- Это создатель...
- Эйе-е-е-е! - завыла Мапес.
Это был крик ужаса и радости одновременно. Она так дрожала, что лез-
вие ножа отбрасывало блики света по всей комнате.
Джессика ждала. Она намеревалась добавить древнее слово, но сейчас
все чувства воспротивились этому, каждый кусочек ее тела благодаря дли-
тельной тренировке ощущал опасность. Ключевым словом было: создатель,
создатель, создатель.
И все же Мапес держала нож так, как будто хотела пустить его в ход.
Джессика сказала:
- Неужели ты думала, что я, зная о тайнах Великой матери, не знаю
создателя?
Мапес опустила нож:
- Моя госпожа, когда так долго живешь пророчествами, минута свершения
наступает, как удар.
Джессика подумала о пророчестве. Его цель была достигнута: защитная
легенда, когда-то внушенная этим людям, сегодня сослужила свою службу.
Она спасла Бене Гессерит.
Шадоут убрала нож в ножны.
- Это неустойчивый нож, леди. Держите его всегда на себе. Если он по-
будет хотя бы неделю вдали от плоти, то начнет распадаться. Он ваш, пока
вы живы.
Джессика протянула правую руку, продолжая рискованную игру.
- Мапес, ты вложила клинок в ножны неокровавленным?
Шадоут в смятении уронила ножны в руки Джессики и, рванув на груди
платье, воскликнула:
- Возьми воду из моей жизни!
Джессика выхватила нож из ножен и направила лезвие на Шадоут, увидев
страх в ее глазах.
- Может, на нем яд?
Она протянула руку и сделала царапину над левой грудью Мапес. Кровь
появилась и тотчас же пропала. "Сверхбыстрая коагуляция, - подумала
Джессика. - Влагозадерживающая мутация!"
Она убрала нож в ножны и сказала:
- Застегни платье, Шадоут.
Та, дрожа, повиновалась. Ее глаза, лишенные белков, завороженно смот-
рели на Джессику.
- Вы наша, - пробормотала она. - Вы та самая...
От двери снова донесся шум разгрузки.
Мапес быстро схватила нож и сунула его Джессике за корсаж.
- Тот, кто видел нож, должен быть очищен или заклеймен! - прошептала
она. - Вы знаете это, моя госпожа.
"Теперь я это знаю", - подумала Джессика.
Шадоут привела себя в порядок и сказала:
- Неочищенные, видевшие криснож, не смогут покинуть Арраки живыми.
Никогда не забывайте об этом, моя госпожа. Вы прошли проверку крисножом.
Теперь все должно идти своим чередом. Спешить нельзя. - Она посмотрела
на груды ящиков. - А сейчас у нас здесь много работы.
Джессика колебалась. "Все должно идти своим чередом" - это было спе-
цифическое выражение из набора магических формул Миссионерии протективы.
"Приход Преподобной матери освободит тебя". - "Но я и есть Преподобная
мать", - подумала Джессика. Более того, Великая мать! Они вырастили ее
здесь!
Шадоут деловито спросила:
- С чего мне начать, моя госпожа?
Джессика инстинктивно почувствовала, что нужно взять обыденный тон.
Она сказала:
- Это портрет старого герцога, его следует повесить на стену в обе-
денной зале. Напротив него должна висеть голова быка.
Шадоут подошла ближе.
- Это, верно, было огромное животное, если у него такая голова, -
сказала она. - Вначале ее нужно почистить, моя госпожа?
- Нет.
- Но к ее рогам пристала грязь!
- Это не грязь, Шадоут. Это кровь старого герцога. Рога были покрыты
прозрачным фиксатором через час после того, как бык убил его.
Шадоут выпрямилась.
- Вот как?
- Это всего лишь кровь, - сказала Джессика. - Старая кровь. А теперь
помоги мне это повесить. Такое тяжело видеть.
- Неужели вы думаете, что вид крови может меня встревожить? - спроси-
ла Шадоут. - Я из пустыни и видела достаточно крови.
- Я... знаю, - сказала Джессика.
- И часть ее была моей собственной - Шадоут внимательно посмотрела на
Джессику. - Та, что вы только что пролили, сделав маленькую царапинку, -
сущая ерунда.
- Ты бы хотела, чтобы я разрезала глубже?
- О, нет! Тогда бы через порез стала испаряться вода моего тела. Вы
все сделали верно.
И Джессика, отмечающая изменения интонации, почувствовала, какой
серьезной она стала при слове "вода". И снова чувство тоски охватило ее
при мысли, насколько велика сила воды на Арраки.
- На какую сторону мне повесить каждую из этих игрушек?
"А она практична, эта Шадоут", - подумала Джессика и сказала:
- Решай сама. Это неважно.
- Как скажете, моя госпожа. - Шадоут наклонилась и стала освобождать
голову от упаковки. - Так ты убила старого герцога? - пропела она.
- Помочь тебе? - спросила Джессика.
- Я справлюсь, моя госпожа.
"Да, она справится", - подумала Джессика. Это свойство всех Свободных
- справляться во что бы то ни стало.
Джессика почувствовала ножны под корсажем и подумала о долгой цепи
делений той Бене Гессерит, что оставила здесь одно из своих звеньев.
Благодаря ее деятельности она пережила сегодня смертельный кризис. "Спе-
шить нельзя", - сказала Шадоут. И все же в этом месте чувствовалась ка-
кая-то торопливость, наполнявшая Джессику дурным предчувствием. Бене
Гессерит знала, что от него не избавят ни старания Миссионерии протекти-
вы, ни самая тщательная проверка Хавата.
- Когда все повесишь, начинай распаковывать ящики, - распорядилась
Джессика, - у одного из грузчиков, работающих у входа, есть ключи, и он
знает, как раскладывать вещи Возьми у него ключи и список вещей Если у
тебя появятся вопросы, я буду в южном крыле.
- Как прикажете, моя госпожа, - ответила Шадоут.
Джессика повернулась и пошла, думая про себя может быть, Хават и счи-
тает эту резиденцию безопасной, но я чувствую, что здесь что-то не так.
Ее охватило непреодолимое желание видеть сына Она пошла к сводчатому
проходу, ведущему к обеденной зале и семейному крылу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31