- То-то, недосмотрел… не прогулял ли ты её, смотри у меня… Лакостов, проклятый, взбудоражил, вишь… Пришёл. «У нас, - говорит, - из передней епанча Балакирева унесена… не видно…» Как, думаю, так? Кто унёс, коли сам не спустил? Хоша стар человек, а коли о добре государевом речь, поплетусь-ка, думаю, да разыщу… Свой глаз всего вернее.
- Спросите у Авдотьи Ильиничны, я сюда переведён по собственному приказанию её царского величества.
- Ладно, ладно, спрошу… Теперь ещё спят, а ты, коли разбудил я тебя, вставал бы да поискал епанчу… За тобой слуг-от нет…
И сам поплёлся из коридорчика к лестнице, оставив разбуженного Балакирева в досаде - очень понятной.
- Вот бестолочь! - плюнув со злостью, прошептал несчастный. - Хорош будет, видно, денёк, коли так начинается.
Пробовал заснуть - не удалось. Встал, делать нечего. Оделся. Слышит - заходили внизу. Сошёл. Сел в коридорчике совсем готовый. Вышел в переднюю - Лакосты нет; хотя обыкновенно и рано приходил старик. Балакирев догадался, что шут, взбудоражив интенданта, намерен сухим из воды выйти. Для того и не приходит… умышленно.
Ваня почувствовал скверное желание отомстить за неприятности, но развитию гнева помешал выход Ильиничны, сунувшей ему в руку записку, залепленную сургучом.
- Снеси к Монсову, к Вилиму Иванычу, и попроси ответ, да поскорее! А придёшь - никому, опричь меня, ответа не отдавай… Знаешь, где найти его?
- Здесь близко, кажется?
- Не знаю, как тебе сказать. Готов ли дом, что наискосок дворца, через дорогу… А не то - и на Городской остров скатай, только скорейча же. Выходила от Самой Анисья Кирилловна и сказала, чтоб наспех ответ принести.
- Бегом слетаю… Да, кстати: куда убрали мою епанчу из передней, с гвоздя? Индентант спать мне не дал - пристал, куда я девал епанчу… «Прогулял», - говорит, - и все тут.
Ильинична спросила у посыльной своей. Епанча, конечно, оказалась прибранной, и место указано, где вешать её. Пошёл молодец и нарочно завернул в подклеть к интенданту - показаться в епанче.
- Ну, ин ладно… Ужо я напою старому черту, шуту проклятому… Нельзя не искать, коли наврал, что пропала у тебя… Ты на меня не серчай, и сам, коли в чём в ответе, искать примешься… коли говорят, утерялася. Юрок ты, сам царь говорит, ужо буду знать, что исправен… Ступай же, брат! И мне, и тебе некогда пустословить.
Вот и все оправдание за кутерьму. Пришёл к Монсу.
- Цидулу велено передать и ответ получить, - объясняет Ваня худощавому юркому молодцу, в передней палате что-то писавшему.
- Давай. Прочтём и ответим.
- Тебе не дам… Самому господину должен в руки…
- Да он спит ещё…
- Разбудите!.. Коли от государыни - встанет и примет.
- Много чести. Станет Вилим Иваныч вставать раньше времени! Отдай мне, всё равно. Встанет - предоставлю.
- Мне велено самому в руки, и никому больше.
- Ну… мне, значит, все едино…
- Ничего тут нет и похожего на дело, не только не едино. Холоп останется холопом, а барин - барином! Всяк сверчок знай свой шесток…
- Я не холоп вовсе, а секретарь… От холопа разница. Все бумаги и челобитья к Вилиму Иванычу - ко мне идут.
- Ну, пусть идут… окромя этой цидулы. Её отдам только самому.
- И мне отдашь, коли добра хочешь да толк смыслишь в делах… А не хочешь давать мне - пошёл вон!..
- Гнать ты меня не смеешь, коли, говорят, за делом послали… А тебе не отдам и заставлю идти… разбудить барина.
- Ну… это старуха надвое сказала… Хоша и вставши бы был, да не выходил из опочивальни, к нему не пойду.
- Покажи мне, где эта опочивальня… Я и без тебя дело справлю.
- Ловок ты, я вижу…
- Смекаю, что ловчей тебя… Знаю, как дело справлять, а ты не даёшь… Скажи на милость-, что ты за птица?! - начиная терять терпение и возвышая голос, говорил Ваня.
- Вот какая я птица, что не ори, а ступай вон честью, коли не даёшь цидулы!
- Я тебе говорю: не пойду, пока сам не отдам, как велено. Послан я наспех. Грубияна встретил - жалобу принесу своим чередом, а… медлить больше не могу.
Говоря эти слова, во всём, в чём был, ражий Балакирев сделал шаг от дверей в внутренние комнаты, заметив слева притворённые двери.
Писавший вскочил и заслонил собою эти двери. Ваня сдвинул его с места, повернув как перо. Но сбитый с позиции ухватился за силящегося войти. Произошла борьба.
- Что там у вас за возня! - раздался сердитый голос из внутренних покоев.
- Меня не пускает ваш человек, Вилим Иваныч, а велели мне наспех цидулу отдать и ответ принести! - крикнул Балакирев.
Боровшийся с ним побежал, должно быть, оправдываться.
- Подожди, я позову, оденусь! - раздался через несколько мгновений голос Монса, и вслед за тем показался присмиревший секретарь. Балакирев бросил на него взгляд победителя.
- Постой же, шельма, я проучу тебя, коли поперёк пошёл! - с угрозой прошептал смирившийся. - Будешь помнить Егорку.
- Хоть Егорок сотню поставь - не испугаешь! - отозвался Балакирев на бессильную угрозу врага.
Продолжать перебранку было некогда, потому что раздались шаги и приказ:
- Войди сюда!
Балакирев отмахнул притворённую дверь и очутился перед нахмурившимся Монсом, сидевшим в креслах в шлафроке и в надетом кое-как парике.
Почтительно подойдя и вручая цидулку, Ваня повторил данный ему наказ и заявил жалобу на препятствовавшего спешной передаче.
- Все так, да ломиться в чужой дом не годится… потише можно тоже сделать.
- Я ничего другого не мог при отказе вам доложить… Никому другому, кроме собственных рук, отдавать не приказано.
Монс не возражал, уже разломив сургуч и читая. По мере чтения лицо его прояснялось, и, кончив чтение, он подарил верного переносчика взглядом благосклонности и прибавил:
- Ты прав, мой друг… Всегда так поступай… Егор!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276