Она, наконец, закончила разговор и положила трубку. Трэвис сразу же встал,
улыбнулся и, наклонившись, поцеловал чуть раскрасневшуюся щеку.
Ц Как ты себя чувствуешь, мама?
Ц Бывало и получше.
Зная, что Маргарет терпеть не может ходить вокруг да около, Трэвис, собрав
шись с духом, спросил:
Ц Что случилось?
Ц Вчера у миссис Барклэй украли рубиновое колье Ц буквально через мин
уту после того, как она вселилась в президентский «люкс».
Ц Проклятие! Ты позвонила в полицию? Эвелина Барклэй, владелица компани
и «Фармацевтическая продукция Барклэй», была второй богатой женщиной А
мерики и одной из самых высоко ценимых постоялиц «Линдфорда». К сожалени
ю, куда бы она ни ехала, ее сопровождали драгоценности, стоившие целое сос
тояние, и от этой ее привычки бросало в дрожь управляющих отелей по всему
миру.
Ц Разумеется, я позвонила в полицию. Вчера целый день отель был битком на
бит полицейскими. Нет необходимости говорить тебе, насколько эта ситуац
ия не понравилась нашим постояльцам.
Ц Полицейские обнаружили какие-нибудь улики? Они уже начали расследов
ание?
Ц Колье было обнаружено в китайском квартале. Ц Маргарет круто поверн
улась к нему и, как кнутом, хлестнула по нему ледяным взглядом синих глаз.
Ц Поймали одну из наших служанок, пытавшуюся продать его там ювелиру.
У Трэвиса пересохло во рту.
Ц Ты рискнешь угадать, какую именно служанку поймали?
Линдфорд, давно догадавшийся, о ком идет речь, молчал.
Ц Это полинезийка Сюзанна, та самая, которую ты нанял, не посоветовавшис
ь ни с Реджисом, который отвечает за персонал, ни со мной, хотя прекрасно з
наешь, что я настаиваю, чтобы меня информировали о любых изменениях в сос
таве персонала.
Ц Извини, я просто думал...
Маргарет остановила его величественным жестом:
Ц Ты никогда не думаешь, Трэвис. В этом твоя беда. Да и моя, наверное, тоже, п
отому что я позволила тебе стать таким. Но на сей раз, ты зашел слишком дал
еко. Ты не только нанял на работу эту девицу по причинам, обсуждать которы
е я сейчас лучше не буду, но и не потрудился проверить ее рекомендации.
Ц Она мне сказала, что работала в «Хайтсе»...
Ц Она солгала. Единственное, чем она может похвастать, так это нескольки
ми арестами за самые разнообразные преступления Ц от вымогательства д
о краж со взломом. Ты хоть понимаешь, какой ущерб нанесет отелю такого род
а скандал?
Ц Но ведь колье вернули!
Маргарет бросила на сына испепеляющий взгляд:
Ц А кто вернет доверие наших клиентов? Аннулировано уже более десяти за
казов на номера.
Ц Я сейчас же устрою пресс-конференцию. Я объясню, что это был единичный
случай и что такое никогда не повторится. И конечно, я поговорю с миссис Ба
рклэй... и…
Маргарет перебила его ледяным тоном:
Ц Не суетись. Франческа уже занялась журналистами. Она также
собирается связаться с нашим рекламным агентством и назначить им встре
чу с тобой завтра, с самого утра. Я хочу начать энергичную рекламную кампа
нию во всех крупных изданиях, в местных газетах, журналах, на телевидении
и радио. Тебе придется придумать какую-нибудь приманку, чтобы снова прив
лечь клиентов. Возможно, предложить какие-нибудь особые льготы для тех, к
то приезжает сюда отдохнуть.
Трэвис едва подавил вздох облегчения. Он ожидал значительно более суров
ого наказания, чем шлепок рукой по запястью и несколько поучений.
Ц Конечно.
Ц А что касается миссис Барклэй, то она уехала рано утром, поклявшись, чт
о никогда не приедет сюда. Если начать ее уговаривать сейчас, это вызовет
у нее еще большее раздражение. Так что не стоит и пытаться.
Ц Понял. Ц Трэвис немного помолчал, потом взял мать за руку. Ц Наверное
, тебе это происшествие доставило много переживаний, Ц сказал он сочувс
твенно извиняющимся тоном. Ц Хотел бы я быть здесь, когда это случилось.

Ц Но тебя здесь не было, не так ли, Трэвис? Тебя почему-то никогда не бывае
т рядом, когда возникает критическая ситуация, хотя именно ты являешься
главным управляющим отеля.
Ц Мама, это несправедливо. Я был в Пуэрто-Валларта и проверял, как выдерж
ивается график строительства нашего нового отеля.
Ц Перестань. Я сегодня разговаривала со своей подругой Карлоттой. Она р
ассказала мне, что вы с ее сыном ночи напролет проводили в гулянках да пил
и текилу. Разве можно вести дела, когда у тебя каждое утро похмелье?
Отрицать такое обвинение было бы бесполезно. Его отец когда-то утвержда
л, что у Маргарет шпионская сеть развита получше, чем у ЦРУ. Это было, конеч
но, слегка преувеличено и сказано для красного словца за обедом, но в этом
замечании оказалось больше правды, чем он раньше думал.
Ц Извини, мама.
Маргарет откинулась на спинку кресла и окинула взглядом красавца сына. С
пепельно-белокурыми волосами и тонкой полоской усов он с каждым днем ст
ановился все больше и больше похожим на Чарльза. Только глаза Ц синие с ф
иалковым оттенком Ц были такие же, как у нее.
Она не любила ссориться с Трэвисом. Он был ее первенцем, на которого она во
злагала надежды, с которым были связаны все ее мечты. Но и огорчений он дос
тавлял ей больше, чем кто-либо другой.
Когда Маргарет начала понимать, что у него масса недостатков, она относи
ла их на счет безалаберности, присущей молодости, убеждая себя, что с возр
астом сын изменится. Но он так и не изменился. Однако она по-прежнему подд
ерживала его, раз за разом вызволяла из неприятностей, в которые он попад
ал, игнорируя неоднократные предупреждения своего отца.
Ц Ты слишком облегчаешь ему жизнь, Ц нередко повторял ей Чарльз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111