Я буду вежлив и выслушаю ее. В конце концов, и блудница имеет право на свое слово..."
– Я знаю о тебе, - сказал Иоанн женщине.
Именно так: "знаю". Кто в Иудее о ней не знал!..
Иоанн вышел из воды и стоял рядом с ней - огромный, мощный, загорелый, мокрый. От него несло холодом реки и чуть-чуть - терпким мужским потом, поскольку работа его - пусть даже и в воде, - была физически утомительной. Конвейерной. Потливой.
А от женщины пахло сладкими благовониями, разнообразием которых была славна и богата Иудея в цивилизованном торговом мире и секрет которых, с сожалением подумал Петр, утерян, исчез в веках. Похоже, вместе с бальзамовыми деревьями, которыми во множестве засадил сад своего дворца в Ерихо, в Иерихоне, дед Иродиады Ирод Великий, отлично соображавший, что именно в его стране приносит прибыль.
– Ты, я слышала, говоришь людям о Царстве Божьем, - ноздри женщины раздулись, словно почувствовав этот мужской запах, и не противным он ей показался, а напротив - привлекательным, звериным, злым, - ты очищаешь людей водой и святым прикосновением от грехов их земных, и дело твое зовется атбала, то есть погружение и очищение. Не может человек, который грешен, помыслы которого нечисты, мечтать о Царстве. Я правильно понимаю?
– Ну-у... в общем, да, - очень осторожно сказал Иоанн.
Петр внимательно слушал женщину и не слышал опасности, а между тем запах болота не исчезал, может, только стал потише, поглуше. Петр легко читал ее мысли, они были просты и незатейливы: ей нравился Иоанн. Она шла - или, точнее, ехала - сюда из обыкновенного любопытства: слышала о Предтече, встречала людей, которые прошли атбалу, чисто по-бабски, - вожжа под хвост попала, - захотела сама увидать этого сумасшедшего, ни на миг, ни на йоту не верила ни в какое Посвящение-Очищение, ни в какое Царство, ни даже в Мессию, обещаемого пророком. А он, пророк, - вон какой оказался!
Она ж его просто-напросто хотела! Как баба. Или как царица - ну, жена тетрарха, да, а все равно царица! - может хотеть простолюдина, и связь с ним ни по каким царским уложениям о наказаниях не сочтется греховной и, соответственно, наказуемой.
Она засунула руку под мантию, пошарила где-то в складках, выпростала ладонь: на ней лежали два камня - рубин и сапфир, и большая, неровная жемчужина.
Она протянула ладонь Иоанну.
– Ты помнишь? - спросила с улыбкой. - "Я положу камни твои на рубине и сделаю основание твое из сапфиров; и сделаю окна твои из рубинов и ворота твои из жемчужин, и всю ограду твою - из драгоценных камней". Ты же помнишь, я уверена! Пророк Йешаягу говорил это именно о Царстве Божьем... А теперь так говорю я. Я принесла тебе камни, возьми их. Пусть они станут всего лишь символом слов Пророка, но пусть они будут у тебя, поскольку ты готовишь людей в дорогу.
– Но поведу-то их туда не я... - хрипло сказал Иоанн. Не то он сказал!
Петр видел, что ученик растерялся, что долгие темные годы в обители, где женщины серыми мышками скользят мимо и сквозь, долгие годы работы и учения в тесноте скал, годы смирения духа и плоти, годы поста, абсолютное неумение вести себя с этим чудом из мифа, из легенды, из Торы, - например, из книги Притчей Соломоновых, - боязнь даже этого чуда - все тормозит Иоанна, его обычно стремительно летящая мысль с лету напоролась на преграду, которую и не преодолеть.
А женщина видела смущение Предтечи и наслаждалась им. И тогда Петр счел необходимым вмешаться:
"Возьми камни. Смотри ей в глаза!" Иоанн не понял:
"Зачем? Я не нуждаюсь ни в каких символах. Что мне с ними делать?"
Петр настаивал:
"Возьми. Держи их в открытой руке. Потом поймешь". Иоанн подставил ладонь - большую, грубую от постоянной, тяжкой физической работы, изрезанную линиями, по которым ему никто никогда не гадал, да и зачем? - и женщина ссыпала в нее камни.
Петр продолжил:
"А теперь стань перед ней на колени, вырой у ног ее ямку..." Иоанн перебил, и Петр услышал торжество:
"Я вспомнил! Спасибо, Раввуни, ты опять мне помог! Она все соврала. Я вижу игру..."
Что ж, отлично, что видит. Там, в Книге Книг, была не игра, там все было всерьез, на истерике, на надрыве. Там евангельский персонаж Иоанн всерьез и настойчиво обличал грязную женщину, блудницу - за греховную связь с собственным дядей при живом муже, тоже, кстати, собственном дяде. Долго обличал. Орал во весь голос. И на всю Иудею. Поневоле возненавидишь такого и потребуешь его головы. А здесь - игра. Здесь - по-другому. Но результат будет тот же: отсеченная голова Предтечи. Иначе, к несчастью, невозможно...
Но вот только что он вспомнил? Петр ничего не хотел ему напомнить, лишь подсказать ход. Уместнее было бы сказать: "Я понял". Ну да ладно, все сомнения - потом, после...
Иоанн - уже другой, привычный, уверенный в себе и в своих поступках, которого Петр знал и всегда хотел знать, - медленно опустился на колени перед Иродиадой, по-прежнему держа камни на раскрытой ладони. Другой рукой, сильными пальцами с задубевшими плоскими ногтями - что твои лопаты! - начал осторожно рыть ямки у самых носков глухих кожаных сапожек женщины. Она даже не сдвинулась, с любопытством смотрела вниз, на руки Иоанна, на его могучую спину, по которой вполне можно было изучать мышечное строение: supraspinatus, trapezius, deltoideus, latissimus dorsi... Она просто ждала, что же учудит этот великолепный мужик, для кого не жаль ни рубина с сапфиром, ни морской жемчужины, которых к тому же у нее навалом, девать некуда.
И все ждали. И Петр тоже.
Иоанн вырыл три ямки, аккуратно опустил в каждую по камню, засыпал землей. Потом резко повернулся к Петру, бросил:
– Подай нож мне, брат.
Петр мгновенно вытащил из кармана в поясе маленький острый нож, протянул Иоанну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185