Ага! Очень интересно! На диспетчерской башенке появились огни, это явно н
е газовая подсветка. Задействован резервный генератор, и несмотря на все
проблемы с техникой и связью врубили радиомаяк. Только я не уверен, что го
сти примут сигнал Ч помехи невероятные. Да вот, взгляните Ч начинает ме
рцать северное сияние, точнее Ч его здешний аналог. Если на Земле данное
явление можно увидеть лишь неподалеку от полюсов, то у нас северное сиян
ие Ч обычное дело в обоих полушариях планеты, от полярных областей до тр
опиков. Л Новый Квебек находится в тысяче шестистах километрах к северу
от экватора. Солнечный ветер по-прежнему очень силен.
И тем не менее... Гость с пижонским изяществом развернулся над портом, подм
игивая бортовыми огнями и сияя белым глазом посадочного прожектора, акк
уратнейшим образом подошел к месту посадки, выпустил четыре опоры и нежн
о приземлился. Будто на показательных учениях.
Корабль скрыли кроны высоких деревьев. Теперь уже ничего не рассмотришь.

Ч Сумасшедшие. Ч Я подтвердил сам для себя исходный диагноз, отложил би
нокль и, сдвинув шляпу на затылок, почесал висок. Интересная модель, никог
да ничего подобного не видел.
Спустившись вниз, я зажег лампы, взял справочник по современной космичес
кой технике и вдумчиво пролистал. Ничего похожего на силуэт приземливше
гося корабля в альбоме не обнаружилось. И тем не менее я отчетливо видел н
а киле незнакомца подсвеченный опознавательный знак: черного орла Герм
анского Кайзеррейха на фоне черно-бело-красного флажка. Кстати, а что нем
цы позабыли на Гермесе?
Хватит глупых вопросов. Будем спать? Да, спать! Обо всех событиях я узнаю з
автра утром Ч у нас новости разносятся едва ли не со скоростью света, как
и во всякой глухой деревне. Пускай эта деревня выстроена на задворках ци
вилизации и гордо именуется «имперским протекторатом».
Я выглянул за дверь, убедился, что псины благополучно дрыхнут там, где я их
и оставил (в сарае душновато, решили вкушать отдых под открытым небом). Се
верное сияние полыхало вовсю, полосы и кольца всех цветов радуги сменяли
друг друга в бесконечном калейдоскопе. Красиво. Только приелись эти кра
соты до тошноты...
Сбросив одежду и наскоро умывшись, я взгромоздился на необъятный водяно
й матрац, укрылся пледом и тотчас выключился. Снов не было Ч сплошная мяг
кая тьма.

* * *

Ч Луи, поднимайся! Вставай, черт тебя подери!
Меня самым беспардонным и наглым образом били кулаком в плечо. Точнее Ч
кулачком, поскольку принадлежал таковой Амели Ланкло. Интересно, как она
вошла? Конечно же, я вечером не закрыл калитку, а собаки отлично знают, что
Амели может приходить в гости без приглашения, и воспринимают ее как чле
на семьи.
Ч Что? Ч вскинулся я. Ч Сколько на часах?
Ч Полдень миновал, Ч надменно доложила мадам Ланкло. Ч Ты всегда спишь
по четырнадцать часов в сутки?
Ч Только когда работы нет, Ч проворчал я, с трудом пытаясь продрать глаз
а.
Амели сняла холщовый фартук и непринужденно уселась в плетеное кресло. Н
а столике рядом я узрел исторгающий пар и вкусный запах кофейник.
Ч Я тут слегка похозяйствовала, Ч заявила Амели. Ч А именно, покормила
твою ненасытную свору, выгребла из этой берлоги полторы тонны мусора и п
ыли, после чего приготовила завтрак. Жениться тебе пора, Луи. Двадцать пят
ь лет Ч это возраст, когда положено нянчиться с детьми и всерьез занимат
ься хозяйством. Живешь, как... как бродяга.
Ч А я и есть бродяга, Ч недовольно буркнул я, натягивая рубашку. Амели, ув
идев, что я ее одеваю через голову, поскольку пуговицы не были расстегнут
ы, лишь фыркнула.
Ч Рад пожелать тебе доброго утра. И спасибо за кофе.
Ч У тебя чашки в доме есть? Я не нашла.
Ч Посмотри на веранде, на полу, в углу справа.
Ч Думаешь, именно там надо хранить посуду?
Иногда Амели бывает абсолютно невыносима! Ее приступы добродетельност
и в сочетании с бесконечными матримониальными планами по адресу моей ск
ромной персоны однажды заставят меня бросить уютный домик в Квебеке, уйт
и в саванну и жить там отшельником. Амели четвертый год пытается найти мн
е «подругу жизни и сердца», как это называется в старинных романах, приче
м изыскивает или кошмарных синих чулков, на которых и взглянуть-то страш
но, или худосочных ученых девиц, которые, по ее мнению, «должны сделать из
Луи человека».
Интересно, с чего это Амели сегодня вырядилась как на банкет у губернато
ра? Зеленое шелковое платье с нескромным вырезом, шикарные туфли, золото
й браслет, серьги с изумрудами... Явно не ради того, чтобы произвести на мен
я впечатление.
Ч Твои чашки надо отмывать спиртом или бензином, Ч констатировала Аме
ли, возвращаясь с веранды. Ч Причем несколько недель подряд. А потом Ч ст
ерилизовать гамма-лучами. Ну что ж, 6удем пить кофе из винных бокалов. Един
ственная чистая посуда в доме. Непривычно, но зато пикантно. Не находишь?

Ч Не нахожу, Ч ответил я, принимая из рук гостьи стеклянный фужер, напол
ненный густой горячей жидкостью. Ч Обмен утренними любезностями завер
шен? Может, тогда приступим к делам? Ты ведь пришла не только ради уборки и
наставлений заблудшего?
Ч Не только, Ч подтвердила Амели, отбрасывая со лба падающую на глаза че
лку. Ч Есть работа. Серьезная. Я сразу подумала о тебе. Сколько можно безд
ельничать, бездарно пропивая деньги моего мужа?
Ч Неужели я пустил по миру беднягу Жерара? Его безобразный зверинец выс
тавлен на аукцион, а дети голодают?
Ч Не паясничай. Тебе надо учиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14