Он передал ей крысу. Она осмотрела ее и внезапно прижала ее
пушистое теплое тельце к щеке:
- Что бы мы делали без таких, как ты? - прошептала она. По-
том обратилась к Кларку: - Итак, что же думают ученые?
- Все чувствуют себя превосходно, - ответил он.
Иннельда кивнула. В момент начала атаки, при первом исчезно-
вении, в Здании находились люди. Они немедленно покинули его пос-
ле возвращения и ни за что не соглашались повторить это "путешес-
твие". Но медицинское обследование показало, что никаких отклоне-
ний от нормы нет.
Она была в нерешительности. Отказ выглядел бы плохо, но сле-
довало тщательно взвесить все обстоятельства. Если с ней что-либо
случится, династия Ишер прекратит свое существование. У нее нет
наследников. И выбор, скорее всего, падет на принца дель Куртина.
Он популярен. Нелепая ситуация.
- Капитан, - сказала она наконец, - вы согласились совершить
путешествие независимо от того, отправлюсь я или нет. Боюсь, од-
нако, мне не следует делать этого. Как Императрица, я не имею на
это права, - она махнула рукой. - Благославляю Вас!
Через час она наблюдала за исчезновением Здания. Был серви-
рован ленч. Затем она прочла несколько государственных докумен-
тов, и после этого оказалось, что Здание вот-вот появится.
Оно появилось. Из него вышли люди. Один ученый подошел к
ней.
- Ваше Величество, за это время никаких происшествий не слу-
чилось, за исключением исчезновения капитана Кларка. Он покинул
Здание с исследовательскими целями. Мы получили от него сообще-
ние, что снаружи 17 августа 4784 года. И более ничего мы о нем не
слышали. Он не вернулся.
- Но... - начала Императрица и запнулась. - Но это значит,
что с 17 августа по 26 ноября было два Кларка.
"Вот он, парадокс времени, - подумала она. - Может ли чело-
век встретиться с самим собой?"
Вслух же она сказала:
- Но что же случилось со вторым?
ГЛАВА 29
День 17 августа был ясным. Легкий ветерок овевал лицо Клар-
ка, шагавшего по улице прочь от Здания. Он был один. Часовые,
взглянув на капитанскую форму с алым значком свиты Императрицы,
беспрепятственно пропускали его, отдавая честь.
Через пять минут на городском карплане он прилетел в Центр.
Впереди было два с половиной месяца, чтобы подготовить путешест-
вие.
Несмотря на поздний вечер, ему удалось снять оффис. Ему обе-
щали, что к 9 часам утра следующего дня у него будет секретарша и
клерки. Кроме того, он снял комнату, где и переночевал.
Сразу после пробуждения он отправился в банк, чтобы обменять
500 000 кредитов в акциях и ценных бумагах, данных ему "вторым"
Кларком в количестве, в котором их можно было пронести, не прив-
лекая внимания.
И машина завертелась: стенографистки писали, клерки обраба-
тывали его сделки, секретарша отправляла его письма, бухгалтер,
произведенный в начальника конторы, нанимал новый персонал и рас-
ширял агентство.
Кларк действовал так, как вел бы себя бизнесмен, получивший
из будущего точные сведения о биржевых операциях.
И таким образом, в течение августа он получил 90 миллиардов
кредитов, контроль над четырьмя банками и 34 компаниями.
В сентябре у него было уже 330 миллиардов кредитов, он пог-
лотил колоссальный Первый Имперский Банк, три межпланетных корпо-
рации, 290 компаний. Он переехал в 100-этажный небоскреб, где ра-
ботало семь тысяч служащих.
В ноябре у него был капитал в 3 биллиона кредитов. Он женил-
ся на Люси Ралл, ответил на свой звонок и встретился с самим со-
бой.
Двое близнецов пришли в Пенни Палас и выколотили из Хари Ма-
ртина деньги. Деньги для них, конечно, ничего не значили, но дело
было в принципе. На этом Кларк остановился. Первый Кларк отправи-
лся к Медлону и вступил в армию.
Эту историю поведал Хедрук Совету Организации. Это и заста-
вило Императрицу прекратить войну, дабы не ввести в соблазн дру-
гих офицеров, которые уничтожили бы стабильность экономики, пыта-
ясь повторить карьеру Кларка.
ГЛАВА 30
Сначала Фару поразило, что снаружи вечер. Ведь он совершил
путешествие в половину земного шара. Но пришлось примириться с
действительностью.
Твердый металл замка легко поддался лучу бластера. Вспышка -
и дверь распахнулась. Он вошел в мастерскую. Внутри было темно.
Но Фара не спешил включать свет: сначала он открыл окно. И только
после этого щелкнул выключателем. Его инструменты были на месте,
готовые к работе.
Фара позвонил Криль, и вскоре она появилась в мастерской.
Увидев его, она побледнела.
- О, Фара, я думала...
- Криль, я был в оружейном магазине. Ты сейчас переберешься
к своей матери. Я буду жить в мастерской до тех пор, пока это бу-
дет нужно. Позже я приду домой поесть и переодеться, но ты должна
перебраться к этому времени. Ты поняла?
- Можешь не возвращаться, - ответила она, - я принесу все,
что нужно, и даже кровать. Мы поселимся в кладовой.
Лишь в 10 часов утра открытую дверь пересекла человеческая
тень. Вошел смущенный констебль Джор.
- Я должен тебя арестовать, Фара, - сказал он.
- Скажи тем, кто тебя послал, что я оказал вооруженное соп-
ротивление, - ответил Фара и выхватил бластер. Констебль с минуту
постоял, что-то соображая, затем сказал:
- У меня с собой предписание о твоей явке на суд в Ферд. Ты
принимаешь его?
- Да.
- И будешь там?
- Я пошлю адвоката. Положи приказ на пол. Скажи, что я взял
его.
Он вспомнил слова продавца: "Не делайте глупостей. Не крити-
куйте законы и власти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36