Потом подтолкнул поилку к колонке но
ском сапога и не без усилия надавил на рычаг насоса. Зажурчала невидимая
в полутьме струя холодной как лед воды.
Со стороны собачьего сарайчика на землю ложились бледные линии отсвета
газовых фонарей. Собаки вовсю чавкали, лишь отужинавшая Альфа улеглась в
озле открытой двери в величественной позе сфинкса и благосклонно посма
тривала на меня большими глазами с зеленоватым отливом.
Ч Не понял? Ч От неожиданности я едва не поперхнулся воздухом и машинал
ьно отпустил рычаг. Ч Что за чепуха?..
Двор озарился сине-голубой вспышкой Ч такое впечатление, что вдалеке св
еркнула одинокая молния. Тем не менее никакой грозы нети в помине, небо чи
стое от горизонта, до горизонта. Постойте... Небо?
Я задрал голову, забыв придержать шляпу-ковбойку старинного фасона Ч у
нас такие в большой моде. Шляпа, ясное дело, свалилась.
По черным небесам расплывалось синее кольцо световой ударной волны. В пр
остранство системы Вольф 360 вошел Дальний Корабль.
Что за чертовщина? Они совсем спятили? Лететь сюда в пик солнечной активн
ости? Ребятам надо срочно пройти тесты у психиатра Ч на предмет патолог
ической склонности к суициду! Ну теперь будем ждать объявления общей тре
воги и очередной спасательной операции! Черт бы их побрал!
Наизусть зная все до единой точки входа-выхода в ближайшем радиусе Герме
са, я моментально определил, что неожиданный визитер явился из системы «
Сириус Ч Альфа Большого Пса», более того, стартовал он от звезды «Сириус-
П «Щенок», то есть крошечного белого карлика, вращающегося вокруг систем
ообразующего небесного тела. Разница небольшая, но для человека опытног
о вполне заметная. Так-так...
Альфа, почуяв, что я забеспокоился, привстала и недоумевающее рыкнула. Чт
о, мол, стряслось? Дочурки мигом выстроились боевым треугольником за спи
ной вожака.
Ч А-хре-неть! Ч раздельно сказал я по-русски, наблюдая за разворачивающи
мся на расстоянии не больше половины астроединицы от Гермеса красочным
спектаклем. На французском языке аналогов данной идиоме не нашлось. Ч Э
то просто маньяки! Девочки, только гляньте!
Собак небеса не интересовали. Они смотрели на меня, ожидая приказа дейст
вовать.
От точки выхода на полнеба протянулся розовый плазменный шлейф Ч словн
о кто-то черкнул по черной бумаге люминесцентным маркером. След двигател
ей был тройным, значит нас почтил своим визитом крупный разведывательны
й рейдер или даже тяжелый военный корабль, какие в системе Вольф 360 доселе
ни разу не появлялись. Господи, у них что, авария на борту? Только не это! Эки
пажи судов подобного класса составляют от пятисот до двух тысяч человек
, садиться на планеты они не в состоянии, слишком громоздкие...
Шлейф из темно-розового начал превращаться в белый, неизвестный корабль
вновь разгонялся до световой. Секунд через десять меня ослепила новая вс
пышка и владелец четырех отличных псин понял, что он ничего не понимает в
этом мире, равно как и в иных других мирах Ч этой точки входа на стократно
изученной мною подробнейшей карте системы
Вольф не существовало. Корабль нырнул в неизвестность. В никуда.
И как это прикажете понимать?
Ч Дела-а, Ч буркнул я, наблюдая, как рассеивается розовая полоса плазмы.
Ч Ну, собачки, что вы об этом думаете?
Альфа недовольно гавкнула. Ей явно не понравилось, что хозяин почем зря з
аставил беспокоиться стаю. Она не поняла, что случилось.
Я поднял шляпу, водрузил ее на место и вновь мельком взглянул наверх. И опя
ть раскрыл рот, да так, что туда можно было без особых трудностей засунуть
теннисный мячик.
Новый шлейф оказался сине-фиолетовым, но не менее ярким. По всему выходил
о, что появившийся на несколько мгновений возле нашей звезды незнакомец
являлся «материнским кораблем», сбросившим или беспилотную капсулу, ил
и десантное судно с экипажем, которое включило движки спустя пяток минут
после катапультирования с борта корабля-носителя. Если верить вектору д
вижения, «фиолетовый» на форсаже шел к Гермесу.
Ч Идите спать! Ч огрызнулся я на собак, всей компанией подошедших ко мне
и начавших тыкаться холодными носами в ладони и в ремень кожаных штанов.
Ч Отцепитесь!
Псины, уяснив, что хозяин к общению не расположен, молча улеглись у ног.
Линия плазмы исчезла за горизонтом на юго-востоке, корабль скрыла наша п
ланета, но я продолжал ждать Ч интересно же! И, разумеется, дождался своег
о.
Далеко-далеко над северо-западом, там, где я и ожидал, зажглась яркая белос
нежная звезда Ч странный гость входил в атмосферу Гермеса. Свечение вск
оре исчезло, зато стал различим серовато-белый инверсионный след на высо
те не меньше двадцати километров. Сделав два круга над Новым Квебеком, го
сти начали снижение. Мне окончательно стало ясно, что приземлятся они в к
вебекском порту и я даже смогу понаблюдать за этим своими глазами.
Ч Пардон, дамочки, я вас ненадолго оставлю, Ч бро
сил я в адрес любимых питомцев, но псины не отреагировали Ч предпочли бе
змятежно дремать на сухой траве. Я же галопом кинулся в дом, сорвал с полки
антикварный цейссовский бинокль XX века (прекрасна
я оптика, ничуть не уступает лучшим электронным визорам!) и ракетой взлет
ел по лестнице на крышу коттеджа.
Порт находится всего в четырех километрах от наш
ей окраины Ч три взлетных полосы, бетонированное поле, большую часть го
да пустующее по уже понятным вам причинам. Только на самом краешке стоят
ангары с нашими древними монопланами, способными летать над зелеными пр
осторами Гермеса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14