- Но если ты выдерживаешь...
- Ну и что из этого? Я ведь не вела такую жизнь, как ты, и я привыкла
к спешке и перегрузкам на маленьких кораблях вроде этого. Это ты все
больше летал в невесомости.
Он устроился на койке и, взяв чашку кофе, спросил:
- Так ты считаешь, что нам следует спешить?
- Честно говоря, нет. Работы по спасению всегда очень тяжелы, и при
длительной перегрузке более полутора "g" все мы будем едва передвигать
ноги, даже этот твой боевой помощник. - Она улыбнулась. - Если бы я вроде
него была, ты бы на мне не женился.
Он засмеялся:
- Если бы ты была моим помощником, ты была бы такой же, как он.
- Только в случае крайней необходимости, дорогой.
Она протянула к нему руки, и Гримс подумал, что в языке жестов больше
правды, чем в языке слов...

4
Вскоре уже можно было видеть странный корабль - как медленно
приближающуюся к центру точку на экране индикатора близости масс, а на
самом краю радара он оставлял яркий след.
После того, как показания приборов были заложены в компьютер, и
траектория полета объекта заново просчитана, подтвердились первоначальные
расчеты, проведенные на третьей станции. Объект свободно летел в
направлении солнца, не замедляя ход и не пытаясь изменить траекторию,
полностью подчиняясь законам притяжения солнца и планет. Но еще задолго до
того, как лучи солнца начнут разогревать его оболочку, буксирное судно
догонит его и постарается перевести на безопасную орбиту.
Неизвестный корабль молчал. Он не отвечал ни на какие запросы,
сделанные при помощи мощнейшего передатчика "Мамелюта".
Беннет, офицер связи, пожаловался Гримсу:
- Я использовал все частоты, известные любому цивилизованному
человеку, и даже несколько неизвестных. И все без толку.
- Попытайтесь еще, - ответил Гримс и отправился к Мэйхью с его
биоусилителем телепатических сигналов.
Офицер пси-связи устало сидел на своем стуле и отсутствующим взглядом
изучал прозрачный цилиндр, в котором в мутной жидкости плавал цинично
обнаженный мозг. Командор старался не смотреть на него, но это было
нелегко. Всякий раз, когда он видел эту штуку, он не мог удержаться от
сочувствия к существу, лишенному тела, и чья жизнь искусственно
поддерживалась, призванному улавливать заблудившиеся мысли более
счастливых (или менее несчастных) людей... На что это было похоже - быть
обреченным на усиление чужих непонятных мыслей? А если бы какие-нибудь
высшие существа вынимали мозг человека из черепа и использовали его для
своих фантастических целей? Безумная идея... А жертвовать собаками ради
того, чтобы люди в разных концах Галактики могли без проблем разговаривать
- это не безумная идея?
- Мистер Мэйхью, - сказал он.
- Да, сэр? - пробормотал телепат.
- Что касается электронной радиосвязи, этот корабль, похоже, мертв.
- Мертв? - со вздохом повторил Мэйхью.
- Как вы считаете, есть ли кто-нибудь живой на борту?
- Я... я не знаю, сэр. Я говорил вам перед отлетом, что Лесси неважно
себя чувствует... Она уже больше не обращает на меня внимание... Она
стара... Она стара, и почти все время спит... - его голос стал глухим. -
Ее разум уже мутнеет... расплывчатые сны и призрачные воспоминания, и
прошлое для нее более реально, чем настоящее.
- А какие же сны она видит? - спросил Гримс, все более проникаясь
жалостью к небольшому прозрачному цилиндру.
- В основном, это охота. Она ведь была терьером до того, как ее
призвали... на службу. Она ловила мелких грызунов, вроде крыс. У нее
хорошие сновидения, только иногда они превращаются в кошмары. Тогда я ее
бужу, но она еще долго пребывает в таком ужасе, что работать с ней
совершенно невозможно.
- Никогда бы не подумал, что у собак бывают кошмары, - заметил Гримс.
- О, еще какие, сэр. Бедная Лесси часто видит один и тот же - ей
снится огромная крыса, которая за ней гонится, чтобы убить. Наверное, это
осталось у нее с детства, когда ее сильно напугало какое-нибудь большое
животное.
- Да... значит, ровным счетом ничего об этом корабле...
- Ничего, сэр.
- Вы пробовали связаться с ними сами?
- Конечно, сэр, - голос Мэйхью снова наполнился болью. - Несколько
раз, когда разум Лесси прояснялся, я посылал сильный сигнал, такой
сильный, что даже нетелепаты могли его принять. Может быть, вы сами его
слышали, сэр: "Мы идем на помощь". Но я не получил какого-нибудь
подтверждения, что его приняли и поняли.
- Насколько мы знаем, это потерпевший аварию корабль. Мы не знаем,
кто его построил, и кто его ведет - или вел.
- Кто бы его ни построил, сэр, это били разумные существа.
Вспомнив неудобнейшие корабли своей юности, Гримс ответил:
- Это вовсе не обязательно.
Мэйхью, не поняв шутки, настаивал:
- Но они обязаны мыслить! Они обязаны передавать друг другу
информацию. И любой мозг излучает пси-сигналы. Более того, сэр, это
излучение оседает в окружающих неодушевленных предметах, точно так же, как
в случае с радиацией. Почему люди любят посещать определенные места? Да
потому, что они подсознательно считывают со стен информацию о прошедших
здесь когда-то драмах или сильных переживаниях. В определенных, наиболее
благоприятных условиях возможно даже воссоздать картину происшедшего...
- Хм. Но вы сказали, что с вашей точки зрения этот корабль мертв, и
не осталось даже, как вы выразились, записей на стенах, которые вы могли
бы воспроизвести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32