— Да. Странно это все.— Где они?— Кроули взял.— А мы где?— В его особняке. Он пытается навести порядок на своей Доске Судьбы. Все уже, вроде бы, стало по-прежнему, — сказала Хиллари, держа Яна за руку. — Кроули говорит, что в Грогшире опять полный порядок. Годфри с рыцарями и Аландрой уже там. Пугар, как ему и обещали, царствует в своем форте. А вот Моргшвина сколько ни искали, так и не нашли.— А знаешь, Хиллари, я видел очень странный... самый жуткий на свете сон, — произнес Ян. Его все еще мутило.— Ну, что ж с того, дурачок! Уф, как мы перепугались! Но теперь, Ян, мы в безопасности. Кроули говорит, мы можем гостить здесь, сколько пожелаем. Правда, очень мило с его стороны? И дом у него ужасно милый!Сбросив с себя одеяло, Ян обнаружил, что наряжен в очень странную пижаму. На спинке кровати висел малиновый халат из китайского шелка. Ян облачился в него и обернулся к Хиллари:— Отведи меня к нему. Прямо сейчас.Алебастр поднял голову:— Ну-с, господин герой изволили проснуться!— Бастрик, пойдем с нами к Кроули.— Нет уж, спасибо. Я на него страшно зол, м-м-м-ряу! — кот хищно прищурился. — М-р-р-кстати. А не сбегать ли мне наделать... сами знаете чего... ему в ботинки?— Только попробуй, Алебастр, — сурово произнесла Хиллари. — А то он тебя опять выкинет в Омнипровод, и опять норхам на голову!— Вполне возможно, — скорбно кивнул Алебастр. И немедленно заснул вновь.— Ну, пойдем же, Хиллари, — заплясал на месте от нетерпения Ян. — У меня к Нилрему срочный разговор!— Ладно, Ян. Придержи лошадей. — Хиллари влезла в туфли. Глядя на нее, Ян вдруг обнаружил, что в новом платье она выглядит очень красивой... и совсем взрослой. — Ну что ж, Ян. Следуй за мной.Хиллари повела Яна по совершенно умопомрачительным коридорам, увешанным замечательными картинами, потом — вниз по шикарной лестнице с резными ореховыми перилами.Анфилада удивительных комнат, до отказа набитых невиданной мебелью и орудиями волшебного труда.— Сюда, Ян, — торжественно произнесла Хиллари.То был просторный зал, обставленный в викторианском стиле, с величественными бархатными шторами на окнах.Кроули Нилрем сидел у стола, склонившись над Доской Судьбы. Напротив него находился Билл Кистер, уткнувшийся носом в пыльный старинный том.— Ага! — воскликнул Кроули Нилрем. — Ян Фартинг. Рад вас видеть, мой дорогой мальчик. Полагаю, вы отдохнули всласть!Ян Фартинг решительно подошел к столу.— Мои игральные кости, Нилрем.— О да, разумеется. — Вынув из кармана пару кубиков, маг положил их Яну на ладонь. — Прелестные вещицы. Нет сомнения, из Первозданного Комплекта.Ян ощупал кости. Они были теплые — более того, внутри них что-то билось.— И что все это значит, Нилрем? — спросил он.— Что значит? Силы Небесные! Например, то, что вы мне можете отлично помочь вот с этим безобразием, мой мальчик! — Нилрем указал на Доску Судьбы.— Хиллари вроде бы сказала, что Темный Круг опять в порядке.— О да, вернулся в свое нормальное беспорядочное состояние. Увы, вне Круга дела обстоят несколько вкривь и вкось.Кистер оторвался от книги:— Не могу найти ни одного хоть более-менее сходного прецедента в анналах магов. Так я и думал.— Прецедента чего?— Семь Магов-Игромейстеров исчезли бесследно! — ответил Нилрем, скорбно мотая головой. — В последний раз я видел их замороженными... в доме Язона Остлопа. Теперь же их просто нигде нет.— Ну, а сам Остлоп?— Наводит порядок в собственных владениях. — Нилрем встал, похлопал Яна по спине. — Ну что ж, Полимиру необходим еще один маг, мой мальчик. У вас есть игральные кости, образование, вполне уместное социальное происхождение. Что скажете?Ян ничего не мог сказать, ибо совершенно остолбенел.— Но... но так же нельзя! — вымолвил он, наконец.— Что — нельзя?— Вот так вот людей на веревочках водить!— Послушайте, Ян Фартинг, работа у нас такая. И точка. Поверьте на слово, мы нужны Полимиру. А вы нужны нам. Мы в вас нуждаемся. Милый мой отрок, у вас это в крови — не отрицайте! Вы ведь чувствуете Силу, чувствуете, какой в вас восторг закипает. Ян Фартинг, вам на роду написано этим заниматься. Для того вам под кожу и засунули эти игральные кости.— И кто же это сделал?— Как знать... Но, надеюсь, в конце концов мы это выясним! Итак, мой мальчик, нам как раз требуется бросить кости, и меня преследует предчувствие, что госпоже Фортуне понравится, если это сделаете вы!Ян оглянулся на Хиллари, которая глядела на все это с большим сомнением.— Ой, не знаю, Ян, — проговорила девочка. — Не нравится мне это все как-то, но если это так важно, как уверяет Кроули...— Вопрос жизни и смерти, моя милая. Клянусь! Как оказалось, не все то хорошо, что хорошо кончается. Игра пошла вразнос!— Нилрем, мне приснился очень-очень странный сон...— Хм-м. Раз странный, значит, вполне возможно, вещий. Пожалуйста, Ян, расскажите!И Ян Фартинг рассказал.Пока он говорил, Кистер только таращил глаза.— Ну и ну! — воскликнул затем молодой маг. — Кортни и Брэндон. Чудеса в решете.— Да-а, Ян, не мир, а просто кошмар, — выдохнула Хиллари, крепко обняв друга.— Точно сказано, — отозвался Ян. — Такой кошмарный, что и не вообразить.— Так я и ожидал. Сложно сказать, почему, Ян, но вы с Кистером являетесь проявлениями одного и того же... гм... ну да сейчас не время для лекций. Итак, Ян, вы играете? Согласны ли вы бросить кости?Но Ян уже не слышал гортанного голоса старого мага. Ведь он держал в объятиях Хиллари Булкинс, и больше всего она...... и больше всего она...... и больше всего она была похожа на дом, что ждет в конце очень долгого пути...Их взгляды встретились, и у Яна отнялся язык.Хиллари улыбнулась ему.— Я это всегда-всегда знала, Ян, — вымолвила она со слезами в глазах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53