Волосы заплетены в косу. В одну.
— Где ты… эль-Неренн? — шепнула Теассевенн, прижимая ладонь к стеклу. — Ещё здесь?
В затылок словно вонзилась горячая игла. Теассевенн отвела взгляд от отражения собственных глаз. Игла исчезла. Теассевенн сглотнула.
— Извини… — прошептала она. — Уходи, эль-Неренн, если хочешь.
Стояла так, опустив голову, прижимая ладонь к стеклу. Осмелилась поднять взгляд, взглянуть себе в глаза.
Ничего.
— Я сумасшедшая? — спросила Теассевенн тихо. Ответа не последовало.
Дверь приоткрылась.
— Тесс… с тобой всё в порядке? — Мегин, обеспокоенная. — С кем ты говоришь?
— С прошлым, — Теассевенн отняла руку от стекла, отошла в сторону. Тряхнула головой. — Всё, идёмте.

* * *
— Теассевенн эр Эверан эс Тессорет эр Те-Менри, — объявила старшая, Риккен, открывая перед альбиноской дверь и провожая её вниз по лестнице, держась позади, на расстоянии полушага.
Никогда бы не подумала, что дом Эверан настолько большой!
Теассевенн помнила предыдущий приём — но там она не являлась виновницей торжества. Сейчас она ощущала себя беспомощной, несобранной, под многочисленными взглядами.
Её встретила хозяйка дома, торжественно вручила личный кинжал — символику дома. Тут же раздались приветственные возгласы… Теассевенн смотрела на лица и старалась, насколько возможно, не выглядеть жалкой. Веранно улыбнулась вновь обретённой родственнице, чуть сильнее сжала ладонь и — отпустила. Кивнула в сторону центра зала.
— Поздравляю, теарин , — Вессен подошла к ней первой. У главы дома хорошая преемница, подумала Теассевенн, возвращая поклон. Тимо обучала её, кому и как именно следует кланяться, несколько предыдущих дней. Без пощады, почти без перерыва. Похоже, учить ей нравится больше, чем учиться. — Мама говорит, что если знакомство начинается с недоразумения, это добрый знак.
Верассен, младшая дочь Веранно, меньше походила но свою мать. По словам Риккен, младшая дочь, вопреки желанию родителей, уехала на север, учиться — и теперь, спустя восемь лет, встала во главе крупной компании. Теассевенн ни за что бы не признала в худощавой молчаливой девушке главу целой корпорации.
— Поздравляю, теарин , — голос Верассен оказался низким, мелодичным. — Спасибо за то, что сохранили наш дом. Мы в долгу.
И ещё, и ещё. С какого-то момента рядом появилась Мегин. Но её словно не замечали — не презрительно, как можно было бы ожидать, а совершенно нейтрально. Без всяких эмоций. Просто не обращали внимания.

-
— Мои поздравления, теарин , — Виккер Стайен подошёл вместе с Тигарром и Хольте. Все трое оделись весьма торжественно, даже комиссар. Ну хоть сегодня он не жевал свои любимые табачные палочки. — В присутствии свидетелей хочу объявить, что, как сотрудник иммиграционной службы департамента внутренних дел республики Альваретт, я не связан с вами более никакими обязательствами.
Мегин встала справа и позади своей хозяйки. Та почти физически ощущала неприязнь, исходившую от комиссара. Тигарр, казалось, не замечал «кошечки», но его эмоции было легко ощутить.
— Вы для меня очень много сделали, — Теассевенн прикоснулась к его щеке. — Надеюсь, что будете помнить только хорошее.
— Однако, — Виккер улыбнулся, извлёк из кармана небольшой конверт, — ввиду того, что я не справился с выполнением возложенных на себя обязательств, я имею честь предложить вам свои услуги, Теассевенн — на льготных условиях. В качестве компенсации. Пока вас это будет устраивать.
— А вы не пожалеете? — поинтересовалась Теассевенн. — Я очень беспокойный клиент, Виккер. Подумайте.
— Ни в коем случае, — Виккер коротко поклонился. Теассевенн приняла конверт и… Хольте с Тигарром зааплодировали.
— Вот ключ, — Хольте, которая сегодня вовсе не походила на полицейского, вручила небольшую коробочку. — Возвращайся, когда захочешь. Или пришли за своими вещами. Меня не будет на следующей неделе — съезжу к сестре.

-
— Чем вы собираетесь заниматься, теарин ? — неожиданно спросила Верассен. Теассевенн посадили между дочерьми главы дома. — Я почти ничего не знаю о вас. Но то, как вы разобрались с тем, что здесь происходило…
— Не знаю, Верассен, — привыкать обращаться по имени оказалось непросто. — У меня много профессий, но все они, — Теассевенн усмехнулась, — на грани закона. Я почти пять лет живу в республике. Занималась, чем придётся.
Верассен улыбнулась.
— Я знаю, что мама поручила вам обучение племянницы. Если что-то потребуется — обращайтесь ко мне. Ваше здоровье!
Ужин длился, и длился, и длился…
Многие, не только Верассен, предлагали свою помощь. Интересно, думала Теассевенн, обратили бы вы на меня внимание две недели назад? Быть объектом такого внимания оказалось непросто. Когда ужин закончился и Теассевенн, наконец, смогла отойти в сторонку и пользоваться небольшими, но моментами одиночества, Мегин неожиданно подала голос.
— Вы понравились им, госпожа. Почти всем. Особенно — Верассен.
— Откуда ты знаешь? — спросила Теассевенн, не поворачивая головы.
— Голос, госпожа. Очень многое можно узнать по голосу. Если хотите, можно выйти в парк. В полночь будет фейерверк — и на этом всё. Осталось вытерпеть совсем немного.
— Вытерпеть?
— Вы устали, я вижу. Но не подаёте виду.
— Идём в парк. Только по этой лестнице. Не хочу попадаться на глаза.
Теассевенн поднялась по лестнице на второй этаж, свернула в коридор, ведущий к северной части дома. Никого. Здесь не было даже охраны. Комиссар был бы очень недоволен.
«Пост» — ниша в правой стене. Здесь обычно сидит охрана. Зеркало — напротив. Теассевенн остановилась, взглянула отражению в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114