– Я понимаю, – повторила Ли Хан, разглядывая красные и зеленые точки на экране. – Со стороны Земной Федерации удар будет нанесен с Авалона… Значит, они не планируют никаких особых хитростей, а просто надеются застать нас врасплох.
– Мы тоже так думаем, – бодро ответила Магда.
– Да, это единственный возможный ответ… – пробормотала нахмурившаяся Ли Хан. – Значит, с Авалона… – Внезапно у нее сузились зрачки, и она стремительно кивнула:
– Вот их маршрут, Магда: из Авалона в Ломаке, потом в Хейердал, потом в Тор, потом в Туле, потом к звезде Остермана, потом в Тибольд, потом в Ифигению, потом в Запату, потом в Сейджбраш, потом в Пурдах. Оттуда они могут направиться в Руссо, потом в Ней, потом в Бонапарт, а потом в Зефрейн. Впрочем, они могут направиться из Пурдаха в Новую Индию, потом в Свободу, а потом в Зефрейн. Лично я полагаю, что они будут наступать через Новую Индию, потому что даже Иан Тревейн не горит желанием идти на штурм наших укреплений в Бонапарте.
– Почему ты так в этом уверена? – спросила Магда. Ее вопрос прозвучал не дерзко, а так, словно она хотела услышать подтверждение своих собственных мыслей.
– Лишь полный идиот будет выдумывать хитрости, если не в состоянии координировать весь ход сложной операции. Мы поняли это, наблюдая за орионцами во время двух первых межзвездных войн… Еще раз этот горький урок был преподнесен нам во время первой битвы при Зефрейне… Если не можешь перехитрить противника, будь проще! А этот маршрут, – Ли Хан кивнула на ряд узлов пространства, о которых говорила, – кратчайший путь между двумя системами – Авалоном и Зефрейном.
– Думаю, ты права, – согласилась Магда. – Может, тебе будет интересно узнать, что Стратегическому Совету понадобился месяц для того, чтобы прийти к тому же выводу. – Она улыбнулась и добавила:
– Впрочем, остается найти ответ на самый важный вопрос. У нас недостаточно кораблей, чтобы отразить удар сразу на двух направлениях. Нам придется сначала разобраться с одним, а потом заняться другим, используя преимущества нашего внутреннего положения. Так по кому мы ударим в первую очередь? Ли Хан удивленно заморгала:
– Это ты меня спрашиваешь, Магда? Я же провела в плену целый год и ничего не знаю!
– Но ты – адмирал, своими глазами видевший новое оружие Пограничных Миров в действии. У тебя должно было остаться о нем, мягко говоря, самое живое впечатление! Скажи, что в данном случае опаснее: качественное превосходство Пограничных Миров или количественное – Земной Федерации? Мы должны это понять, – добавила Магда с кривой усмешкой, – потому что в наказание за все наши грехи именно нам с тобой придется позаботиться о том, чтобы воссоединения Пограничных Миров и Земной Федерации не произошло. Так кого же из них нам надо в первую очередь остановить?
Ли Хан рухнула на стул и долго, упорно и в то же время лихорадочно думала.
– У Земной Федерации пока нет новых технологий? У них просто много кораблей? Магда кивнула.
– А нам удалось разработать какое-нибудь свое чудо-оружие, о котором ходило столько слухов перед второй битвой при Зефрейне?
– Кое-какое да, – ответил Кондор.
– В таком случае нам надо остановить движение сил Земной Федерации меньшими силами и бросить все, что у нас есть, против Пограничных Миров, – с неожиданной решимостью сказала Ли Хан. – Сколько бы кораблей ни было у Земной Федерации, мы можем существенно затормозить их продвижение пограничными космическими фортами, минными полями и космическими истребителями местного базирования. Их-то мы задержим, но ты никогда не видела ничего подобного новым супермониторам Тревейна. Нам необходимо остановить его, и при этом так, чтобы он не скоро оправился. В идеале следовало бы полностью разбить Тревейна, чтобы сразу совершить бросок в Зефрейн и захватить его. Пусть Земная Федерация отвоюет у нас десяток звездных систем или даже в два раза больше, мы все равно сможем выиграть эту войну, если Зефрейн окажется в наших руках.
– А где нам их лучше остановить? – ровным голосом спросила Магда.
– В Запате! – отрезала Ли Хан. – Там важнейшая узловая точка пространства, и мы можем перебросить туда силы с Бонапарта для решающего сражения. По мере их продвижения будем использовать космические рейдеры, которые нанесут удары с флангов по транспортным кораблям, снабжающим их главные силы боеприпасами и всем остальным. Мы не оставим их в покое ни на минуту, постараемся нарушить их невероятно растянутые коммуникации, а потом ударим им в лоб в Запате. Надо благодарить Господа за то, что, сооружая свои чудовищные супермониторы, Тревейн совершенно не строил космические авианосцы. Это наш единственный шанс, Магда!
– Понятно. – Магда с Кондором переглянулись. Потом Магда снова повернулась к Ли Хан. Неверный свет от голографической карты усыпал ее сверкавшие сединой каштановые волосы бриллиантовой короной, а в глазах мерцали звезды. – В этом вы со Стратегическим Советом тоже едины. Я рада, что вы все так прекрасно понимаете, господин вице-адмирал!
Магда произнесла последние слова таким многозначительным тоном, что Ли Хан невольно бросила на свою подругу подозрительный взгляд. К чему это она клонит? Неужели?!
– Все верно, – едва ли не сочувственно сказала Магда. – Мне приказали поболтать с тобой сегодня вечером, в частности, и для того, чтобы убедиться, что ты все хорошо понимаешь. На самом деле тебе присвоили чин вице-адмирала, пока ты сидела в лагере для военнопленных. На день раньше меня. Значит, ты старше меня по званию. – Она протянула Ли Хан светящуюся указку и добавила:
– Принимайте на себя верховное командование операцией «Акциум», вице-адмирал Ли Хан!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165