Чтобы как-то раззадорить Гвен? Я, разумеется,
подсобрал сведения об этом человеке, включая контраст между его мужеств
енным началом в виде массивной челюсти и тем фактом, что состязание межд
у его мышцами и жиром через два-три года будет сведено к ничьей, но до окон
чательного вывода пока было далеко. Мои сведения о нем уже не ограничива
лись отчетами Баскома, и я знал, что карманники, вымогатели, наемные убийц
ы, скупщики краденого и прочая шваль нашли в его лице истинного защитник
а своих интересов, просто отца родного; но я пока не мог сказать, что же он з
а птица: претендент на звание самого популярного адвоката года, коммунис
т, разгребающий очередную навозную кучу, лейтенант, а то и более высокий ч
ин в одном из подразделений Арнольда Зека или всего-навсего обманутый п
ростофиля, эдакая пешка а большой игре?
Но в данный момент меня занимал более конкретный вопрос. Чего он хотел до
биться от Конни Эмерсон или на каком топливе работал его двигатель Ч эт
и вопросы ушли на второй план. Меня терзало другое: что он так носится с во
донепроницаемым бумажником или кошельком, который спрятан в его плавка
х? Он проверил его, стараясь не привлекать внимания, уже четыре раза; сейча
с любопытство совсем меня одолело, ибо в четвертый раз, сразу после игры в
коленки с Конни, он даже вытащил его, убедился, что с ним ничего не случило
сь, и засунул обратно. На зрение я не жаловался, и никаких сомнений по пово
ду увиденного у меня не было.
Естественно, мне это не понравилось. На общественном пляже, даже на частн
ом пляже или в бассейне, где полно незнакомых людей и переодеваться прих
одится в одной раздевалке с чужими, человек имеет право позаботиться о с
воих ценностях, положить их во что-то водонепроницаемое и хранить их у се
бя на бедре, Ч собственно, наивным будет тот, кто этого не сделает. Но Рони
был гостем этого дома, как и все остальные, переодевался в собственной ко
мнате на втором этаже, недалеко от моей. Подозревать хозяев или гостей в т
акой обстановке как-то не очень прилично, и даже если подозрения оправда
ны, то в комнате Рони нашлось бы с десяток первоклассных тайников, куда мо
жно было упрятать так беспокоивший его маленький предмет. А так это оско
рбляло всех, включая и меня. Правда, свое беспокойство Рони не афишировал,
скорее всего, кроме меня, никто ничего не заметил, но он не имел права так р
исковать, ведь люди могли обидеться; мне, во всяком случае, это пришлось не
по нраву, и я решил что-то предпринять.
Моей руки коснулись пальцы Медлин. Я допил виски и повернул голову:
Ч Да?
Ч Что «да»? Ч она улыбнулась, чуть приоткрыв глаза.
Ч Вы до меня дотронулись.
Ч Разве? Я и не заметила.
Наверное, она со мной заигрывала, но я наблюдал за Гвен, изготовившейся к п
рыжку с вышки спиной вперед, к тому же нас прервали, К нам подошел Пол Эмер
сон и теперь ворчливым тоном обратился ко мне:
Ч Забыл вас предупредить, Гудвин, Ч без моего разрешения никаких фотос
нимков, я имею в виду, в прессе.
Я откинул голову назад:
Ч Вообще никаких или только тех, на которых вы?
Ч На которых я. Пожалуйста, не забудьте.
Ч Конечно. Ничуть вас не обвиняю.
Он подошел к кромке бассейна и рухнул в воду, по всей видимости, нарочно.
Медлин заговорила:
Ч Вы считаете, что человеку относительно постороннему, вроде вас, стоит
подкалывать такую знаменитость?
Ч Разумеется. Странно, что это вас удивляет, вы же так хорошо знаете мой р
епертуар. А разве я сказал что-то остроумное?
Ч Мм… когда мы зайдем в дом, я вам кое-что покажу. Зря я слишком много болт
аю. На другой стороне бассейна Рони и Конни Эмерсон набрали в легкие побо
льше воздуха и сиганули в воду. Джимми Сперлинг, которого я для удобства о
крестил Младшим, окликнул меня Ч не опустел ли мой стакан? Уэбстер Кейн т
ут же вызвался его наполнить. Передо мной, опять-таки капающая, остановил
ась Гвен Ч скоро освещение будет подходящим для снимков с западной терр
асы, и вообще уже пора слегка приодеться, ведь я с ней согласен?
Давно уже работа на детективной ниве не вызывала таких приятных ощущени
й, и, главное, на небе не маячило ни облачка, если не считать водонепроница
емого бумажника или кошелька, с которым так носился Рони. Тут придется не
много поработать… но сиюминутного вмешательства не требовалось.

Глава 4

Через некоторое время в своей комнате на втором этаже Ч три больших окн
а, две полутораспальные кровати, а такой мебели и ковров у меня в личной со
бственности не будет никогда, так отчего не попользоваться временными б
лагами? Ч я чистил перышки перед выходом к обеденному столу. Потом доста
л ключи, которые спрятал за книгами на полке, извлек из своего оленьего че
моданчика аптечку и открыл ее. Мои действия были не сопоставимы с дурным
и манерами Рони: я приехал в этот дом по делу, а природа моих дел заставлял
а меня носить кое-какие необычные предметы в коробочке-аптечке. Я вынул и
з нее крошечный, круглый, мягкий и легкий коричневый предмет, осторожно п
оместил его в маленький карман для монет во внутреннем кармане пиджака.
Операцию эту я проделал пинцетом: предмет этот легко растворялся, и осла
бить его могла даже влага на моих пальцах. Заперев аптечку, я убрал ее в че
моданчик.
В дверь постучали, и я пригласил войти. На пороге возникла Медлин и сделал
а два шага вперед; она была окутана в тонкую, белую, складчатую пелену, кот
орая начиналась у груди и шла вниз до самых лодыжек. Лицо в результате ста
ло меньше, а глаза Ч больше.
Ч Как вам платье, Арчи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11