Настроение Мадлен оставляло желать лучшего. Последнее время они встреч
ались довольно редко, а на всю следующую неделю он собирался уехать из го
рода. Ожидание скорого возвращения миссис Монтаг делало Мадлен еще печа
льней. Несомненно, она все знала заранее, но удручал тот факт, что у нее ост
алась всего неделя для совместной работы с Филиппом.
Напряженной поездки по запруженным транспортом улицам во второй полов
ине дня в пятницу достаточно для усталости, но Мадлен нужно было успеть п
еределать тысячу дел до праздничного вечера. Поэтому она заставила себя
отбросить мысли о Филиппе. Накануне она оставила ему записку с напоминан
ием о благотворительном вечере, хотя и сомневалась, что ему нужны ее подс
казки. Она была так счастлива за миссис Прайс, что сделала все от нее завис
ящее, чтобы быть уверенной в его появлении на вечере. Миссис Прайс была на
седьмом небе от радости, когда Мадлен доставила от него ответ. Для комите
та это огромная удача.
К тому времени как Мадлен искупала дочку, приняла душ и стала накладыват
ь косметику, приехала няня и полностью занялась Эрин. Хорошо, что Эрин не п
ыталась увязаться за Мадлен и не цеплялась за ее подол. Едва ли платье мож
но было назвать дизайнерским шедевром, их сегодня будет в изобилии, но ей
не придется стыдиться за свой наряд. Не следуя общему примеру, Мадлен нав
ерняка вызовет неодобрение у большинства патронов, с которыми там столк
нется, но сегодня ее обязанности заключались не в том, чтобы произвести в
печатление. Она должна будет помочь миссис Прайс успешно провести вечер.

Не торопясь, Мадлен положила в сумочку мобильный телефон, пейджер, губну
ю помаду, права, ключи и деньги. Осталось только поцеловать Эрин и пожелат
ь ей спокойной ночи, а потом уехать.
Как она и предполагала, ей было некогда беспокоиться, приедет Филипп или
нет. Во всяком случае, если Мадлен и переживала, то не особенно. Пока бегал
а туда-сюда, проверяла все и подзывала людей, она оглянулась на дверь всег
о-то несколько десятков раз. Даже когда прибыла очередная группа преусп
евающих гостей, она не досчитала еще и до пятидесяти, но на всякий случай н
ачала считать сначала.
Когда дверь снова открылась, Мадлен опять оглянулась. Лучше бы ей этого н
е делать. На пороге стоял Филипп, такой прекрасный, что у нее захватило дух
. На нем были смокинг, белоснежная рубашка и черный галстук-бабочка.
Его держала под руку необыкновенно красивая блондинка, которую Мадлен п
режде никогда не встречала.
И, конечно же, она была одета соответственно. Сшитое на заказ узкое платье
цвета голубого льда, украшенное сверкающими бусинками, красиво облегал
о каждый дюйм ее высокой стройной фигуры.
Впервые в жизни Мадлен почувствовала себя неловко в своей одежде. И совс
ем не из-за Филиппа, потому что он еще даже ее не заметил. Причиной послужи
ла внезапная душевная боль. Она понимала, что женщина, державшая его под р
уку, как раз та, кто может составить пару такому мужчине, как Филипп. Они то
лько вошли и начали беседовать с гостями, но Мадлен смогла разглядеть, чт
о женщина держится спокойно и непринужденно. И она была так чертовски хо
роша, что Мадлен захотелось закричать во весь голос или выцарапать незна
комке глаза. Такие ощущения были совершенно несвойственны ей.
Ц Дорогая, с тобой все в порядке? Голос миссис Прайс и нежное прикосновен
ие руки помогли Мадлен прийти в себя.
Ц Все прекрасно, спасибо. Вы видели, кто стоит у самых дверей? Ц спросила
она.
Глаза Евы Прайс округлились, когда она посмотрела туда, куда указывала д
евушка.
Ц О, черт! Он пришел. Ц Ева повернулась к Мадлен и схватила ее за плечи. Ц
Спасибо тебе, дорогая, огромное спасибо!
Ц Я не сделала ничего такого, Ц возразила та.
Ц Уверена, ты этому как-то поспособствовала, доказывала Ева. Ц Ты всегд
а была радостью для меня и мистера Прайса.
Ц И вы тоже. Почему бы вам не пойти поприветствовать нового гостя, я имею
в виду, еще одного вкладчика. Ц Мадлен почувствовала комок в горле, когда
снова взглянула на высокую блондинку.
Ц Должна сказать, не ожидала увидеть его с ней, Ц произнесла Ева задумч
иво.
Ц С ней? Ц спросила Мадлен, возможно, с излишним любопытством.
Ц С Раймоной Стоунхолл.
Ц Из „Манхэттен Стоунхоллз“? Ц спросила девушка, еще больше расстроив
шись.
Работая у Прайсов, она кое-что узнала о сильных мира сего. Ей стали знаком
ы имена людей, столь далеких от ее круга общения.
Ц Да. Около года ходили упорные слухи, что Раймона будет той, с кем Филипп
пойдет к алтарю, но потом они довольно неожиданно перестали встречаться
. Никто не знает почему.
Ц Они выглядят превосходной парой, Ц заметила Мадлен, не в состоянии ск
рыть волнения.
Ева бросила на нее проницательный взгляд и вдруг все поняла.
Ц Дорогая, не говори мне…
Ц Что? Ц Мадлен старалась взять себя в руки. Ц Я только сказала, что они
очень подходят друг другу Она переключила внимание на список гостей. Про
ведя пальцем по странице, отыскала имя Филиппа и отметила его галочкой.
Ц Мадлен, дорогая…
Ц Я отправляюсь посмотреть, что делается на кухне. Мы ведь не хотим, чтоб
ы кому-то не досталось канапе.
Мадлен поторопилась, пока ей не пришлось объяснять что-нибудь еще. Хотя о
на действительно собиралась увидеть шеф-повара, сначала остановилась у
комнаты отдыха и поблагодарила Бога за то, что там никого не было. Мадлен о
торвала кусок бумажного полотенца и намочила его. Сидя на старинной куше
тке в прихожей, она приложила прохладное полотенце ко лбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43