Мне известна и ваша
репутация, и репутация вашего человека Гудвина, в противном случае я бы с
юда не пришел. Прежде, чем ввести вас в курс дела, я хочу, чтобы вы оба поклял
ись в том, что все останется между нами.
Ч Мой дорогой сэр, как я могу согласиться взяться за дело, не зная, что оно
из себя представляет. Что касается тайны, то я храню в ней все, даже если ме
ня об этом не просят. Кроме соучастия в уголовщине. То же самое относится и
к мистеру Гудвину.
Джарелл удостоил меня пристальным взглядом. Я был сама любезность.
Ч Меня это устраивает, Ч сказал он, обращаясь к Вулфу. Он засунул руку в к
арман, достал из него плотный конверт с пачкой запечатанных бумажной лен
той ассигнаций, швырнул деньги на стол Вулфу и, поискав глазами мусорную
корзину, бросил пустой конверт на пол. Ч Здесь аванс в десять тысяч долла
ров. Выдай я вам чек, об этом могут разнюхать те, от кого я хотел бы это скрыт
ь. Расписка не нужна.
Это прозвучало несколько грубо, но, что поделать, у аванса есть свои привл
екательные стороны. Мне даже показалось, что Вулф шевельнул двумя пальца
ми. Правда, могло сказаться состояние наших отношений на сегодняшний ден
ь.
Ч Я предпочитаю всегда давать расписку, Ч возразил Вулф. Ч Итак, что ва
м от меня нужно?
Ч Мне нужно, чтобы вы изгнали из моего дома змею. Ч Он стиснул кулаки. Ч
Это моя невестка, жена сына. Я хочу, чтобы вы достали доказательства ее вин
овности, в которой я убежден, тогда бы ей пришлось убраться. Ч Он взмахну
л кулаками. Ч Вы добываете мне эти доказательства, а распоряжаться ими я
буду сам. Мой сын с ней разведется. А мне только это и нужно, иначе…
Ч Прошу прощения, мистер Джарелл, но вы ошиблись адресом, Ч прервал его
медитации Вулф. Ч Я не занимаюсь супружескими неурядицами.
Ч Она мне не жена. Она моя невестка.
Ч Но вы упомянули слово «развод», а это уже из области супружеских неуря
диц. Вы желаете получить доказательства ее виновности, что послужило бы
причиной развода. С таким стимулом, Ч Вулф указал пальцем на пачку денег
на столе, Ч вы его непременно получите, даже если такового не существует.

Джарелл затряс головой.
Ч Вы неправильно меня поняли. Давайте я расскажу вам о ней. Так вот, она зм
ея, к тому же никудышная жена. Я уверен, что она изменяет моему сыну, но это е
ще не все. Она и меня обманывает. Вижу, придется ввести вас в курс моих дел. М
ой офис находится в моей квартире, я держу секретаря и стенографистку. Он
и живут при мне. Кроме них, со мной живет моя жена, сын со своей женой, моя до
чь и брат моей жены. Я покупаю и продаю все, начиная с конюшен с лошадьми и к
ончая корпорацией по производству красных чернил. У меня водятся наличн
ые, много наличных, и об этом знают все, кому это нужно знать, от Рима до Гоно
лулу, поэтому большой офис мне ни к чему. Если вам встретится человек, кото
рому нужны наличные и который взамен может предложить что-либо стоящее,
посылайте его ко мне.
Ч Непременно. Но давайте лучше поговорим о вашей невестке.
Ч Вот именно. В прошлом году по вине тех, кто знал о моих планах, у меня сор
вались три выгодные сделки. Убежден, их информировала она. Не знаю точно, к
аким образом она добыла эту информацию (узнать это тоже, кстати, входит в в
ашу обязанность), знаю только, что в одном случае меня опередил человек по
фамилии Брайэм, Корей Брайэм. Уверен, она состоит с ним в связи, только у ме
ня нет доказательств. Если хотите, называйте это супружескими неурядица
ми Ч не возражаю, только речь не о моих неурядицах. Моя неурядица Ч Трелл
а, а с ней я уж как-нибудь и сам управлюсь. К тому же моя невестка превратила
мой дом в настоящий бедлам. Она во все сует свой нос, хотя и маскирует это ч
ертовски хитро. Но меня-то не проведешь. Я горю желанием от нее избавиться
.
Ч Тогда возьмите и укажите ей на дверь. Разве дом принадлежит не вам?
Ч Это не дом, а квартира. Два верхних этажа большого дома. Двадцать комна
т. Собственная. Если я покажу ей на дверь, с ней вместе уйдет и сын, а я хочу, ч
тобы он был при мне. Она стоит между мной и моим сыном, а я бессилен что-либо
сделать. Честно говоря, я пришел сюда с особым предложением, касающимся Г
удвина. Желаете его выслушать?
Ч Думаю, в этом нет необходимости. Я понял, вам нужен повод для развода.
Ч Нет, мне нужно выдворить из дома змею. Что касается Гудвина… Помните, я
сказал, что держу секретаря? Это не совсем так. Я уволил его неделю назад. Я
заподозрил его в том, что он сообщил информацию определенным кругам, и из-
за этого…
Ч У меня создалось впечатление, что вы подозреваете в этом вашу невестк
у.
Ч Совершенно верно. Но разве нельзя подозревать двоих одновременно? Ит
ак, секретарское место вакантно. Почему бы Гудвину не занять его? Ведь в та
ком случае он окажется в самой гуще событий, к тому же у него появится мног
о возможностей ее застукать. Мой секретарь питался за одним столом с нам
и, разумеется, это распространится и на Гудвина. Если у вас нет других дел,
можно начать хоть сегодня. Прямо сейчас.
Джарелл не вызывал у меня симпатии, но мне было его жаль. Человек, который
хотел бы завоевать мою симпатию, не должен быть таким наивным. Если она на
самом деле хитра, как змея, этот номер ни за что не пройдет. К тому же одна то
лько мысль о том, что Вулф согласится обходиться без меня, к которому обра
щаются по каждому пустяку, начиная от диктовки письма и кончая отпором н
езапланированным посетителям, кому угодно покажется смехотворной. При
бавьте к этому правило Вулфа не совать нос в супружеские передряги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9