Ц Хорошо, мисс Фелпс, Ц сказал Джереми. Ц А татуировки, символы, написан
ные на телах, украшения, общие для всех?
Ц "Нет" на все три вопроса.
Ц Вы встречались только по ночам?
Ц Нет, иногда днем, иногда ночью.
Ц В какие-то конкретные числа месяца или в кануны праздников?
Она наморщила лоб:
Ц Мы встречались всего месяца два. Праздников не было, и особых каких-то
дней тоже.
Ц У вас был секс с ним и с другими определенное число раз в неделю?
Она снова задумалась, потом покачала головой:
Ц По-разному.
Ц Они что-нибудь приговаривали или пели?
Ц Нет.
Мне это не казалось ритуалом.
Ц А почему вы употребили слово "ритуал", мисс Фелпс? Почему не сказали "чар
ы", "заклинание"?
Ц Не знаю.
Ц Знаете, Ц возразила я. Ц Вы магией не занимаетесь. И вряд ли употребил
и бы слово "ритуал" без причины. Подумайте минутку: почему именно это слово
?
Она задумалась, глядя в пространство, ничего не видя, и тоненькая морщинк
а залегла между бровями. Заморгав, Наоми посмотрела на меня.
Ц Как-то раз я слышала его телефонный разговор. Ц Она опустила глаза, по
том подняла их, снова с вызовом, и я уже знала: ей не понравится то, что она с
ейчас скажет. Ц Он меня привязал к кровати, но дверь оставил приоткрытой
. И я слышала его разговор. Он сказал: "Сегодня ритуал выйдет хороший". Потом
он заговорил тише, и мне не было слышно. Потом до меня донеслись слова: "Нео
бученные так легко сдаются". Ц Она глянула на меня: Ц Я не была девственн
ицей, когда мы встретились. Была... опытной. До него я думала, что хороша в по
стели.
Ц А что заставляет вас думать, будто это не так? Ц спросила я.
Ц Он мне сказал, что я недостаточно хороша, чтобы его удовлетворил прост
ой секс, что нужно насилие для пряности, а то ему станет скучно.
Она пыталась сохранить вызывающий вид Ц не получалось. В глазах ее видн
о было страдание.
Ц Вы в него были влюблены? Ц спросила я, стараясь, чтобы вопрос звучал по
мягче.
Ц А какая разница?
Фрэнсис взяла ее за руку, положила к себе на колени.
Ц Наоми, все хорошо. Они нам помогут.
Ц Если вы его любите, то труднее будет освободить вас of его влияния, вот и
все.
Она не обратила внимания, что я изменила время на настоящее. И ответила на
вопрос:
Ц Я думала, что люблю.
Ц И сейчас любите?
Очень мне было неприятно спрашивать, но нам надо было знать.
Она двумя руками стиснула маленькую ладошку подруга, да так, что у нее кос
тяшки побелели. Наконец-то на лице ее показались слезы.
Ц Я его не люблю, но... Ц Она несколько раз судорожно вдохнула, потом смог
ла договорить: Ц Но если я его увижу и он попросит секса, я не смогу сказат
ь "нет". Даже когда это ужасно и мне больно, секс все равно лучше, чем у меня в
жизни бывало. Я могла бы сказать "нет" по телефону, но если он появится, я ему
позволю... То есть я буду отбиваться, если он станет меня бить, но если в мом
ент секса... все это очень запутанно.
Фрэнсис встала, подошла сзади к креслу Наоми, накрыла пледом себя и ее, обн
яла со спины. Она мурлыкала что-то утешительное, целуя подругу в макушку,
как ребенка.
Ц Вы от него прячетесь? Ц спросила я.
Она кивнула:
Ц Я Ц да, но Фрэнсис... он ее может найти, где бы она ни была.
Ц По заклинанию, Ц сказала я.
Обе женщины кивнули, будто это они и сами сообразили.
Ц Но я от него скрылась. Я съехала с квартиры.
Ц Странно, что он не стал вас преследовать.
Ц Здание под защитой, Ц объяснила она.
Вот это да! Чтобы установить защиту на дом Ц не на квартиру, а на целый дом,
Ц нужно защитные заклятия вложить в фундамент дома. Защиту требуется в
лить в бетон, закрепить стальными брусьями. Тут нужен ковен колдуний, мож
ет, несколько ковенов. Один практикующий маг не справится. И процесс этот
не дешев. Только самые дорогие небоскребы и частные дома могут похвастат
ься такой защитой.
Ц А чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Фелпс? Ц поинтересовался Джерем
и, потому что он наверняка, как и я, не ожидал, что эти две женщины смогут упл
атить наш гонорар. У нас достаточно денег в банке, чтобы мы иногда работал
и из благотворительности. Мы не превращаем это в привычку, но есть случаи,
когда мы работаем не ради денег, а просто потому, что отказать нельзя. И мы
оба думали, что имеем дело именно с таким случаем.
Ц У меня был трастовый фонд, которому как раз недавно вышел срок. Теперь
я могу распоряжаться им полностью. Поверьте мне, мистер Грей, я могу уплат
ить по вашим расценкам.
Ц Это приятно знать, мисс Фелпс, но я, честно говоря, не об этом. Не для широ
кого распространения, но если кто-то попадает в большую беду, мы не отказы
ваем ему только потому, что он не может заплатить наш гонорар.
Она вспыхнула.
Ц Я не имела в виду, будто вы... простите, ради бога. Она прикусила губу.
Ц Наоми не хотела вас оскорбить, Ц объяснила Фрэнсис. Ц Она всю жизнь б
огата, и многие пытались этим воспользоваться.
Ц Мы не обижены, Ц отозвался Джереми. Хотя я знала, что он несколько обиж
ен. Но Джереми Ц настоящий бизнесмен. На клиента не обижаются, если берут
ся за дело. Хотя бы до тех пор, пока клиент не выкинет что-нибудь уж соверше
нно ужасающее.
Ц Он пытался заполучить ваши деньги? Ц спросила Тереза.
Наоми посмотрела на нее с явным удивлением.
Ц Нет, нет.
Ц А он знал, что они у вас есть? Ц спросила я.
Ц Да, знал, но никогда не давал мне ни за что платить. Он говорил, что в этом
очень старомоден. Его вообще деньги не интересовали. Одна из вещей, котор
ые мне в нем поначалу понравились.
Ц Значит, он охотился не за деньгами, Ц заключила я.
Ц Деньги его не интересуют, Ц согласилась Фрэнсис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24