Вторая ночь была куда менее приятной, чем первая. Парни с автоматами вывели нас на палубу.— Видите, мои расчеты оказались верными, Энди, — обратился ко мне Вонг. — Наступил рассвет, и мы на месте!Канонерка медленно продвигалась вперед, пока не уткнулась в песчаную отмель. Я было подумал, что Вонг рискует своей канонеркой, но вспомнил, что здесь мощные приливы, так что Вонг мог дождаться подъема воды.Вонг указал на нос канонерки.— Будьте любезны немедленно покинуть судно. Я надеюсь, что ожидание не будет для вас слишком неприятным. Не думаю, что оно продлится более нескольких дней.Спрыгнув с носа канонерки на песок, мы стояли плотной группой и смотрели на судно. Вонг появился на носу и улыбнулся нам.— Я уже сказал Энди, что не держу на вас зла. Я совсем не такой жестокий человек, как вы могли подумать. И надеюсь, что вот это докажет мою правоту.Он бросил к нашим ногам пять пакетов, завернутых в коричневую бумагу.— Каждому по пакету, — сказал Вонг покровительственным тоном. — До свидания. Желаю удачи!Машины канонерки заработали, и она, медленно снявшись с песчаной отмели, направилась кормой вперед к выходу из залива.— Ладно, — вздохнул Кан. — Давайте посмотрим, что принес нам Санта-Клаус!Он нагнулся и подобрал один из пакетов. Надорвал — и тупо уставился на его содержимое.— Или я сошел с ума, — медленно проговорил Кан, — или это деньги!Он помахал пачкой банкнотов. Потом начал лихорадочно их пересчитывать.— Тысяча долларов, — изрек он. — Я схожу с ума!— У меня тоже самое! — воскликнула Натали.— Эти пакеты, наверное, все одинаковы, — сказал Корво. — Тысяча вместо миллиона? Я понимаю, что это лучше, чем ничего, но все же жаль.— Тогда верните деньги Вонгу, — сказала Тесс. — Тут гораздо больше, чем мы дали бы ему при других обстоятельствах.Она наклонилась, подобрала два пакета и протянула мне один из них.— Вы что, не хотите взять свою тысячу долларов, Энди?— Нет, — ответил я.— Почему же?— Потому что сегодня будет две зари. Все внимательно на меня посмотрели.— Может, жара повлияла на его умственные способности? — предположил Кан.— Умственные способности? — Натали засмеялась. — Да вы шутите!Я глубоко затянулся сигаретой.— Это же залив Байес, верно? Залив Байес — известное укрытие пиратов еще со времен королевы Виктории. Да не только пиратов. Убийц, бандитов, беглых политиканов и всех, кто хочет укрыться от закона. Армия может обыскивать эти островки хоть шесть месяцев, и все равно они не найдут тех, кого ищут. Тут целый лабиринт проток и островков — прекрасное укрытие!— И что из того? — спросила Натали.— А то, что Вонг высадил нас здесь и дал каждому по тысяче долларов, — ответил я. — почему бы это?— Так скажите же нам, — прищурился Корво. Я сделал последнюю затяжку и бросил окурок в воду.— Потому что он хочет быть уверенным, что мы никогда больше не увидим Гонконг. То, что он может сказать о нас, не выглядит слишком убедительно. Вспомните еще раз факты. Конечно, полиция знает многое о “Братьях Золотой Лилии” и, возможно, о самом Вонге, но они ничего не смогут доказать. Если мы вернемся в Гонконг и расскажем нашу историю, полиция выслушает ее, сколь бы фантастической она ни казалась. Поэтому Вонг не допустит этого.— Тогда почему же он не убил нас на борту канонерки? — спросила Тесс.— Потому что из-за смерти Картера мы все находимся под бдительным оком полиции, — терпеливо объяснял я. — Если мы все пятеро бесследно исчезнем, они постараются понять, что же с нами произошло. Вонг не может быть полностью уверен, что кто-нибудь из экипажа канонерки не расскажет обо всем, что знает.И вот он высадил нас здесь, дав каждому по тысяче долларов. А вы знаете, что значит тысяча долларов для здешнего среднего китайца? Это — фортуна, богатство, мечты! Вонгу осталось только намекнуть, что мы здесь, безоружные, с пятью тысячами долларов — и любой китаец в заливе Байес бросится сюда и перережет нам глотки за эти деньги!— Но как Вонг избежит расследования полиции? — спросил Корво.Я в ответ пожал плечами.— Я не могу читать его мысли, Корво. Но будь я Вонгом, я бы устроил так, чтобы наша джонка была объявлена пропавшей. И чтобы брат владельца джонки пошел в полицию и заявил: его брат сказал, что пятеро европейцев наняли его, чтобы доставить их на побережье. А теперь он беспокоится, не случилась ли с братом беда. А потом, если бы я был Вонгом, то устроил бы так, чтобы кто-то обнаружил наши трупы здесь и сообщил об этом полиции. Я бы даже оставил поблизости брошенную джонку, чтобы они ее нашли.И полиция подумает, что владелец джонки специально привез нас туда, где его ожидали соучастники, чтобы убить и ограбить нас. Есть масса вариаций, которые Вонг мог бы разыграть на эту тему, но у меня грустное предчувствие, что в данном случае я не ошибаюсь.Они переглянулись. Потом посмотрели на меня.— И что же нам теперь делать? — спросил Кан.— Если бы у нас было оружие, то я бы чувствовал себя лучше. Хотя бы один пистолет или просто дубинка, но и этого у нас нет. Поэтому нам придется просто ждать.— Ждать, когда нас убьют! — воскликнула Натали. — Да вы с ума сошли!— Другой вариант — бежать и все равно быть убитыми.— А у меня есть оружие, — неожиданно заявила Тесс. Я посмотрел на нее.— Детка, только не говорите мне, что у вас автомат под курткой.Она покачала головой:— У меня нож!Она задрала одну штанину, и я увидел нож в ножнах, прикрепленных к голени. Мне показалось, что и нож, и ножны я где-то видел.— Когда мы сидели внизу, в джонке, перед тем, как нас забрали на канонерку, — сказала она, — я увидела, что этот нож лежит вместе с другим подводным снаряжением, и подвязала его к ноге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31