Сама она предпочла бы ехать верхом, но Ми
гель строго-настрого наказал сыновьям, чтобы те держали ее в карете, пода
льше от чужих глаз. Поскольку случившееся с ней нервное расстройство сер
ьезно ослабило ее, Анжелина особенно не удосуживалась спорить с братьям
и. Напротив, она плотно задернула на окнах тяжелые занавески, сравнитель
но успешно скрывавшие от глаз грязно-пыльный ландшафт северной части Ме
ксики.
Анжелине, сидевшей на жестком и тряском сиденье, то и дело приходилось ме
нять положение, при этом каждый раз больно толкаясь коленками в большой
ковровый мешок на полу. Словно рассерженный ребенок, она пнула его ногой,
и он завалился набок поперек небольшого пространства между сиденьями. М
ешок наполняли ее нехитрые девичьи пожитки и объемистый пакет Ц значит
ельная взятка монастырю наличными деньгами. Экипаж дернулся, накренилс
я и замедлил ход. Анжжелина настороженно выпрямилась. « Д
ля остановки на ночлег еще слишком рано. Тогда почему мы так ти
хо едем? » Ц подумала она и, протянув руку, отодвинула тяже
лую занавеску и выглянула.
Люк и Джон ехали как раз напротив ее окна. Оба они всматривались в даль, гл
ядя на что-то, чего она видеть не могла.
Ц В чем дело? Ц крикнула она им.
Люк взглянул на нее и пожал плечами. Анжелина поморщилась. Ее братцы цеди
ли скупые слова, словно скряги, складывающие золото в столбики. Иногда он
а сомневалась в том, что они вообще могут говорить, пользуясь нормальным
и словами, а не только им одним понятными междометиями.
Экипаж дернулся и остановился. Ее качнуло в сторону двери и она чуть не уп
ала на пол. Бормоча слова, которые еще несколько месяцев назад вообще не р
искнула бы употреблять, Анжелина поднялась. Одернув серое платье, она но
гой отворила дверь и вышла на жаркий и пыльный воздух. Люк, Джон, Тимоти и П
итер Ц все верхом Ц окружали экипаж, а Мэтью и Марк сидели на козлах. Все
шестеро вглядывались в даль прямо возле дороги.
Анжелина прищурилась от яркого солнца. Примерно на расстоянии мили впер
еди них в небо поднимался столб черного дыма.
Ц Что это? Ц спросила она. Все шестеро пожали плечами. Никто не проронил
ни слова. Ц Индейцы?
Шесть голов дернулись, давая отрицательный ответ.
Ц Разве не надо посмотреть, нет ли там раненых?
Пять пар глаз повернулись к Мэтью, старшему, которому и надлежало приним
ать решение.
Не отвечая, он револьвером сделал Анжелине знак убраться обратно в карет
у. Как только он уселась, экипаж медленно тронулся. Из окна она могла видет
ь, как остальные братья Ц с приготовленным к стрельбе оружием Ц прибли
жались к месту пожара, а их черные, глядевшие с подозрением глаза судорож
но подергивались.
Через несколько минут экипаж остановился снова.
Ц Оставайся здесь, Ц прошипел в окно Люк, когда Анжелина двинулась, чтоб
ы опять выйти наружу. Но поскольку он проехал вперед, она проигнорировал
а его приказ и вышла.
Черный дым поднимался над остатками какого-то горящего предмета. Два те
ла валялись на земле рядом с костром. Лошадей поблизости видно не было.
Ц Ограбление и убийство, Ц проговорил Мэтью, убирая револьвер в кобуру.
Остальные последовали его примеру. Ц Принесите лопату, ребята, мы их пох
ороним.
Анжелина наклонила голову, сосредоточенно пытаясь приглядеться к лежа
щим телам Ц что-то в них показалось ей знакомым. Она недоверчиво покачал
а головой. « Мне померещилось. Наверное ,
от тоски и страдания разыгралось воображение », Ц п
одумала она и решила, что ей самой, еще до того, как братья примутся за похо
роны, следует убедиться в том, что эти люди действительно умерли, а не тяже
ло ранены.
Она подошла к карете, взяла с пола сумку со своими вещами и быстрым и широк
им шагом направилась к ближнему из пострадавших. Подол серого платья вил
ся вокруг ее щиколоток.
Ц Анжелина, возвращайся обратно в экипаж, Ц приказал ей Мэтью. Ц Отец п
риказал нам не выпускать тебя.
Ц Нет!
Ц Анжелина! Ц в голосе брата звучало предупреждение.
Она остановилась и повернулась к нему лицом.
Ц И что ты со мной сделаешь, Мэтью? Застрелишь? Мне наплевать. В этой жизни
мне осталось одно, ради чего стоит жить, Ц это помогать другим, и если я см
огу хоть чем-то помочь этим людям, то я это сделаю. Так что, если хочешь меня
остановить, стреляй. Ц И повернувшись к нему спиной, она направилась к пе
рвому пострадавшему. Никто из братьев больше не посмел ее разубеждать.
Человек лежал ничком, лицом в придорожную пыль. На спине у него не было вид
но никаких признаков ранения. Она дотронулась до его плеча, чтобы переве
рнуть тело, и в это мгновение он повернулся и схватил ее за руку.
Анжелина уже хотела закричать и позвать на помощь, но их глаза встретили
сь, и она невольно всхлипнула:
Ц Вы.
Дрю Уинстон улыбался, его голубые глаза искрились от беззвучного смеха.
Он вскочил на ноги, продолжая крепко ее удерживать, чтобы при необходимо
сти поставить перед собой. Холодный ствол револьвера прижался к ее виску
, и она инстинктивно отшатнулась.
Ц Не волнуйтесь, мэм, но ведите себя соответственно, Ц шепнул он ей на ух
о, прижимая к себе и не давая дергаться очень сильно Ц Никто не пострадае
т, а вы поедете туда, куда захотите.
Анжелина попыталась спросить рейнджера, куда, по его мнению, она хочет по
ехать, но Дрю уже выкрикивал приказы ее братьям:
Ц Бросьте оружие на землю. Все. Если не хотите, чтобы я вышиб мозги вашей п
релестной сестрице.
Братья замерли. Все посмотрели на Мэтью, который, в отсутствие Мигеля, все
гда оставался старшим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106