Один из его истребителей на что-то наткнулся.
– Вижу. – Ли Хан быстро просмотрела сообщение. – Они пока сами не поняли, что это такое.
– Так точно! Но истребители подлетят поближе и посмотрят. Объявить тревогу?
– Пока нет, лейтенант. Истребители опережают нас на целых три часа. Время еще есть! Прошу прощения…
Ли Хан связалась через компьютер с Сэмюэлем Шверином, капитаном своего флагмана.
– Доброе утро, Сэм, – поздоровалась она с ним. – Истребители с «Шокаку» что-то обнаружили у нас прямо по курсу. Пока еще не ясно, что именно. Мы сумеем догнать их только через три часа. Не пообедать ли нам прямо сейчас, чтобы не думать о еде, если придется объявить тревогу?
– Конечно! Я сейчас прикажу.
– Благодарю вас, Сэм.
Ли Хан выключила связь со Шверином, и принтер Резника тут же снова затрещал. Ли Хан терпеливо ждала. Закодированные сигналы ощутимо замедляли связь, но их практически невозможно было перехватить. Резник передал ей новое сообщение. Читая его, Ли Хан напряглась, но не подала вида. Ознакомившись с текстом, она повернулась к лейтенанту Йоргенсен.
– Ирена, – спокойно сказала Ли Хан, – покопайтесь в судовых регистрах и проверьте эту информацию. На «Шокаку» полагают, что они обнаружили обломки межзвездного лайнера типа «Поларис». Боюсь, что речь идет об «Арго Поларис».
– Есть! – Лейтенант застучала по клавишам компьютера, изучая всплывавшие на экране данные. – Так… «Арго Поларис»… Двести пассажиров и срочный медицинский груз. Не прибыл на Карифос десять месяцев назад.
– Черт возьми! – негромко пробормотала Ли Хан.
– Это точно «Поларис», – мрачно подтвердил командир Томанага, изучая на экране монитора безжизненный корпус космического корабля. – Кто-то чуть его не разнес в щепки. Работали быстро и беспощадно: на лайнере не успели даже выпустить курьерскую ракету. Нет, вы только посмотрите! – Он показал пальцем на сравнительно небольшие отверстия, которыми был изрешечен борт лайнера в районе капитанского мостика.
– Излучатели первичной энергии и точечный лазер, – хмуро сказала Ли Хан. – Они знали, что лайнер вооружен. – Впрочем, его «пугачи» не помогли бы против серьезного противника… Поэтому они приблизились, встали в позицию и расстреляли его капитанский мостик и рубку связистов, прежде чем лайнер успел позвать на помощь.
– Но как же им удалось к нему приблизиться? И почему он здесь оказался? Ведь маршрут Стендаль – Карифос здесь не проходит! До него шесть узлов пространства!
– Не знаю, как они убедили капитана лайнера позволить к нему подойти, – сказала Ли Хан, – но привести сюда этот корабль было нетрудно. Гондолы с двигателями у него в целости и сохранности. Нападающие просто уничтожили капитанский мостик, а потом сообщили оставшемуся в живых экипажу, что если лайнер не проследует туда, куда они скажут, они взорвут его вместе с двумя сотнями пассажиров. Потом, управляя его двигателями прямо в машинных отделениях, они привели его в укромное место, чтобы разграбить. Довольно хлопотно, но вполне осуществимо, если в вашем распоряжении имеется хотя бы один корабль с целой навигационной рубкой.
– Что ж, вполне возможно! – Слова Томанаги были намного спокойнее выражения его лица и тона, которым он говорил. – Весьма непредусмотрительно бросать здесь корпус лайнера. Надо было взорвать его или разнести на мелкие куски. Зачем оставлять доказательства своего преступления?
– Местечко тут глухое, а речь идет о сотнях тысяч тонн деталей и запчастей, которые потом можно будет свинтить.
– И это вполне возможно, – покачал головой Томанага. – Послать поисковые группы?
– Конечно! И подайте мой катер. Я тоже туда полечу.

***

Ли Хан плыла по коридору мертвого лайнера. Ее мощная лампа освещала роскошную меблировку первого класса, кое-где поврежденную лазерными лучами или просто поломанную вандалами. Пираты, вероятно, отключили энергетическую установку лайнера, прежде чем разгерметизировать корпус, потому что переборки с автоматическими дверями не были задраены. Ли Хан уже наткнулась на обезображенный труп одного из членов экипажа, разодранный внезапной декомпрессией. Теперь она не сомневалась, что бандиты выпустили кислород из лайнера нарочно – чтобы умертвить тех, кто мог от них где-то спрятаться.
Ли Хан повернула за угол и, сделав элегантный вираж, прилепилась к палубе намагниченными подошвами ботинок рядом с поисковой группой, командир которой ее вызвал. Два десантника деловито прилаживали здоровенный прозрачный пузырь поверх задраенного люка в переборке.
– Добрый день, господин адмирал! – Майор Брайс отдал честь Ли Хан. Она тоже отдала ему честь, а потом оттолкнулась ногами от палубы, взлетела и прилепилась магнитными подошвами к переборке. Там она и висела, как огромная летучая мышь, наблюдая над головами за работой десантников.
– Это единственный люк, за которым сохранился кислород, майор?
– Так точно! Мы проверили все остальные отсеки, но там ничего и никого нет. А в этом помещении – атмосферное давление.
– Сколько вам понадобится времени?
– Мы уже почти прилепили края. – Майор показал на пластиковый воздушный шлюз. – Сейчас подадим в него давление и вскроем люк. Впрочем, ради тех, кто внутри, необязательно торопиться.
Ли Хан кивнула. Через десять месяцев после нападения в отсеке никто не мог выжить!
– Готово, господин майор, – сказал сержант космического десанта.
– Вы хотите туда войти, господин адмирал? – Брайс взглянул на Ли Хан.
– Да, майор.
– Тогда вперед!
Брайс отдал несколько четких команд, и Ли Хан оказалась зажатой между двумя капралами, одетыми в массивное боевое снаряжение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165