..
Ч И жениться, Ч поддакнул я.
Ч Пресвятая Дева, взгляни на этого ребенка! Ч Амели картинно возвела оч
и горе и развела руками. Ч Луи, я не устану повторять, что тебе непременно
следует закончить образование, причем не на Гермесе. Надо отправляться н
а Землю. В Канаду, во Францию. Жерар использует свои связи, порекомендует т
ебя в хороший университет...
Это я слышу уже в сто первый раз. Надоело.
Ч А платить за обучение тоже будет Жерар? Или он намерен одарить меня щед
рым грантом со своей нобелевки?
Ч Не намерен, Ч пресекла неуместное ёрничество Амели. Ч Ты взрослый му
жчина, можешь сам заработать. Сколько денег на твоем счету в Колониально
м Банке?
Ч Двадцать тысяч канадских долларов, долговременный вклад. Все, что ост
алось от отца. И я не собираюсь тратить их попусту.
Ч А если я тебе предложу жалованье в пятьдесят тысяч за два месяца работ
ы? Возможна премия, то есть еще тысяч двадцать, если не больше.
Ч Пятидесяти тысяч на университет все равно не хватит, Ч вяло отбрыкиу
лся я. Ч Не ахти какая сумма.
Ч Не долларов, Луи. Золотой русский рубль тебя устроит? Или аналог в акци
ях «Внеземельной нефтяной компании»?
Ч Чего? Ч Я ахнул. Ч Чего-чего? Это по курсу сколько получается?
Ч Примерно полмиллиона. Без какой-то мелочи.
Я шепотом выругался под нос.
Ч Хватит и на учебу, и па безбедную жизнь. Потом, если захочешь, вернешься
на Гермес. Но лучше не возвращайся Ч этот мир никогда не станет центром В
селенной.
Ч Что ж это за работа такая? Ч выдавил я, отказываясь верить. Заявление А
мели слишком смахивало на глупый розыгрыш. Ч Пристукнуть премьер-минис
тра великой державы? Украсть из Лувра «Джоконду»? Перепродать водородну
ю бомбу отморозкам из «Нового Джихада»?
Ч Прекрати. Ч Амели поморщилась, и я понял, что она раздражена. Ч У тебя е
сть хорошая одежда? Чистая хотя бы? Нельзя идти к приличным людям в отрепь
ях.
Ч Ну... Я посмотрю.
Порывшись в шкафу, я обнаружил очень даже чистую клетчатую рубашку и сов
ершенно новые джинсы, которые я надевал только на свадьбу Амели и Жерара
семь лет назад.
Ч А кого ты именуешь «приличными людьми»? Ч поинтересовался я, облачая
сь в непривычные ризы. На мой взгляд, мягкие кожаные штаны и такая же куртк
а значительно удобнее. Ч Кому жаждешь представить свое непутевое дитя?

Ч Окажись ты моим «дитем», то я не раздумывая отдала бы тебя в приют, Ч хо
лодно сказала Амели. Ч И посоветовала наставникам почаще применять роз
ги для вразумления сего беспутного отрока... Сапоги почисти, недоумок!
Спустя три минуты я предстал перед Амели в полном параде. Она смерила мен
я критически-недоверчивым взглядом, но кивнула снисходительно:
Ч Сомневаюсь, что за пределами Гермеса тебя в таком виде пустят хотя бы в
портовый бордель, но для наших условий выглядит более-менее прилично. Пр
ичешись, кстати. И сунь в карман универсальный паспорт!
Мы вышли на крыльцо веранды. Псины валялись в тени, прячась солнца.
Ч Возьми с собой Альфу, Ч внезапно приказала Амели. Ч Будет представит
ельнее.
Ч Зачем? Ч изумился я. Ч Каким «приличным людям» станет приятно, когда
к ним в дом завалится похожий на фермерского сынка детина с громадной пс
иной под мышкой?
Ч Еще одно возражение, и я уйду одна, Ч не допускающим двойного толкован
ия тоном муниципального судьи сказала моя покровительница. Ч А ты сможе
шь продолжить столь бесцеремонно прерванный сон. Понял?
Ч Понял... Ч буркнул я и подозвал собаку. Альфа, вывалив из пасти розовый я
зык-знамя, заняла привычное место у моего левого бедра. Ч Ошейник нужен?

Ч Думаю, обойдемся, Ч уверенно ответствовала Амели, решительно шагая к
калитке с гордым видом министра только что получившего единогласный во
тум доверия в парламенте. Ч Пошевеливайся! Опаздываем, назначено на час
пополудни!

* * *

Амели Ланкло в свои сорок шесть лет Ч крайне прив
лекательная особа. Амели справедливо оправдывает феномен неувядающей
красоты здоровой природой Гермеса, собственной неуемной активностью и
полнейшим нежеланием стареть. Амели всегда молода. Ей всегда восемнадца
ть. Она всегда канадская француженка, пускай с родиной пращуров ее разде
ляют триллионы километров. Я уж не говорю о твердом характере Амели, впол
не достойном Отто фон Бисмарка, генерала де Голля и премьера Черчилля в о
дном лице Ч меня терзают вполне обоснованные подозрения, что Жерар смог
получить свою премию только благодаря настойчивости возлюбленной суп
руги, не позволявшей ему забыть о казавшейся бессмысленной работе... А теп
ерь представьте, с какими усилиями мне приходится держать оборону проти
в бульдожьего натиска нашей железной леди, которая не успокоится, пока н
е увидит несчастного Луи Аркура у алтаря церкви Нотр-Дам де Лурд рядом с к
акой-нибудь ученой шваброй, видевшей в своей жизни только колледж, церко
вь и родителей-пуритан. Мурашки по коже от такой перспективы!
Очень скоро я уяснил, что мы направляемся к Порту. Вообще-то у квебекской «
звездной гавани» есть собственное наименование Ч «Бланьяк», но исполь
зуется оно исключительно в справочниках и транспортной документации. Д
ля нас, туземцев, Порт он и есть Порт.
Альфа, которой было разрешено гулять самостоятельно, гавкала в придорож
ном лесу, из спортивного интереса гоняя мелкую живность. По левую сторон
у грунтовой дороги выстроились в ряд чистенькие домики уважаемых буржу
а, предпочитающих тишину окраины Квебека шумным и душным центральным кв
арталам. Цветочки-палисаднички, фонтанчики, живые изгороди, черепица на
крышах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14