— Теперь?— Теперь. Вы, очевидно, заметили кое-какие... изменения в законах, которые управляют миром?— Вы... Так это вы мне их устроили?— Не сочтите личной обидой. Я «их устроил» не только вам, а всем.— Если бы не вы, моя королева сейчас была бы со мной! Моя гладенькая, моя миленькая Аландра... мой дорогой Ключик.— Да будет вам, Моргшвин! Вы даже не знаете, почему ее нарекли Ключом.— Ей цены нет. Определенно — нет. Мои астрологи, мои некроманты все время твердят, что она — самая важная особа во всем Круге. Жена-Судьбоносица, хранительница Тайны Тайн!— И что отпирает этот Ключ, мой мальчик?— Ну-у... эгм... Все на свете, само собой. Дверь Власти над Темным Кругом. Над моим миленьким Темненьким Кружочком. — Лихорадочные огоньки заплясали в его мутных глазах.— Ну-ну, Моргшвин, мы все знаем, что добиваться власти над Темным Кругом — это твоя профессия. Не мытьем, так катаньем, всем сестрам — по серьгам, в каждую спину — по ножу. У вас, Черных Властителей, это семейная традиция. И как ни странно, ты станешь первым в вашей династии, кто действительно получит эту власть.Хырц Моргшвин изумленно разинул рот:— Кто, я?— С моей помощью, разумеется.— Моя Аландра. Я должен получить ее назад.— И не только. Ты обязательно получишь шанс окунуть свой дряхлый фитилек в жар Аландры.Моргшвин так и подпрыгнул, дико размахивая руками и теряя голову от радости.Роулингс утер руки о плащ и вздохнул, ожидая, пока Моргшвин оправится от этой совершенно неуместной предбрачной истерики.Тяжело пыхтя, высунув язык, Черный Властитель плюхнулся на свой кривой трон с покоробленными подлокотниками.— Стоит только представить — все нутро гореть начинает!— Не сомневаюсь. Я правильно понял, что две эти вещи — Темный Круг и Аландра — являются для тебя приоритетом? — проговорил Роулингс, сделав несколько шагов к трону. Пора было проявить дружелюбие к этому вонючему уроду.Моргшвин немного успокоился — и проникся некоторой подозрительностью.— Да, — холодно процедил он. — С твоей помощью, говоришь? Но не могу же я тебе на слово поверить, а?Колин Роулингс, кивнув, откинул свой капюшон.— Ты, Моргшвин, далеко не дурак. Чего-чего, а этого у тебя не отнимешь.Маг-Изгнанник сбросил плащ с плеч. Напор Силы достигал апогея, так что бояться было нечего. Колин Роулингс покинул тело Мага-Игромейстера Язона Остлопа.И воссиял.Сила засвистела вокруг мириадами тонких колючих бичей. Огонь его головы был как солнце, а руки — точно расплавленная лава. Энергия разлилась в самом воздухе, бесцеремонно придавив Черного Властителя к спинке его собственного трона.— Видите ли, я более велик, чем кажется, — произнес Роулингс. Его голос разъедал воздух точно серная кислота.Моргшвин закрыл лицо руками.— Хватит! Хватит! Верю!Роулингс только усмехнулся, нежась в тепле своей личной геенны.— Ну уж нет, — сказал он, шагнув вперед. Накопив Силу в руке, он схватил Моргшвина за воротник и поднял Черного Властителя к самому потолку. — Нет. Не хватит.Моргшвин начал задыхаться. Его ноги злобно пинали воздух.— Как я слышал, это — любимая проделка Черных Властителей, — проговорил Роулингс. — Какая пустячная тусклая искорка жизни! Какой смешной пузатый комарик!— Все, что хотите! — прохрипел Моргшвин.— Значит, ты согласен принять мою помощь? Взамен ты станешь моим миньоном в Темном Круге... и вдобавок получишь Аландру в верные рабыни... как только она сослужит мне свою службу.— Да!— Отлично. — Роулингс уронил могущественного правителя обратно на его трон. — Великолепно.Маг-Изгнанник вновь вошел в замороженное тело Язона Остлопа.— Я рад, что мы нашли общий язык. Прав ли я в своем предположении, что прямо сейчас ваши подчиненные прочесывают Темный Круг в поисках королевы Аландры?— Безусловно, — пробормотал Моргшвин, щупая шею — точно проверяя, не прожгли ли пальцы Роулингса дыру.— Мне понадобится часть этих воинов. Моргшвин, я могу проводить тебя в место, куда вскоре прибудет Аландра. То будет кульминация всей нашей Игры. — Он лукаво подмигнул факелу, вновь приноравливаясь к человеческому телу. — Осмелюсь заявить, кульминация того сорта, о которой ты давно мечтаешь.Моргшвин только слабо улыбнулся. Глава 11 Взвизгнули тормоза. Из-под огромных колес взвились пухлые клубы пыли. На миг стало нечем дышать от запаха паленой резины, когда множество передних колес повернулось на полном ходу, и вся кавалькада свернула с шоссе «Три шестерки» на боковую дорогу. Пассажиры Автофигона попадали друг на друга. Яна притиснуло к Аландре, что было бы даже приятно, если бы та не вскрикнула:— Разуй глаза, придурок! Придурок!Навязшее в ушах за много лет слово. Все годы издевательств, все насмешки Годфри и прочих добрых грогширцев, отца, все насмешки самого Яна над собой — все это собралось в один огненный шар ярости. Зажав этот незримый шар в кулаке, рука Яна размахнулась и ударила Аландру по губам.Взметнулись косы и кружева. Аландра изумленно опрокинулась на спину.Хиллари с хохотом захлопала в ладоши.Рыцари оторопело вытаращились, размышляя, следует ли встать на защиту прекрасной принцессы.Кроули Нилрем поднял бровь.Билл Кистер сконфуженно отвел глаза.Алебастр уставился в небо, точно ожидая, что Яна сейчас разразит молния.— Ты меня... ударил! — пролепетала Аландра не очень внятно, так как была вынуждена зажать рукой кровоточащий нос.Первым движением Яновой души было встать на колени и попросить прощения. Но, к собственному удивлению, он подавил в себе этот порыв.— Наверное, мне очень жаль, что так получилось, — процедил он, — но, Аландра, ты же такая стерва!— Что-о! — возопила Аландра, брызгая во все стороны кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53