Это для нас - и для него
- вопрос жизни и смерти.
Люси отрицательно покачала головой. Она не проходила специа-
льной тренировки, и там, где Роберт Хедрук мог лгать, не изменяя
выражения лица, она непременно выдала бы себя. Она не лгала.
Хедрук выключил экран. Теперь он был недоволен лишь собой.
Что-то он проморгал. Где-то ошибся. Он слишком далек от действи-
тельности, - решил Хедрук. Настало время проверить все лично.
ГЛАВА 26
Хедрук не спеша прогуливался по Авеню Счастья, наслаждаясь
зрелищем. Он ведь даже не мог вспомнить, когда был здесь в после-
дний раз. По крайней мере, лет сто уже не менялись строительные
материалы и сплавы Империи. Поэтому улица тоже мало изменилась.
Изменились лишь рекламы и вывески. Тут наука шагнула вперед.
Он зашел в Пенни Палас, без определенной цели, просто из лю-
бви к непроизвольным действиям. В зале кольцо на его пальце стало
покалывать - его проверяли. Он прошел вперед, а потом неожиданно
повернулся. В нужном направлении стояло двое вроде ничем не при-
мечательных зевак. Агенты дома или независимые? Последнее было бы
неприятно - при нем всегда было 30 000 кредитов. Он улыбнулся и
подошел к ним.
- Как дела, ребята? - спросил он.
Старший из двоих сунул руку в карман.
- У вас нет бластера оружейников. Вы вообще не вооружены.
- А зачем? - поинтересовался Хедрук. Тот отвел глаза.
- Пошли, Джей, нам тут нечего делать, - сказал он.
- Постойте же, - сказал Хедрук. - Вы здесь работаете?
- А что? - спросил старший.
- Мне нужен босс.
- Так я и думал. Ну что ж, дело ваше. - Он пошел к двери.
Хедрук не удивился. Уверенность - вот секрет власти над лю-
дьми. Вряд ли они встречались с такой уверенностью, какую прочи-
тали в его глазах. В мире не было столь же мощно вооруженного че-
ловека, как он.
...Он вошел в кабинет, уже описанный Люси. Едва он закрыл
дверь, как на него упала металлическая сеть, окутала его и припо-
дняла над полом. Хедрук не пытался выпутаться. Это его не беспо-
коило. Но Хари Мартин явно стал осторожнее. Это уже кое-что.
В коридоре послышались шаги, открылась дверь и появился тол-
стяк. Он включил свет и стал рассматривать пленника.
- Ну, - сказал он наконец, - и что же будем делать?
Но стоило ему встретиться глазами с Хедруком, как улыбку
стерло с его губ.
- Кто вы? - заикаясь, выдавил он.
- Как-то октябрьским вечером, а именно 15-го, вас посетил
один юноша, Кейл Кларк. Что случилось дальше?
- Вопросы буду задавать я, - заявил толстяк. Но, встретив-
шись снова с его взглядом, жалобно прошептал:
- Скажите, КТО ВЫ?
Хедрук махнул рукой. Луч из одного кольца рассек твердый ме-
талл сети. Он спрыгнул на пол.
- Итак, начнем, друг мой. Я тороплюсь, - сказал он.
Не обращая внимания на Мартина, выхватившего бластер, он
прошел к столу. Всего несколько минут ему потребовалось, чтобы
убедить оператора дать нужные сведения.
- Ну, что ж, если вам нужна информация, то ладно, - сказал
Мартин. - 15 октября к нам действительно пришел Кларк. С братом-
близнецом.
Хедрук кивнул, ничего не сказав.
- Да, и более похожих близнецов я в жизни не видел. Они иг-
рали вместе. У одного была армейская выправка. Обучен он хорошо -
только сделал я замечание, что не нужно забываться, как очутился
на полу. А попытался ответить - он мне чуть не прострелил голову.
- Мартин прикоснулся к проплешине на голове; Хедрук пригляделся к
ней. Да, это сделано бластером. И бластером армейским.
- Он даже не поинтересовался, что со мной стало. Да, жизнь
пошла тяжелая. Никогда бы не подумал, что всякая защита стала
бессильной.
На улице Хедрук сел в карплан. Существование двух Кларков
было установлено. И один из них уже не один месяц служил в армии.
По крайней мере, к 15 октября. А к утру 16-го, в день вступления
в армию, у него уже было 500 000 кредитов.
Неплохо для честолюбивого юноши. Но и этого еще мало. Надо
учесть еще его способности. Хедрук звонил в этот день одному че-
ловеку - полковнику Медлону.
ГЛАВА 27
После полудня Хедрук просмотрел рапорты, поступившие за вре-
мя его отсутствия. Потом переговорил с экономическим экспертом
Информационного Центра. Затем позвонил членам Совета и потребовал
немедленного созыва совещания.
На сбор потребовалось десять минут. Заседание открыл Дресли.
- Мне кажется, что у нашего Координатора есть чрезвычайные
новости. Пожалуйста, мистер Хедрук.
Хедрук вышел вперед с улыбкой. Его уже не угнетала карта
времени и Императрица, хотя проблема еще не была решена.
- Джентльмены, 27 ноября, через 12 дней, мы пошлем Императ-
рице ультиматум, который не оставит ей другого выхода, как прек-
ратить войну.
Он ожидал сенсации и он получил ее. Эти люди знали, что он
никогда не обещает зря.
- Разрешите мне закончить. Как известно, 3 июня произошел
инцидент с журналистом из 1951 года от Рождества Христова. Это
было объявлением войны. Открытие вида атомной энергии, используе-
мой Императрицей, знаменует собой новую эру в изучении понятия
пространственно-временного континуума. Теоретически, атака из
Гринвейского здания на наш оружейный магазин должна была мгновен-
но разрушить его. Но наши магазины сделаны не совсем из материала
в обычном смысле. Поэтому произошел известный вам парадокс: поя-
вился Макаллистер.
Далее он пояснил с помощью формул теорию маятника времени.
- Казалось бы, такого произойти не могло. Ведь планеты и Со-
лнечная Система движутся в пространстве с огромной скоростью, а
планеты вращаются вокруг Солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36