Тогда мы могли бы по крайней мере обороняться, когда на нас нападут. Без оружия мы пропадем.Гарри в свою очередь тоже мучительно думал, каким путем лучше идти. Если они пойдут на запад, то есть по самой удобной дороге – по словам Каленберга, – начнется просто гонка с препятствиями, состязание в скорости между четверкой белых и зулусами. А ведь последние могут двигаться со скоростью скаковой лошади. Выход по восточной дороге исключен, так как никто из них не может лазать по горам, в то время, как зулусы, опять же по словам Каленберга, легко их преодолевают. Путь на север слишком опасен. Гарри не сомневался, что Каленберг сказал правду насчет двухсот охотников. Следовательно, остается юг, с его болотами, крокодилами и прочими неприятностями. Но, может быть, даже зулусы не догадаются преследовать их в этом направлении?Минут через сорок они достигли того места, где оставили Тембу. Этот отрезок они прошли на двадцать минут быстрее, чем Феннел и Кен, когда добирались отсюда до скалы. Все четверо нервничали и были мокрые от пота.– Вот это дерево, я его запомнил, – сказал Кен, указывая рукой на гигантский ствол.– Вы уверены? – спросил Феннел, настороженно оглядываясь. – Но где же Темба?– Темба! – позвал Кен.В ответ – ни звука. У всех мороз по коже пробежал. Кен бросился к дереву. Остальные последовали за ним. Кен был уверен, что именно здесь он оставил Тембу. Вот заготовленные для костра дрова. Но мешок с провизией, карабин и канистра с водой исчезли.– Мерзавец! Он удрал с нашими вещами! – возмутился Феннел.– Этого не может быть! – решительно заявил Кен. – С ним что-то случилось.– А это что такое? – Гарри указал на небольшой холмик свежевыкопанной земли.Беглецов охватил ужас: на вершине холмика лежала тропическая шляпа Тембы.– Они убили его! А вещи унесли, – с горечью произнес Кен.Все четверо уставились на могилу.– Что ж, – проговорил Гарри. – По крайней мере, теперь мы знаем, что нас ожидает. Нужно уходить. Послушайте, Кен, Каленберг рассказал нам о всех четырех направлениях. Зулусы предполагают, что мы отправимся на запад. На юге нас ожидают болота с крокодилами, но у нас нет выбора… Что вы на это скажете?– Все зависит от того, в каком состоянии почва. Болота бывают иногда хуже ада, а о крокодилах и говорить нечего.– И тем не менее, я считаю, что это наш единственный шанс. У нас есть компас?Кен вынул из кармана маленький компас.– Мне приходилось заниматься навигацией, – сказал Гарри. – Я могу брать азимут. Но… может, лучше вы займетесь этим?– Нет. Я всегда доверялся Тембе.– Итак, идем на юг, – Гарри сверился с компасом. – В путь!Гарри и Гай пошли по тропинке в южном направлении. После секундного колебания Феннел и Кен последовали за ними. Все молчали. Гибель Тембы потрясла их. Теперь никто не сомневался в том, что Каленберг способен на все.Шли быстро. Через два часа свора зулусов бросится в погоню за ними. Пройдя еще минут десять, Гарри остановился и посмотрел на компас.– Эта тропинка немного уклоняется на запад, – сказал он. – Придется сойти с нее и двигаться прямо через джунгли.Путники с отчаянием смотрели на высокую траву, колючий кустарник и деревья.– Это здорово замедлит наше продвижение, – с сожалением сказал Феннел.– И тем не менее, другого выхода нет. Нам нужно двигаться именно в этом направлении.– Не хочу вас пугать, но здесь полным-полно змей, – предупредил Кен.Гай вцепилась в руку Гарри.– Не бойся, – сказал он и попытался улыбнуться. – Все будет хорошо. Пошли!Они углубились в чащу, с трудом пробираясь сквозь густую, высокую траву, обходя деревья, по которым прыгали обезьяны. Гарри постоянно корректировал курс с помощью компаса. Вчера в кабинете Каленберга, изучая карту, он постарался как можно точнее ее запомнить. Тогда же он обратил внимание на реку. Когда они летели на вертолете, он видел ее с воздуха. Необходимо добраться до нее, иначе они пропадут без воды. С другой стороны, Гарри понимал, что в этом направлении они движутся слишком медленно, а для зулусов такая прогулка – дело привычное.Мили через три они вышли на тропинку, ведущую в южном направлении.– Ну, как настроение? – спросил Гарри, дотронувшись до руки Гай.– Нормально… Хотелось бы знать, сколько нам еще предстоит пройти?– Думаю, не так много. Миль двадцать до границы владений. Я хорошо изучил карту Каленберга. Это – самый короткий путь к границе.Феннел тяжело ступал сзади. Мешок с инструментом резал ему плечо.– Давайте я немного поднесу, – предложил Кен.Феннел остановился и со злобой посмотрел на мешок.– Хватит с меня! Мы никогда не выберемся, если будем таскать это железо с собой. Оно стоило мне кучу денег. Но если мы выберемся отсюда, я смогу купить себе новые инструменты. А если погибну, мне вообще ничего не понадобится. – Он приподнял мешок и швырнул его в заросли.– Я бы пронес его немного… – с сожалением сказал Кен.– Я знаю… И спасибо вам. Но слава Богу, что я избавился от него. – Они прибавили ходу и вскоре догнали Гарри и Гай.Внезапно тропинка оборвалась. Впереди была большая лужа.– Начинаются болота, – сказал Кен. – После дождей это паршивое место.Почва колыхалась под ногами, но они продолжали путь. С каждым шагом идти становилось все труднее. Солнце взошло, и они словно купались во влажной духоте. Гарри не переставал сверять направление по компасу. Им часто приходилось обходить топкие места, а затем снова выбираться на правильный курс. Пахло гнилью. Неровная, топкая почва делала их продвижение очень медленным. Но они упорно шли вперед, внимательно глядя себе под ноги.– Они уже вышли! – внезапно сказал Кен.Гарри посмотрел на часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55