О
н сам, как верный вассал Императора, собирается последовать за своим гос
подином. Остальные же вольны поступать так, как сочтут нужным. После этог
о кайсё Сюсо заперся в своей каюте и взрезал живот фамильным самурайским
мечом.
Большинство старших офицеров на кораблях эскадры поступили так же. Кома
ндование кораблями перешло к младшим офицерам, а то и к унтерам. Те же, в св
ою очередь, не имея права совершить ритуальное самоубийство в соответст
вии с кодексом чести самурая, бросали корабли в совершенно бессмысленны
е атаки. Они хотели не победить, а умереть, унеся с собой как можно больше в
ражеских жизней. Кому-то это удавалось. Но большинство гибли бессмыслен
но, не успев сделать ни одного прицельного удара. Это было не сражение, а б
ойня. Бросив взгляд на навигационный скрин, нито кайса Сакамото мог увид
еть чуть ниже и левее линии сайтенских кораблей россыпь мелких черных кр
естиков, каждый из которых обозначал мертвый корабль. Сайтенам нельзя от
казать в методичности Ц на каждый корабль восьмой эскадрильи, выведенн
ый из боя, они поставили ионный маячок. Куанский котел превратился в мемо
риал. В памятник безумному героизму. Долго ли он просуществует? Кто знает
… Сайтены ставили на подбитые корабли маяки, чтобы позже вернуться и, сня
в уцелевшее вооружение и технику, корпуса пустить в переплавку.
Как каждый офицер императорского флота, нито кайса Сакамото чтил кодекс
самурая. Но он не сделал харакири, потому что в тот момент, когда взгляд ег
о упал на укрытую пластиковым колпаком катану, что всегда была рядом с ни
м на капитанском мостике, Сакамото вспомнил фразу великого дзенского на
ставника Хакуина: «Сосредоточенная в деятельности практика в сотню, тыс
ячу и даже миллион раз выше практики, которая совершается при отсутствии
всякого действия». Да, он мог покончить с собой, дабы потомки с гордостью
и уважением вспоминали его имя. Но при этом он должен был оставить свой эк
ипаж, полторы тысячи человек, вверивших ему свои судьбы как в этой жизни, т
ак и во всех последующих. Имел ли он право поступить так? Капитан Сакамото
сделал свой выбор и сам повел линкор в бой.
«Дасоку» оказался единственным кораблем, которому удалось вырваться и
з окружения. Сея разрушение и смерть, он, как горячий нож сквозь масло, про
шел сквозь строй вражеских кораблей. Это был бой, о котором можно слагать
легенды! Каждый на борту «Дасоку» знал, что обречен, а потому и не думал о с
пасении. Бой стал для каждого самой жизнью. Потому что жизнь должна была з
акончиться вместе с боем.
И когда сайтенская торпеда вывела из строя энергосистему корабля, все по
няли, что это конец. И все готовы были его принять.
Так почему же медлит генерал Контус? Что за игру он затеял? Если кому-то и н
ужно было тянуть время, то только не ему.
Ц Капитан Сакамото!
Генерал Контус сделал весьма многозначительный знак рукой, правда непо
нятно, кому адресованный, и на большом обзорном скрине линкора «Дасоку»
возник человек, увидев которого, Сакамото рывком расстегнул страховочн
ые ремни, вскочил на ноги и, прижав руки к бедрам, склонился в почтительном
поклоне.
Ц Император!
Все находившиеся на капитанском мостике офицеры сделали то же самое.
Ц Да… Ц Император смущенно улыбнулся, наклонил голову и поправил белу
ю хризантему в петлице своего пиджака.
Он выглядел так же, как всегда. Небольшого роста, худощавый, с коротко подс
триженными черными волосами и тонкой полоской усиков на губе. Взгляд вни
мательного и очень осторожного человека.
Ц Мы, кажется, встречались с вами, офицер? Ц Император задумчиво посмот
рел на Сакамото.
Ц Да, господин Император! Ц Сакамото снова склонил голову в поклоне. Ц
Два года назад, на приеме в вашем дворце по случаю годовщины подписания д
оговора с Восточным Альянсом, Ц еще один поклон. Ц Нито кайса Рюичи Сак
амото, линкор «Дасоку», восьмая эскадрилья императорского флота.
Ц Да… Нито кайса Сакамото… Ц Император сжал указательный палец левой
руки большим и указательным пальцами правой. Ц Восточный Альянс… Несмо
тря на договор о взаимопомощи, Восточный Альянс не выступил на нашей сто
роне в войне с сайтенами… Да… Быть может, они были правы? Как вы полагаете,
нито кайса Сакамото?
Ц Я полагаю, что сайтены не остановятся, уничтожив Империю Пяти Солнц.
Ц Сакамото бросил недобрый взгляд на выглядывающего из-за спины Импера
тора Контуса. Ц Рано или поздно, сайтены доберутся и до Восточного Альян
са. И тогда они останутся один на один с военной машиной сайтенов.
Генерал Контус кивнул, соглашаясь с тем, что сказал Сакамото.
Ц Да… Ц Император тяжело вздохнул, посмотрел на Сакамото и как-то совсе
м уж беспомощно развел руками. Ц А что же мы, Сакамото-сан?
Ц Наши жизни принадлежит вам, Император! Мы ждем ваших приказаний!
Ц Нет. Ц Император едва заметно улыбнулся и провел перед собой рукой с
открытой ладонью. Ц Я уже не имею права отдавать вам приказы…
Ц Император!…
Ц Я пленник сайтенов.
Ц Это точно! Ц мерзко ухмыльнулся, выглянув из-за спины Императора, ген
ерал Контус. Ц И дальнейшая его судьба зависит от вас, капитан Сакамото!

Ц Император?…
Сакамото по-прежнему смотрел только на Императора. Омерзительная рожа с
айтена не интересовала капитана «Дасоку». Так же, как и то, что говорил сай
тен.
Ц Генерал Контус хочет, чтобы я приказал вам сдаться, Ц впервые за все в
ремя разговора на лице Императора появилась настоящая, живая улыбка Ц о
н умилялся наивности сайтена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18