– Нет. Мы доиграем эту. – Гигант отстегнул свою плечевую кобуру с лучеметом и бросил оружие на стол. – Я беру себе белых.
– Но здесь нельзя выиграть, – пожала плечами девушка. – Я поставлю тебе мат в два хода.
– Чем мне нравится эта земная игра, – сказал Жак, скармливая черным своего последнего коня, – здесь даже слабая пешка может стать всемогущей королевой, если у нее есть голова на плечах.
– Когда ты научился играть? – спросила Элька, срочно подтягивая дополнительные силы к белому королю, ловко ускользнувшему от позорной гибели.
– Я смотрел на вас. – Жак решительно пожертвовал ей слона. – Увидев, можно понять многое.
Элеонора слишком поздно сообразила, что белая пешка прорвалась. Короткое кровопролитное побоище с новорожденным ферзем Жака точнее было бы назвать избиением младенцев, и через восемь ходов Элька сдалась.
– Ты же никогда раньше не играл в шахматы, – подавленно промямлила она. – Как это у тебя получилось?
– Разум совершенен, – ухмыльнулся Жак, расстегивая комбинезон. – Он может решить любую проблему, если известны правила. К сожалению, в жизни не всё так просто и прозрачно, как на этой клетчатой доске, и правила не всегда объявляются заранее.
Элеонора с испугом и невольным восхищением залюбовалась его обнажившимся торсом. Жак прежде никогда не раздевался при ней. Стараясь сдержать бешено застучавшее сердце, Элька сделала шаг назад и, корча из себя наивную дурочку, поинтересовалась:
– Тебе жарко?
– Да. Я думаю, сейчас будет. – Жак по-хозяйски сдернул с нее простынку, в которую Элька заворачивалась, не имея под рукой другой одежды. «Началось», – с тоской подумала она, чувствуя, как сильные руки притягивают ее к горячей мускулистой груди.
– Нет, Жак, пожалуйста, не надо, – залепетала она, ощутив, что душа ее замерла от восторга.
– Я тебе не нравлюсь? – нахмурился гигант, продолжая с нежностью экскаватора ласкать ее маленькую грудь.
– Не в этом дело, – бормотала Элеонора, закатывая глаза от удовольствия. – Понимаешь, я не хочу быть твоей рабыней.
– Ты не хочешь быть моей?
Прикосновения Жака становились всё откровеннее, всё изощреннее, и она осознала, что сейчас обхватит его тело руками и ногами и вскарабкается по нему, как мартышка по стволу баобаба. Еще секунда, и она забудет о своих размышлениях по поводу свободы, равенства и братства. Они казались сейчас ненужными изысками. Первый раз в жизни ей так сильно хотелось стать чьей-то женщиной. Сейчас она была готова на всё, лишь бы слиться воедино с этим гигантом, почувствовать его силу и слабость, услышать эхо ударов его сердца в своей груди.
– Теперь ты моя вещь, – прошептал он ей на ухо, и затуманенные глаза Элеоноры вдруг прояснились и полыхнули дьявольским огнем.
– Нет, Жак, – твердо сказала она. – Отойди от меня.
– Ты нездорова? – Он легко и трепетно обхватил ее руками и уложил на кровать.
– Я здорова, но…
– Значит, можешь делать то, ради чего я тебя взял.
– Я свободный человек!
– Меня это не интересует.
– Ах так! – Остренькие Элькины зубки впились в руку Жака. Она прокусила ему тонкую кожу между большим и указательным пальцами и успела ощутить соленый морской вкус крови во рту, прежде чем была отброшена в сторону, как глупая неласковая кошка, поцарапавшая своими коготками разнежничавшегося хозяина.
Пока гигант удивленно смотрел на красную струйку, бегущую по ладони, Элеонора схватила лучемет, валявшийся на столе, и, держа его двумя руками, направила ствол на Жака.
– Прости меня, пожалуйста, – запричитала она. – Я буду тебе кем угодно. Я буду тебе больше чем рабыня. Только освободи меня.
– Неблагодарная, – угрюмо произнес он, мрачно глядя в черное дуло оружия. – Я спас тебе жизнь, а ты отказываешь мне в такой малости.
– Я… Я люблю тебя, идиот. Отпусти меня, и я стану твоей до последней извилины в мозгах.
– Ты и так моя. Вещь! – веско сказал он и схватил лучемет за ствол.
– Не-е-ет! – Элькин палец надавил на курок, и она потеряла сознание еще до того, как увидела вспышку.

Запах нашатыря проник через ноздри под черепную коробку, и казалось, что серое вещество сейчас потечет из ушей, лишь бы не соприкасаться со смердящими молекулами. Элеонора закашлялась и отвела в сторону чью-то заботливую руку с пузырьком.
– У вас на Земле все такие неблагодарные чудовища, как ты? – пророкотал над ней знакомый баритон.
Элька медленно открыла глаза.
– Жак? Как?!
– Я заранее вынул обойму, крошка. – Великан улыбался, и глаза его сияли, как два теплых солнышка. – Я уже и не надеялся встретить такую, как ты.
Элька потеряла дар речи и не могла вымолвить ни слова, она тупо взирала на радостного исполина и не могла осмыслить, что происходит. Он потрепал ее щеку забинтованной рукой и продолжил:
– Я сейчас пойду на капитанский мостик. Мы вышли на орбиту вокруг Зена и скоро будем причаливать к заправочному пандусу.
Элеонора непонимающе замотала головой. Слова Жака с трудом доходили до ее сознания.
– Возьми одежду у Мульетты и, если хочешь, поднимись в кают-компанию и жди меня там. Вот тебе боевая обойма к лучемету. – Жак вогнал прямоугольную коробочку в полую рукоятку бластера. – Я тебе дарю эту игрушку.
– Не надо. Я боюсь, – прошептала Элеонора.
– Запомни, крошка, свободный человек отличается от раба только тем, что у него есть оружие и он всегда готов пустить его в ход, чтобы защитить свою свободу. – Жак провел ладонью по ее обнаженному подрагивающему плечу.
– Я не смогу выстрелить в человека.
– Один раз смогла, а дальше войдешь во вкус. Не забудь запереть каюту, когда уйдешь. Ключи на столе. – Исполин величественно направился к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204