Никто и никогда больше не вспомнит о нем.
Дэну надоело ждать. Он направил бластер на врага и вхолостую пошелкал курком. Сверкающий клинок начал неотвратимо низвергаться вниз. Денис почти жаждал смерти, но в последний момент душа затрепетала, и из груди вырвался долго сдерживаемый крик.
– Пощады!!!

– Дэн, твою мать! – Элька изо всех сил била ладонями по щекам однорукого. – Если ты не заткнешься, я сойду с ума! Я тебя задушу!
– Не надо, – неожиданно сказал Дэн и открыл глаза. – Откуда ты здесь?
– Оттуда же, откуда и ты. Имперцы отловили, – пробормотала Элеонора, слегка ошарашенная такой переменой в тяжелобольном, как ей казалось, человеке. Сейчас он выглядел вполне здоровым и даже не очень уставшим.
– Это я тебя предал, – вздохнул однорукий и сел, опершись на бревенчатую стену. – Я не выдержал пытки.
– Ты здесь ни при чем. – Элеонора присела рядом с ним. – Я знала, что они вытянут из тебя всё, но я надеялась. Я надеялась…
– Что я умер, – продолжил за нее Дэн. – Так действительно было бы лучше для всех.
Девушка прижалась к плечу однорукого.
– Ты весь горишь, – пробормотала она, чтобы замять неприятную тему. – У тебя сильный жар.
– Ты забыла, что я только наполовину землянин. Сорок градусов – моя нормальная температура. – Дэн потер свою культю.
– Я никогда об этом не слышала.
– Звездолет моего отца разбился на Земле, и он долго жил в Североморске, на военной базе. Там он встретил мою маму. Потом родился я. Когда мне было семь лет, мать умерла, и папа увез меня в столицу Империи. Там я учился до тех пор, пока не попал в карательное подразделение.
Дэн собирался говорить долго. Он хорошо понимал, что сейчас происходит в Элькиной душе, и изо всех сил старался отвлечь ее, но она не слышала его. За дверью камеры кто-то топал, и девушка затравленно озиралась, словно ища пути к бегству.
Дэн положил ладонь ей на плечо и ласково произнес:
– Скажи им всё.
– Мне нечего скрывать от этих уродов, – прошептала она бледными губами. – Они и так всё знают. Если и будут пытать, то только ради развлечения. Кстати, как это здесь происходит?
– Не уверен, что тебе это интересно, – засомневался однорукий.
– На самом деле мне всё равно. Жак погиб. На этот раз окончательно и бесповоротно, значит, и мне жить ни к чему. Может, расстреляют?
– Смертная казнь в Империи запрещена, – с горечью произнес Дэн. – Нас ждет несколько часов симулятора болевых импульсов и пожизненная каторга. А проживем мы очень долго, можешь не сомневаться.
– Лучше бы убили.
Шаги за дверью стали громче. Часовой щелкнул каблуками. Лязгнула амуниция. Кто-то шумно начал возиться с замком. Зубы Дэна скрипнули, а в глазах блеснула бессильная ярость.
– Это за мной. – Элеонора вытерла мгновенно вспотевший лоб.
– Удачи тебе, – пожелал ей однорукий. – И помни, как ты назвала эту планету.
– Ни на секунду не забываю. – Девушка упруго вскочила и сама сделала шаг навстречу конвоиру. У нее был такой вид, что не ее ведут на допрос, а она сама собирается кого-то допрашивать с пристрастием.
Дэн с удивлением проводил ее взглядом. Невероятно, сколько душевных сил дал бог этому маленькому хрупкому существу. Хватило бы на трех мужиков. Жалко, что теперь ей суждено их потратить в имперских рудниках. А может, повезет и их расстреляют?

* * *

Виктор открыл глаза. Вчера он заснул в кресле напротив пульта и, проснувшись, увидел уже осточертевшую картинку на дисплее. «Ошибка ориентации. Корабль к взлету не готов!» – светилась надпись в центре экрана.
– Что тебе еще надо? – скрипнул зубами Виктор и хлопнул ладонью по клавишам. – Сколько можно надо мной издеваться?
Он занимался ремонтом этого курьерского шлюпа с тех пор, как они вместе с проводником прибыли на остров, где базировался старый космодром. Остров оказался населенным. Здесь обитало множество крыс. Среди них были ученые и инженеры, которые здорово помогли Виктору. Поначалу дело не шло совсем. Все корабли на взлетной площадке находились в таком плачевном состоянии, что об их восстановлении не могло быть и речи. Большинство звездолетов было просто вплавлено в бетон термоядерным взрывом, прогремевшим здесь когда-то в стародавние времена. К счастью, в подземных ангарах острова сохранилось довольно много не затронутых высокой температурой и взрывной волной судов. Над ними хорошенько потрудилось безжалостное время, но всё равно была возможность восстановить эти аппараты.
Курьерский шлюп, ремонтом которого занялся Виктор, приглянулся ему сразу. Это суденышко в момент гибели персонала космодрома однозначно было в исправном состоянии. Об этом можно было судить по трупу человека, который сидел в пилотском кресле. В том самом кресле, в котором сейчас расположился Виктор. Мертвец был пристегнут ремнями, и его рука лежала на стартовой кнопке. Только смерть помешала ему взлететь. Причина смерти тоже была очевидна – из разбитого черепа торчала рукоятка пожарного топорика. По-видимому, кто-то очень захотел задержать пилота. Картина произошедшей здесь трагедии стала понятна после осмотра грузового отсека шлюпа. Здесь тоже находился покойник. От его трупа остались только кости, и поэтому Виктор сразу увидел прожженные лазерным лучом ребра. Скелет лежал на куче железных ящиков. Он широко раскинул руки, будто хотел утащить их с собой на тот свет. Витя пнул ногой одну из коробок, и из нее со звоном посыпались разноцветные полупрозрачные камешки.
Витя потратил целый час, чтобы выгрести из отсека бриллианты вперемешку с человеческими останками. Он до сих пор с омерзением вспоминал эту процедуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204