как в'орнны завладели Кольцом?
— Понятия не имею.
— Заклятие Вечности скажет тебе. Надо только спросить. Вернув внимание искрящемуся шару, Риана заглянула в его глубины, спрашивая о самом недавнем прошлом Кольца. Огни закрутились, центр прояснился, открывая ответ. Риана прищурилась, потом подняла руку. Заклятие Вечности исчезло с тихим хлопком лопающегося пузыря. Девушка долго сидела, глубоко задумавшись.
— Ну, — сказала Тигпен, — ты что-нибудь расскажешь? Риана повернулась к раппе.
— До гэргонов последним его держал в руках в'орннский регент Веннн Стогггул. Он получил Кольцо от Сорннна СаТррэна, нового прим-агента, а тот — от рабочего на археологических раскопках к северу от Оккамчира в Корруше.
— Кольцо было спрятано в Корруше давным-давно. Что ж, загадка решена. — Усы Тигпен подергивались. — Что с тобой? Что тебя тревожит?
— Заклятие Вечности открыло кое-что интересное о СаТррэне. — Пальцы Рианы начали теребить колени. — Отец Сорннна СаТррэна, Хадиннн, втайне симпатизировал кундалианам. Подобно Элевсину Ашере, он чувствовал вину за то, как обращаются с кундалианами. Через посредника-кундалианина он установил связь с женщиной с гор. Он предоставлял ей поддержку: информацию, оружие для ячейки Сопротивления, причем она, разумеется, не имела ни малейшего понятия, что это идет от в'орнна. Эта женщина... я ее знаю. Хотя она теперь меня, конечно, не узнает.
— Она знала тебя как Аннона? Риана кивнула.
— Ее зовут Элеана.
— Мой совет, коротышечка, — забудь о ней.
— Не могу, — грустно сказала Риана. — Я люблю ее.
— О, храни нас Миина! — Тигпен закатила глаза. — Ты больше не Аннон. Ты — Дар Сала-ат. Твоя судьба — быть в стороне от дел смертных.
— Кто говорит?
— Так написано. Так будет.
— Ты хочешь сказать, что мне нельзя любить?
— Твоя любовь принадлежит всем расам Кундалы, коротышечка, а не какой-то отдельной личности.
— Одиночество... Такова судьба Дар Сала-ата? Тигпен неодобрительно заворчала.
— Тигпен, как женщина может любить другую женщину?
— Почему мне всегда задают невозможные вопросы? Я раппа. Чего ты хочешь от меня? — сказала она с непривычной резкостью. — Пожалуйста, давай вернемся к Кольцу. Как давно оно было спрятано и кем?
Риана с трудом оторвалась от мыслей об Элеане.
— Его подбросила туда женщина.
Усы Тигпен задергались сильнее, чем обычно.
— Что значит подбросила?
— То и значит. Какая-то кундалианская колдунья посетила раскопки всего за день до того, как туда привели Сорннна СаТррэна. Я все еще чувствую тянущиеся за ней легкие излучения Кэофу.
— Ах, Богиня, это не к добру, — сказала Тигпен. — Как Темная колдунья получила Кольцо?
— Заклятие Вечности не открыло этого... после колдуньи образы исчезают в каком-то молочном тумане.
— Еще хуже, — раздраженно сказала Тигпен. — Кто-то блокировал заклятие. Кто-то по-настоящему сильный. Очень сильный.
— Колдунья?
— Нет, иначе ты не смогла бы ее заметить.
— Кто же тогда?
— Я не занимаюсь предположениями. В любом случае единственный вариант, который приходит в голову, невероятен, да и просто невозможен. — Она встряхнулась. — Ладно, давай вернемся к самой насущной нашей проблеме. Ты должна добраться до Кольца за три дня.
— Ну, это-то просто, — сказала Риана. — Мы Припрыгнем в пещеры под Средним дворцом и...
— Вовсе и не просто, — перебила Тигпен. — Припрыгнуть в Средний дворец нельзя. Как и механизм, который в'орнны по глупости привели в действие, давным-давно были установлены колдовские меры предосторожности, чтобы гарантировать, что никто не сможет Припрыгнуть в Хранилище, да и вообще в Средний дворец.
— Тогда мы Припрыгнем в Аксис Тэр и пешком...
— Попробуй Припрыгнуть, коротышечка. Давай попробуй.
Охваченная дурным предчувствием Риана приготовилась и попыталась кружиться. Тщетно. Попробовала снова — и снова ничего не вышло. Она нервно облизнула губы.
— Что происходит?
— Механизм Тэмноса — на последней стадии. Он закрыл Врата во все миры.
— Но если нельзя Припрыгать, как мне добраться до Аксис Тэра вовремя?
— У тебя есть друзья, — сказала Тигпен, — и по пути мы встретим других.
— Друзья? Какие еще друзья у меня есть, кроме тебя?
— Во-первых, друуги, кочевники Большого Воорга.
— Матерь рассказывала о них. Я говорю на Венче, их языке.
— Ну-ну, интересно. — Тигпен встопорщила усы. — Ты знала, что их техника — это язык? Они манипулируют словами, как в'орнны манипулируют ионами и гравитонами.
Риана кивнула.
— Как математика.
— Именно как математика. — Тигпен выглядела очень довольной. — Гэргоны манипулируют ионными зарядами десятью миллионами различных способов. Друуги делают то же самое с семьюстами семьюдесятью семью буквами алфавита. Они объясняют это так: одна буква сама по себе так же бессмысленна, как одна-единственная песчинка. Техника проявляется в соединении букв, подобно живой экосистеме пустыни, системе, которая вечно меняется и всегда в движении.
Риана кивнула.
— Ладно. Но все же откуда друуги вообще знают обо мне?
— Коротышечка, ты — Дар Сала-ат. Ты есть в Пророчестве. Они ждали твоего пришествия тысячи лет.
Риана резко остановилась. Ее ноздри затрепетали, словно почуяв изменение ветра.
— Что с тобой? — прошептала Тигпен. — Что ты почувствовала?
— Опал. Колдовской опал.
— Да. — Тигпен расцеловала Риана в обе щеки. — Пошли, коротышечка. Она наконец готова найти тебя.
— Кто?
— Госпожа. Та, кому предназначено всегда быть рядом с тобой.
34
Желания
Далма сидела одна в парке в центре Аксис Тэра. Двойные ряды подстриженных аммоновых деревьев окружали ее изящным овалом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201