И все же варианты имелись. Варианты местонахождения Иоанна, естественно, при условии, что он - здесь, а не в Махероне.
В полдневное пекло маловероятно было встретить кого-либо на территории дворца, со всех сторон, даже со стороны собственного города, закрытого высокой крепостной стеной. Крепость в крепости - вот что представлял собой дворец Ирода. Если Иоанн - в нем, то где могут находиться охраняемые подземные помещения? Вариант первый: под правым, северным, - как обозначили, так и будем называть - дворцом. Тогда скорее всего вход в подземелье - из сада, разведка показала там вход явно под землю. Точно такой же вход имел место с южной стороны - второй вариант. Однако разведчики сочли наиболее вероятным - третий. С севера стены дворца венчали три высокие башни: Мирьям, Фацаэль и Гиппикус, названные Иродом Великим, соответственно, в честь любимой жены, любимого брата и любимого же друга, командира царской кавалерии, и видимые из любого места Иерусалима. И почему-то их отделяла от дворца еще одна стена, создавая таким образом небольшое закрытое пространство. Еще одна крепость в крепости. А в нем, в пространстве, - здание. Двухэтажное, выстроенное закрытым каре, с невысокой башенкой, венчающей одну из стен. Распивание разведчиком Службы большого количества дешевого вина в грязном кабаке Нижнего города с одним из стражей ворот дворца принесло куцую, но кое-что обещающую информацию: в доме - стража. Так сказать, база охраны дворца. Они там ночуют, пьют-едят, короче - живут. И что привлекательно - сами себя не очень-то и охраняют.
Петр решил начать оттуда.
Он легко выбрался из дворца, никем не замеченный - да и некому было его замечать: все слуги, похоже, готовили пир на весь мир в южном здании, - малость пофланировал по пустынной западной галерее и спустился в сад. Сад был прекрасен: тенистые пальмы, алые цветы на ветвях гранатовых деревьев, традиционные смоковницы и масличные деревья, кусты разноцветных роз, явно привезенные сюда, тут и там - небольшие пруды, а в них - весьма экзотичные аквариумные рыбки... Впрочем, Петру было не до красот. Он прошел вдоль северной - внутренней - стены, обнаружил невысокую дверь в ней, толкнул ее и оказался в тесном и пыльном, без признаков растительности дворе, где и вправду стояло мрачноватое, с грязно-серыми потеками на стенах, здание.
Навстречу попались два стражника. Петра они не заметили: пьяны были отчаянно, как двигались - загадка. В день рождения Ирода Антипы от царских щедрот перепало всем. И это еще, как говорится, не вечер. Что будет вечером Петр не представлял, не довелось ему пока гулять на праздниках тезоименитства. Но надеялся, что дальше - больше. И очень это было на руку Петру, как же замечательно сработала его прославленная интуиция!
Он вошел в здание, по-прежнему никого не встретив, и сразу же увидел каменную щербатую лестницу, ведущую вниз, под землю. Согнувшись в три погибели - потолок нависал едва ли не в метре всего над ступенями, он спустился по трем пролетам и очутился в низком коридоре. Света в коридоре было - только от чадящего светильника в углублении, сделанном в стене, около лестницы. Подземелье традиционно образовалось посредством выемки камня для строительства дворца. Или - того же дома стражи, выросшего над подземельем. Практика извечна; снизу выбираем - сверху наваливаем, то есть строим. Все дома в Иерусалиме так выращены.
Тихо было в подземелье, как в могиле. А по сути, могилой оно и служило.
– Йоханан, - негромко позвал Петр. Темнота некоторое время молчала, даже эхо не откликнулось, но вдруг откуда-то возник голос:
– Кто здесь?
Если уж начало везти, так должно везти до конца, считал Петр, отдавая везению большую роль в своем деле.. Мастерство мастерством, его, конечно, не пропьешь, но коли не везет, фишка не выпадает - так хоть упейся своим мастерством, ничего у тебя не получится.
Но фишка выпала: голос принадлежал Иоанну, никому иному, слишком давно и хорошо знал этот голос Петр.
– Ты где? - Петр вынул из углубления масляный глиняный светильник, похожий на заварной чайник с коротким носиком. - Ты здесь один?
– Похоже, что один.
В голосе Иоанна не было ни тревоги, ни страха. Обычный голос. Спокойный. Ну, может, удивления немного. И явно - радость.
Вытянув перед собой руку со светильником, Петр пошел вдоль холодной щербатой стены, то и дело спотыкаясь о неровности пола. Как выбирали известняк, так выемки и оставляли - пещера и пещера, не шлифовать же здесь пол и стены. Почти дошел до конца - фитилек вырвал из тьмы густую черноту каменного тупика, - как услышал короткое:
– Стой!
Голос шел откуда-то снизу. Петр опустил светильник и увидел глубоко внизу, в узком каменном мешке, лицо Иоанна, задранное к свету.
– Свалился бы - сейчас бы вместе в яме сидели, - философски заметил Иоанн. - У тебя же свет, Кифа, а ты ничего не видишь. А ведь паранорм... - с явным удовольствием произнес греческое слово, незнанием которого его когда-то упрекал Петр.
Петр присел на корточки, поставил светильник на краю мешка.
– С какой стати? - поинтересовался. - Я бы давно вылез и ушел. Не понимаю, чего ты здесь торчишь.
– Жду, - сказал Иоанн.
– Чего ждешь?
– Мало ли... Тебя, например. Очень давно жду.
– Не ворчи, не время. Я пришел. Давай руку, и пошли... Сказал так и похолодел: что же он предлагает? Бежать? А усекновение главы, а евангельские тексты, а христианский праздник, отмечаемый сотни лет?..
– Я хочу дождаться Антипу, - сказал Иоанн.
– Зачем?
– Я хочу поговорить с ним.
– О чем? - Петр невольно повысил голос и тут же оглянулся.
– Никого нет, - успокоил его Иоанн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185