Я решил, что правильнее будет начать все сначала.
По дороге в гостиную ко мне пришвартовалась Лина Дарроу.
Ч Почему вы так на меня напустились? Ч без обиняков выпалила она.
Я заметил, что ничего подобного.
Ч Нет, нет, еще как напустились! Вы очень старались доказать, что собаку о
травила я. С другими вы держали себя более пристойно. Ч При этих словах о
на легонько коснулась пальцами тыльной стороны моей руки.
Ч Еще бы, Ч признался я. Ч Но ведь для вас подобное не в новинку? Когда му
жчины держат себя с вами менее пристойно, чем с другими?
Ч Благодарю вас. Но я вполне серьезно. Вы же знаете, что я скромная служащ
ая девушка.
Ч О да. Потому я решил на вас отыграться. Еще, впрочем, потому, что вы явно с
троили из себя простушку.
Мы пересекли порог гостиной, и тут же подлетел законодатель Пирс, которы
й умыкнул Лину Дарроу; первым моим побуждением было вызвать его на дуэль,
но потом я решил не связываться. Мы все сгрудились у камина, попивали кофе
и толкли воду в ступе, пока кто-то не предложил включить телевизор, что Ба
рри Рэкхем и сделал. Потом они с Аннабель повыключали свет. Когда все удоб
но устроились вокруг экрана, миссис Рэкхем куда-то вышла. Немного позже, к
огда я, сидя в полумраке, уныло пялился на рекламу какой-то косметики, нея
сное чувство поведало, мне, что приближается опасность, и я резко обернул
ся. И точно: у самого моего локтя восседал здоровеннейший (в темноте у стра
ха глаза велики) доберман-пинчер и таращился на экран.
Сидевшая чуть позади чудовища миссис Рэкхем, по-видимому, неверно истол
ковала мой жест и поспешно затараторила, пытаясь перекричать голос дикт
ора:
Ч Не надо его гладить!
Ч Не буду, Ч заверил я с выражением.
Ч Не беспокойтесь, он умеет себя вести, Ч добавила она. Ч Он обожает смо
треть телевизор.
Она продвинулась вперед, увлекая за собой четвероногого телелюбителя. К
огда они миновали Кэлвина Лидса, преданное создание приостановилось, чт
обы обнюхать его и удостоилось поглаживания по голове. Никто другой проя
вить подобную фамильярность не рискнул.
Так мы сидели и бессмысленно глазели на экран добрых девяносто минут, до
половины одиннадцатого. Я так и не сумел составить определенного мнения
о Барри Рэкхеме. К сожалению, телевидение подрубает сыскной бизнес на ко
рню. Раньше, бывало, собравшись в подобном обществе в чьем-нибудь доме или
на квартире, вы получали превосходную возможность раздобыть ценные све
дения, толкаясь среди гостей, наблюдая, разговаривая и держа ушки на маку
шке; теперь же, когда включают телевизор, вы можете с таким же успехом оста
ться дома в постели. Лиц в темноте не разглядеть, брошенных кем-то реплик
не расслышать, если это не истошный визг, и даже глубоко личное расследов
ание (например, чтобы выяснить, насколько изменилось скептическое отнош
ение к вам молоденькой вдовушки) предпринять вам не удастся. В кинотеатр
е можно, по крайней мере, держаться за руки.
Тем не менее, в конце концов, рыбка вроде бы клюнула. Когда, наконец, выключ
или телевизор и мы поднялись поразмять затекшие конечности, Аннабель пр
едложила подбросить нас с Лидсом до его дома, но Лидс сказал, что мы лучше
пройдемся пешком, и тогда Барри Рэкхем, который словно ненароком приблиз
ился ко мне, осведомился, не слишком ли утомила меня телетрансляция. Я отв
етил, что нет, могло быть и хуже.
Ч Думаете, вам удастся изобличить отравителя? Ч поинтересовался он, по
тряхивая стаканом, так что льдинки тихонько звякали.
Я передернул плечами.
Ч Не знаю. Как-никак прошел целый месяц.
Он кивнул.
Ч Вот именно потому так трудно в это поверить.
Ч Да? Во что же?
Ч Что он ждал целый месяц, а потом вдруг решил раскошелиться на Ниро Вуль
фа. О гонорарах Вульфа все наслышаны. Лидсу он не по карману. Ч Рэкхем рас
тянул губы в улыбку. Ч Возвращаетесь в город сегодня?
Ч Нет, я остаюсь переночевать здесь.
Ч Разумно. Ночью ехать небезопасно. А в воскресенье в это время года движ
ение здесь не слишком оживленное, если вы, конечно, выедете рано. Ч Он ткн
ул меня в грудь указательным пальцем. Ч Вот, вот, если вы выедете рано.
И отчалил.
Аннабель зевала, а Дейна Хэммонд смотрел на нее во все глаза, словно приех
ал в Берчвейл только для того, чтобы понаслаждаться ее зевками. Лина Дарр
оу посматривала то на меня, то на Барри Рэкхема, делая вид, что на самом дел
е ее лучезарные взгляды предназначаются вовсе не мне. Доберман-пинчер с
тоял настороже, а Пирс футах в десяти от него Ч на целый фут больше, чем дл
ина прыжка, Ч почитая себя в безопасности, разглядывал пса с таким выраж
ением на лице, что я невольно ему посочувствовал, хотя прежде особого соч
увствия к политическим деятелям не питал.
Кэлвин Лидс и миссис Рэкхем тоже рассматривали пса, но выражения их лиц б
ыли совсем другие.
Ч Как минимум, на два фунта тяжелее, чем надо, Ч проронил Лидс. Ч Ты пере
кармливаешь его.
Миссис Рэкхем запротестовала.
Ч Значит, мало выгуливаешь.
Ч Да, Ч вздохнула она. Ч Ничего, теперь я буду здесь почаще и займусь им
как следует. Сегодня я была занята. Пожалуй, я его сейчас выведу. Замечател
ьная ночь для прогулки… Барри, ты не составишь мне компанию?
Тот отказался. Очень мило, впрочем. Миссис Рэкхем обратилась с тем же пред
ложением к остальным, но желающих не нашлось. Тогда она предложила прово
дить рас с Лидсом до дома, но Лидс сказал, что она ходит слишком медленно, а
ему уже давно надо лежать в постели, поскольку он встает в шесть. И двинулс
я к выходу, велев мне следовать за ним, если я и вправду иду с ним.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12