Это правило игры я принял.
Ч Ваша дочь Медлин знает, кто я такой. Когда-то она видела мою фотографию,
судя по всему, у нее хорошая память.
Он кивнул:
Ч Это есть. И что?
Ч Надеюсь, она будет держать это при себе, тогда ничего, но на всякий случ
ай ставлю вас в известность. Будете говорить с ней об этом или нет Ч решай
те сами.
Ч Думаю, этого не требуется. Подумаю, Ч он нахмурился, но это меня не каса
лось Ч Как у вас с Рони?
Ч Познакомились, немного пообщались. Он все время занят. Я хотел с вами п
оговорить не о нем. У вас тут гостевые комнаты запираются на ключ Ч я это
вполне одобряю, Ч но свой ключ я по рассеянности уронил в бассейн, а набо
ра отмычек у меня с собой нет. Да и когда я лягу спать, хотел бы запереться и
знутри, потому что я нервничаю, моя дверь открыта, так что, если у вас есть о
бщий ключ, может, вы мне его дадите?
Реакция у этого человека была отменная. Я еще не закончил, а он уже улыбалс
я. Потом покачал головой:
Ч Не стоит. Существуют определенные правила… хотя черт с ними, с правила
ми. Просто он здесь как гость моей дочери, с моего разрешения, и я не хотел б
ы открывать для вас его дверь. А по какой, собственно, причине…
Ч Я говорил не о чьей-то двери, а о моей. Ваш намек для меня оскорбителен, и
я расскажу о нем моему отцу, а в вашей корпорации ему принадлежит немало а
кций, и от ваших слов он наверняка тоже будет не в восторге. Что я могу поде
лать, если у меня не в порядке нервы?
Он было заулыбался, потом решил, что улыбки тут явно недостаточно, откину
л голову и залился громким смехом. Я терпеливо ждал. Воздав мне должное, он
поднялся, подошел к дверке большого, встроенного в стену сейфа, поколдов
ал над замком, и дверка распахнулась; он вытянул ящичек, пошарил внутри и и
звлек оттуда ключ с биркой. Протянул его мне.
Ч Для пущей безопасности можете пододвинуть кровать прямо к двери, Ч п
осоветовал он.
Я взял ключ.
Ч Спасибо, сэр, наверное, я так и сделаю, Ч сказал я и вышел.
Вернувшись в гостиную, чуть уступавшую по размерам теннисному корту, я в
ыяснил, что партия в бридж еще не началась. Гвен и Рони уже вернулись с про
гулки. Играла музыка, и они танцевали у дверей, ведущих на террасу, а Джимм
и Сперлинг танцевал с Конни Эмерсон. Медлин сидела за фортепьяно, пытаяс
ь подыгрывать радио, а возле нее, следя за ее летающими пальчиками, стоял П
ол Эмерсон с кислейшей миной на лице. Под конец обеда он принял три разные
таблетки и, видимо, ошибся в выборе. Я подошел к Медлин, пригласил ее потан
цевать и уже через десять секунд понял, что танцует она отменно. Что ж, тем
приятнее.
Вскоре появилась миссис Сперлинг, а за ней Ч сам Сперлинг и Уэбстер Кейн.
Через некоторое время танцы прекратились, кто-то сказал, что пора на боко
вую, и было похоже, что распорядиться должным образом коричневой капсуло
й, которую я достал из моей аптечки, не удастся. Кое-кто из гостей решил ока
зать покровительство шикарно оснащенному бару на колесиках, что стоял м
ежду длинным столом и кушеткой, но Рони среди них не было; я слегка погруст
нел от такого невезения, как вдруг Уэбстер Кейн решил, что перед отходом к
о сну по стаканчику вина должны пропустить все, и развернул по этому пово
ду широкую рекламную кампанию. Я согласился на бурбон с водой, потому что
именно это сочетание весь день предпочитал Рони, и акции мои резко возро
сли, когда я увидел, что Джимми Сперлинг протягивает Рони именно бурбон с
водой. А дальше все произошло будто по написанному мной сценарию. Рони сд
елал глоток, а потом поставил стакан на стол Ч обе его руки потребовалис
ь Конни Эмерсон, чтобы показать ему румбу. Я немного отпил из своего стака
на, чтобы уровень жидкости в обоих стал одинаковым, достал из кармана кап
сулку и, уронив ее в стакан, прогулочным шагом подошел к столу, поставив ст
акан рядом со стаканом Рони Ч мне потребовалось освободить руки, чтобы
достать сигарету и закурить, Ч потом снова взял стакан, но уже не тот, а ес
ли точнее, как раз тот, который надо. Операция была проведена блестяще, ник
то не мог ничего заподозрить.
Но тут удача от меня все-таки отвернулась. Когда Конни отпустила Рони, он
вернулся к столу, взял свой стакан, но пить, черт бы его подрал, не стал. Прос
то держал его в руках, и все. Я вскоре решил, что должен подвигнуть его на та
кое благое дело, неспешно подошел к месту, где он разговаривал с Гвен и Кон
ни, и стал с причмокиванием потягивать из своего стакана и даже делать бу
рбону комплименты, но Рони не поддавался на провокацию. Ну что за верблюд!
Я уже хотел попросить Конни прижать его коленом, чтобы влить бурбон ему в
глотку. Гости начали понемногу расходиться, прощаться до утра, мне пришл
ось проявить вежливость и принять участие в ритуале. Я обернулся, когда Р
они уже отошел к бару и поставил свой стакан… но все стаканы были пусты. Он
что же, высадил стакан с бурбоном одним глотком? Едва ли. Я тоже подошел к б
ару, чтобы поставить стакан, потянулся за крендельком и нагнул голову Ч
обнюхать содержимое ведерка со льдом. Так и есть. Виски он выплеснул туда.

Кажется, я пожелал всем спокойной ночи, так или иначе поднялся в свою комн
ату. Естественно, я был зол на себя Ч явно дал маху, только где? Раздеваясь,
я тщательно обдумывал происшедшее. Я мог дать голову на отсечение, что он
не видел, как я подменил стаканы, Ч он стоял ко мне спиной, а никакого зерк
ала поблизости не было. Ничего не могла видеть и Конни Ч Рони стоял прямо
перед ней, и вообще она доставала ему только до подбородка. Я еще раз все о
бдумал и решил, что видеть меня не мог никто, Ч хорошо, что тут нет Ниро Вул
фа и ему ничего не надо объяснять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11