Катрин послала за девочкой, чтобы лично сообщить ей новость.— Моя любимая дочь, я хочу поговорить с тобой о твоем браке.Девочка посмотрела на мать своими большими темными глазами.Я становлюсь излишне чувствительной, подумала Катрин; она смутилась, вспомнив, как когда-то давно ее, еще девочку, вызвал к себе папа, чтобы поговорить с ней о замужестве.— Да, мама?— Ты, наверно, знала, когда женился Франциск, что твоя очередь — следующая?Несчастный ребенок проглотил слюну.— Да, мама.— Ты не должна печалиться, это чудесная новость. Тебя ждет отличный брак.Девочка молчала. Кто станет ее супругом? Она перебирала в памяти знакомых ей молодых людей. Наверно, кто-то из Бурбонов — в их жилах течет королевская кровь. Или какой-нибудь де Гиз — в последнее время эта семья поднялась едва ли не выше королевской. У герцога де Гиза был сын — молодой Генрих. Перспектива получить его в мужья одновременно пугала и волновала девочку. Генрих обещал стать копией своего отца.— О, мама, — вырвалось у Элизабет, — не мучай меня. Скажи, кто он? Кто?..— Моя девочка, ты поедешь в Испанию. Станешь женой его августейшего Величества, испанского короля Филиппа.Девочка побледнела, у нее был такой вид, будто она вот-вот упадет в обморок. В Испанию! Это так далеко от дома! К испанскому королю! Но ведь он уже старый человек.— Похоже, ты не сознаешь, какая честь тебя ждет, моя дочь.— Но, мама, — прошептала Элизабет, — это так далеко!— Ерунда! — Катрин заставила себя громко рассмеяться. — Подумай, моя дорогая, ты станешь королевой… Королевой страны, которую многие считают самой великой на свете. Подумай об этом!— Но я не хочу ехать.— Не хочешь стать королевой Испании?— Нет, мама. Я бы предпочла остаться французской принцессой.— Что? Быть старой девой, как твоя тетя Маргарита?— Она собирается выйти замуж. Почему я не могу подождать, пока мне не исполнится столько лет, сколько сейчас тете Маргарите?— Потому что, моя дорогая, решено, что ты выйдешь замуж за короля Испании.— Я ненавижу короля Испании.— Замолчи! Это все, чем ты можешь отблагодарить меня за то, что я воспитывала, оберегала, учила тебя?— Он старый.— Ему всего лишь тридцать с небольшим.— Но он женат на английской королеве, мама.— Ты ведь знаешь, что английская королева умерла.— Но я слышала, что он собирается жениться на новой королеве.— Ты должна прислушиваться не к сплетням, а к голосу рассудка. Моя дорогая дочь, ты выйдешь замуж за короля Филиппа.— Когда, мама?— О, это будет организовано скоро, не бойся.— Именно этого я и боюсь. Он приедет сюда за мной… или меня отправят к нему?— Вы поженитесь в Нотр-Дам, как Франциск и Мария.— Значит, он приедет за мной?Катрин убрала волосы с горячего лба дочери.— У тебя разыгралось воображение! Неужели ты полагаешь, что великий король Испании отправится за женой в такое путешествие? Конечно, нет; в церемонии бракосочетания примет участие доверенное лицо Филиппа. Герцог Альба займет место короля Испании. Тебе понравилась свадьба Франциска, верно? Теперь твоя очередь.Элизабет бросилась к ногам матери.— О, мама, мама, я не хочу выходить замуж. Я не могу уехать отсюда. Не хочу покидать родной дом ради старого человека.Катрин, смягчившись, привлекла к себе девочку; она подвела дочь к дивану, села рядом с ней, обняла Элизабет. Королева заговорила с дочерью так, как она не говорила ни с одним из своих детей, кроме Генриха. Она рассказала ей о своем детстве, о своем честолюбивом и хитром родственнике, папе римском, о монастыре Мюрате, о толпе, требовавшей, чтобы маленькую Екатерину отдали солдатам; наконец, она поведала дочери о приезде во Францию, о том, как она боялась новой жизни, но со временем полюбила ее.Девочка, слушая мать, стала постепенно успокаиваться.— Но Испания — это страна, пленником которой был мой отец, — печально промолвила Элизабет. — Он провел там худшие годы своей жизни.— Моя дорогая, — сказала Катрин, — у нас нет выбора, мы должны подчиниться.— Да, дорогая мама.— Мы все познали страдания, подобные твоим. Возможно, король Испании покажется тебе таким же замечательным человеком, каким я считаю твоего отца. Сейчас во всем свете для меня нет человека лучше Генриха, однако когда-то я боялась его, как ты боишься короля Испании.— Надеюсь, это произойдет, мама, но я полна дурных предчувствий.Катрин нежно обняла дочь; королева тоже испытывала чувство растерянности.
Король пришел в личную комнату Катрин, и она отпустила своих девушек.— Я хочу поговорить с тобой, Генрих.Он повернулся к ней; лучи солнца упали на его лицо. Он постарел со времени штурма Сент-Квентина; его лучшие годы были уже в прошлом. Катрин напомнила себе, что молодость Генриха досталась Диане, и в ее душе всколыхнулась горькая обида.— Насчет Элизабет, — добавила она.Генрих явно испытал облегчение.— Элизабет, — повторил он.— Она почти не раскрывает рта, заметно побледнела. Боюсь, она заболевает. Она никогда не блистала здоровьем.— Известие о скором замужестве — серьезное испытание для ребенка, — мягко промолвил Генрих. — Оно могло разволновать девочку.Он вспомнил о том дне, когда ему сообщили, что у него будет жена-итальянка.Катрин подошла к мужу; ей хотелось быть поближе к нему; она взяла его под руку.— Мы это понимаем, Генрих, верно?— Да.Она сжала его руку.— И кое-кто из нас обнаружил, что все не так плохо, как казалось.— Верно.Она, засмеявшись, прижалась щекой к его плечу.— Нам повезло, Генрих.Теперь он, похоже, смутился. Не вспомнил ли он те дни, когда она, отбросив осторожность, молила его о том, чтобы он ответил на ее неистовую, требовательную страсть?Он совсем не изменился, с грустью подумала Катрин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106