инженеру. - Постарайтесь справиться как можно скорее, и дайте мне
знать, как только все будет готово. Я буду в контрольной рубке. - Уже
уходя, он повернулся и в шутку добавил:
- А было бы неплохо, если бы на вахту ставили людей с развитым
обонянием!
В контрольной рубке он чувствовал себя более уютно. Офицеры сидели на
своих местах, и перед ними светились абсолютно пустые экраны радаров. На
миллионы миль вокруг них не было ровным счетом ничего.
Он рассказал Соне и Уильямсу о том, что произошло с главным
гироскопом.
- Значит, они попадут на Стрию раньше нас, - сделал вывод
Исполнительный офицер.
- Боюсь, что так, командир.
- И что же мы будем тогда делать?
- Хотелась бы знать, какова ситуация на Стрии, - пробормотал Гримс. -
Но похоже, что этот мир они еще не завоевали, как другие Приграничные
Планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32