Мадлен пыталась убедить себя, что ничего особенного в этом вечере нет, но
у нее ничего не получалось.
Когда они вернулись домой, Мадлен уложила Эрин в кроватку и прилегла сам
а. Такого она никогда раньше себе не позволяла. Драгоценные часы во время
сна Эрин посвящались работе по дому, которую невозможно сделать с ребенк
ом на руках, или даже таким непростительным вещам, как чашка кофе или книг
а любимого писателя. Когда позвонили в дверь, она подавила стон и с трудом
поднялась с кушетки.
При виде посыльного, протягивающего ей перевязанную атласным бантом ко
робку, ее затуманенный разум сразу прояснился. Удивившись, Мадлен распис
алась в квитанции и внесла сверток в комнату. Она оставила его на кушетке
и нашла в конверте маленькую, но очень красивую этикетку одного из наибо
лее дорогих бутиков города. Потом достала сопроводительную записку и ср
азу узнала почерк Филиппа. Он писал: „Не спорь. Просто получи удовольстви
е“.
Сняв бант, она распечатала коробку. И у нее перехватило дыхание.
Расшитый бисером шелковый жакет персикового цвета был завернут в мягку
ю бумагу. Мелкие жемчужинки и прозрачные крошечные бусинки украшали дли
нные рукава и оптически уменьшали талию. Жакет надевался на шелковое пла
тье без рукавов такого же цвета. Мадлен приложила платье к себе и закружи
лась. Пышная юбка закружилась вместе с ней, а потом, когда Мадлен останови
лась, медленно и красиво опустилась.
Она никогда в жизни не видела такой красоты.
Мадлен мигом скинула с себя одежду и померила платье. Волосы мешали, и она
небрежным движением руки заколола их сзади, пожалев о потерянных в Алаба
ме заколках. Она любила их больше всего, и цвет был очень подходящим к этом
у наряду. Вместо них она заколола волосы гребнями, украшенными жемчугом.

Платье сидело на ней как влитое. Лиф облегающий, но совсем не тесный, юбка
мягко спускается чуть ниже щиколоток. Порывшись в шкафу, Мадлен нашла ат
ласные туфли-лодочки, которые купила две недели назад, и сунула в них ноги
. А когда надела жакет, у нее перехватило дыхание. Даже без косметики она в
ыглядела так, словно фея-крестная взмахнула волшебной палочкой, и вмест
о Мадлен Вайер, измотанной матери-одиночки, появилась сказочная принцес
са.
Она взглянула в зеркало, и улыбка исчезла с лица. Что у нее общего с Золушк
ой? Смогла бы она провести единственный бал со своим принцем, а потом снов
а вернуться к грязной посуде? Мадлен знала: в ее жизни не будет хрустально
го башмачка.
Глубоко вздохнув, она решила, что достойна одной такой ночи. Впереди у нее
жизнь, подобная той, которую прожили отец и мать, от зарплаты до зарплаты.
Мама так долго пела сладкую песню сирен, что Мадлен была не в состоянии пр
отивостоять соблазну провести хотя бы одну ночь в волшебной стране.
Она это заслужила, и, если собирается прожить эту волшебную ночь, то прожи
вет ее с широко раскрытыми глазами. Никаких горьких слез, если сердце ока
жется разбитым.
Но опять же, как можно разбить то, что уже разбито? Мадлен давно смирилась
с тем, что Филипп не принадлежит ей и никогда не будет принадлежать. Тогда
что же плохого в том, если она не откажется весело провести сегодня время?

Не отвечая на свой вопрос, Мадлен сняла платье и аккуратно развесила его
на кровати. Взглянув на часы, она поняла, что у нее осталось на сборы всего
четыре часа. Если поторопится, то успеет принять расслабляющую ванну до
того, как проснется дочка. Няня придет к пяти, и у нее будет масса времени, ч
тобы собраться до приезда Филиппа к шести часам. Она предполагала, что он
и пообедают вместе, потому что вечер планировался только на восемь часов
.
Мадлен укладывала волосы феном, когда наконец приехала няня. Теперь Мадл
ен могла закончить сборы, не опасаясь, что дочь забрызгает ее дорогое пла
тье соусом для спагетти.
К приезду Филиппа ее нервы совершенно расстроились. Она переделала прич
еску по крайней мере раз семь, прежде чем ее устроило, как лежат локоны, ко
торые она оставила над ушами. Смыв косметику, начала накладывать макияж
во второй раз.
Ей уже казалось, что это никогда не кончится, когда вошел Филипп, неотрази
мый в черном смокинге. От него исходил слабый аромат пряного одеколона. Н
оги у Мадлен подкосились. К счастью, она стояла за креслом-качалкой, играя
в прятки с Эрин, тем самым не давая дочурке испачкать свой выходной наряд
. Глядя на Филиппа, Мадлен ухватилась за лакированные планки, словно от эт
ого зависела ее жизнь.
Ц Добрый вечер.
Господи, даже голос у него был прекрасным. Мадлен слышала его почти кажды
й день в течение последнего месяца, но сегодня он был каким-то особенным.
Она понимала, что это всего лишь ее воображение, но даже в этом случае голо
с Филиппа успокаивал, словно скользя по возбужденным нервам, как платье
легко скользило по бедрам.
Ц Ты прекрасно выглядишь, Ц прошептала она и покраснела.
Даже смех был каким-то глубоким.
Ц Это является моей характерной особенностью. А потом вмешалась Эрин. О
на примчалась быстро, как только могла, взяла игрушку и подала ее Филиппу.

Мадлен пояснила:
Ц Эрин хочет, чтобы ты взял игрушку.
Ц Зачем?
Ц Чтобы снова отдать ей.
Ц А, Ц он кивнул с пониманием, Ц в этом есть глубокий смысл.
Он подтянул брюки на коленях, присел на корточки и без всякой брезгливос
ти взял из рук Эрин игрушку, измазанную вареньем. На Мадлен это произвело
впечатление.
Ц Спасибо, Эрин, Ц сказал он серьезным тоном. Как и предупреждала Мадле
н, Эрин улыбнулась и сразу забрала игрушку назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43